ソシャゲの世界に転移したモブの俺は、推しの低レア魔法少女と共に世界を救う

第61話 転移者と決戦の下準備

「これから、どうするつもりですか」

　琴海の質問に大和たちはうつむいた。

　この状況を解決するための手が必要だ。しかし大和と純連の表情は、まったく芳しくなかった。

「俺たちも色々話したんだけど、何も思いつかないんだ……」

「…………」

「七夕さんは、どうすればいいと思う？」

　丸投げ気味な質問だが、大和たちだけでは、もう何も思い付かないのだ。

　琴海は考え込み、この危機を乗り切るための方法を考えたあとに提案してくれた。

「かけられた魔法を、打ち消すことはできないのですか？」

「それは……多分、無理だと思う」

　手に刻まれた模様を撫でながら、否定した。

　大和では分からないが、魔法を扱える純連が首を横に振っていたため、不可能だろう。

　ゲーム上の演出で言うなら『そんなことができるならやっていた』というのが答えになる。仮にもラスボスのかけた魔法だ。対抗できる要素がない。

「純連。念のために、見せてもらっても構いませんか」

「もちろんです！」

　琴海は一言ことわってから、純連の手を見た。

　まるで医者の診察のように目を細めた後、かざした手から、水色の魔力を送り込んだ。そして表情を難しくしかめる。

「確かに、かすかに魔法の力を感じます」

「シリウスの魔法で外せないのか？」

「残念ですがこちらから干渉できないようです。わたしでは、手出しができません」

「ことちゃんでも難しいのですね……」

　琴海に魔法を試してもらったが、大和の目から見ても、模様に全く変化はない。純連はがっくりうなだれた。

　話は振り出しに戻ってしまう。

　どうすればこの状況を乗り切れるのだろう。

　全員が真剣に考えている中、大和は恐る恐る、琴海に尋ねた。

「なあ、聞いてもいいか？」

「何ですか」

　だが自分から話を振っておいて、言い淀む。

　琴海がすんなり受け入れてくれたのが不安だった。もう話はついたのだ。ほじくり返す必要はないはずだが、聞いてしまう。

「信じてくれるのは、すごく嬉しい。でも……」

「…………」

「この世界がゲームだったなんて、そんな話を簡単に信じるのか？」

　この世界に来てから、ずっと抱えていた。

　きっと信じがたい話だ。もし大和が同じことを言われたら、絶対に受け入れられないだろう。

「全く信じていません」

　即答で、断じられた。

　その矛盾に、大和はぽかんと口を開けた。

「え、でも、それじゃあ……」

「認めたのは、あなたたちが危険な状況に置かれているということだけです」

「……ああ、そうだよな」

　納得した。

　否定されたはずなのに、むしろ大和は安心していた。

　確かにゲーム云々の話を信じてもらう必要はないのだ。どんな風に思われているのか、反応が怖かったのだが、嘘だと思ってくれるならありがたい。

（ゲームみたいな世界っていうのは間違いないけど……実際、どうしてこんな世界があるんだろうな）

　考えてみれば、とても奇妙な世界だと思う。

　魔物が出てくるというのはまだいい。しかし、おかしな点が多すぎる。

　全く同じドロップアイテムを落として、決まった数の素材で進化することができるなんて。架空の世界じみている。

（……いや、待て）

　大和は、何かに気付いて顔を上げた。

　ひらめきが浮かんできた。

　何か引っかかる。

　深く考えながら、過去の自分の言葉を追った。

（この世界はゲームと同じ仕組みだ……そうか、もしかして！）

　その瞬間。

　大和の中で、何かがつながった。

　かつてのゲーム攻略の知識が鮮明に蘇る。

　これならいけるかもしれない。顔を上げて二人を見る。

「できることがあった。それだけで、勝てるわけじゃないけど……」

「本当ですかっ！？」

　隣に座っていた純連が、思わずと言った風に立ち上がった。

　しかしもう時間がない。大和は焦ったように、琴海に尋ねる。

「今、何時だっ！？」

「午後十時を過ぎた頃です」

「ああ、くそっ……駄目だ。思いつくのが遅かった……！」

　大和が頭を掻き毟るのを見て、純連は不安そうにした。

「何を思いついたのですか……？」

「研究所だ。あそこに行けば、何とかなるかもしれない」

「庵ちゃんのところですか？」

「ああ……でも、この時間じゃ、もう誰もいないから無理か。うううっ」

「いえ。今からでも十分間に合うでしょう」

「……何だって？」

　思わず尋ね返す。

　こんな時間に公務員が働いているはずがない。消灯しているはずだ。

　しかし琴海は、真剣に言っていた。

「鍵とか持っているのか？」

「いいえ。あの子を呼び出します」

「呼び出すって……そんな深夜に働いてるのか？」

「ええ」

　大和は唖然とした。

　研究員が、しかも現役中学生が、こんな時間に労働をしているということだ。

　ありえないブラック労働……いや。

（今は、そんなこと考えている場合じゃない！）

　今は一刻を争う場合だ。どうだっていい、そんなことを考えている暇はない。

　間に合うのなら急がないと。

　焦る気持ちを隠せないまま、大和は頼み込んだ。

「頼むっ！　あそこに行けば、生き残れるかもしれないんだ！」

「……いいでしょう。少し待ってください」

　立ち上がった琴海はスマートフォンを取り出した。

　誰かと電話しているようだ。

　すると何やら驚いたような、勘高くて幼い声が、スピーカー越しに聞こえてくる。

　特徴的な声。たぶん、相手は庵だ。

　二、三。言葉を交わしたあと、琴海は通話を切った。

「まだ帰宅していないようだったので、待機してもらいました」

「庵ちゃん、中学生なのに、こんな時間まで夜更かしなんているんですか……？」

「今はいいっ。とにかく急いで向かおう！」

「行って何をするつもりなんですか……？」

　純連の問いかけに答えようとした。

　だが今は、事情を話すことさえもどかしい。今この瞬間にