Infinite Dungeon Online

四十五話：リヴィの宝物

　国王からの依頼が終わった。

　ひと段落した俺たちは休日をとる事になった。

　理由は簡単、ミャオとリヴィがごねたからだ。

　一週間の間に二日、休みを上げたと思うんだけど。

　まぁ、いいか。

　女の子は遊びに出かけたいのだろう。

　朝からフェイとリヴィとミャオは出て行った。

　朝食の間、アンとキラに両側から見られていた。

　昨日の夕飯からこの調子である。

「どうした？何かあるのか？」

「いえ～。なんでもないですぅ」

「そうですよっ。お気になさらずっ」

　さすがに気になるんだが。

　バトラを見ても反応を返さないし、困った。

　正直、今日も出かけたい場所がある。

　アンとキラを一瞥するがニコニコしている。

　しょうがない、今日一日は付き合うか……。

　～　～　～　～　～　～　～　～　～

「……待って。速いよミャオ。」

　私は今、ミャオとフェイと一緒に市場に来ている。

　朝という事もあり、買い物に来ている人は多い。

　人が多いとこは苦手なんだけどな。

「遅いッスよリヴィ！置いてっちゃうッスよ」

「……今日は何買うの？」

「今日はアンにお肉焼いてもらうッスよ」

　今日の目的は目利き。

　お休みの日に付き合わされる理由は様々。

　目利きがほとんどだけど、時々服とか見に行く。

「フェイは何買うッスか？」

「ワタシは何でも食べマスよ」

「好きな物とかないんッスか！？」

「特にはないデスね」

　最近はよくフェイちゃんも付いてくる。

　あんまり人と喋るのは得意じゃないから助かる。

　でも……、またか。

「おい！そこの魔物！止まれ！」

　冒険者風の男が怒鳴りながら近付いてくる。

　これで今日だけで二回目。

　嫌になる。

　フェイちゃんは何もしてないのに。

　何もしてないのに……。

「なんだお前！なに睨んでんだ？あ？」

　私が睨んでた？

　無意識だったな。

　気を付けなきゃ。

　私は無視するミャオとフェイの後ろに続く。

「何無視してんだコラ！おい！お前だよお前！」

　フェイちゃんの服を掴もうとする男。

　めんどくさいなぁ……。

　ミャオはすかさず男の手を掴み、足を蹴る。

　男は地面に倒れ、首元に短剣を突きつける。

　ミャオの動きが見えなかった男は目を白黒させる。

　仕方ないよ、今のミャオは<AGI（素早さ）>、S超えてるし。

　ミャオが男を開放すると逃げていく。

「リヴィ！いつもありがとうッス」

「ミャオサン、リヴィサン。ありがと」

「……力になれて嬉しい。」

　私は本を閉じ、両腕で持ちなおし歩く。

　この時間がずっと続くと良いな。

「さ、お肉買って帰るッスよ！」

　(もう帰って来るな。)

　嫌なこと思い出しちゃったな……。

　▼　▲　▼　▲　▼　▲　▼　▲　▼　

　私が生まれた22年前。

　ダークエルフが住む里―――――。

　里の皆、肌は青く、髪は銀髪に青い瞳。

　私だけが褐色の肌、白髪に赤い瞳。

　私は生まれた時から独りぼっちだった。

　ただの一人と話した事もなかった。

　親ですら私に近付くのは最低限。

　里の皆は私を気味悪がって近付きもしない。

　私は何もしてないよ……？

　ただ生まれてきただけだよ……？

　呪われた子。

　忌み子。

　化物の子。

　魔物の子。

　たくさんあった私の名前。

　その名前すら呼ばれたことないけど。

　私は独りが嫌で成人してすぐ里を出た。

　それが4年前。

　『リヴィ』という名前は私が付けた。

　旅をしている時に誰かが言った言葉。

　響きが好きだった。

　ただそれだけ。

　誰かに名前で呼ばれてみたかった。

　喋った事のない私は喋り方がわからなかった。

　何を話しかけたら返してくれるんだろう？

　私なんかが話しかけて大丈夫かな？

　そんな事ばかりが頭に浮かんで勇気が出ない。

　私は諦めた。

　冒険者になったのは喋らなくてもいいから。

　依頼表を持って受付に行く。

　仕事を終わらせたら受付に行く。

　それの繰り返し。

　受付の人も最初以降は私に喋りかけ無くなった。

　そうすれば路銀は稼げるから。

　私はそうやって旅を続けてきた。

　これからもずっとそうやって生きていく。

　一枚の紙を見てしまうまでは。

　固定パーティメンバー急募……？

　レベル、不問？

　種族、不問？

　性別、不問？

　それに……魔法使い。

　私はステータスを確認する。

　紙とステータスを交互に見る。

　同じ言葉が書いてある。

　私なんかでもいいのかな？

　でも私みたいなのが来たら気味悪がられる。

　使える魔法もパッとしないし。

　<無属性魔法>なんて特に嫌い。

　私みたいだから。

　やっぱりやめとこうかな。

　……でも、このままは嫌だな。

　どうせ私なんか受かる訳ないんだし。

　なら出してみてもいいんじゃないかな？

　翌日、私はギルドの椅子に座っていた。

　本当に出しちゃった。

　昨日は悩んで出せなかったけど、今日の朝に出した。

　受かった。

　私が受かった。

　最初は嘘なんじゃないかと思った。

　だけど本当だった。

　絶対に死ぬまで忘れない。

　私を『選んだ』と言ってくれた人。

　名前は、タスクさん。

　私にたくさんの初めてをくれた人。

　私を理解してくれた上で選んでくれた人。

　私をたくさんの人と出会わせてくれた人。

　ミャオと出会わせてくれた事は何より感謝してる。

　タスクさんに付いて来て本当によかった。

　私にできる事があるなら何でもやろう。

　タスクさんの為なら何でも。

　ミャオの為なら何でも。

　私はバッファーだ。

　最強の<※※※※※>を目指す。

　そして―――

　皆の力になって見せるんだ。

　▼　▲　▼　▲　▼　▲　▼　▲　▼

　私たちは屋敷に帰りダイニングに行く。

「ん、おかえり」

「……ただいまです。」

　タスクさんが帰った私に声をかけてくる。

「リヴィ、お前いつまで敬語なの？」

「……え。」

「ミャオには普通にタメ口だろ？」

「……はい。」

「俺にもタメ口でいいぞ」

　失礼じゃない……のかな？

　そうしろって言うならそうけど……。

「……わかった。」

　二コリ、と笑うタスクさん。

　この人の笑顔は正直少し怖い。

　でも今の笑顔は優しい笑顔だった。

「お、それならワシもいいぞ」

「拙僧もそれで構わない」

　ゼムさんやヘススさんまで……？

　タスクさんの顔を覗くと頷いた。

「……そうする。」

　ゼムさんはニカッと笑う。

　ヘススさんは相変わらず無表情だ。

　タスクさんが私の頭に手を置き撫でる。

　最近よくされるけど子供と思われてる？

　私22歳なんだけどな……。

　でも嫌いじゃない。

　この温かさも知らなかった事。

　そういえばタスクさんは幾つなんだろ？

　ミャオは幾つなんだろ？

　まだ知らないことがたくさんある。

　知りたいなぁ……。

　いつか聞いてみたいな……。

　タスクさんの手が私の頭から離れる。

「タスク様？私にはして頂けないんですの？」

「あ？断る」

　クスクスと笑うヴィクトリアさん。

「リヴィだけずるいッス！私にもするッスよ！」

「あ？断る」

　駄々を捏ねるミャオ。

　私は微笑む。

　この人たちが初めて出来た私の仲間。

　私の宝物。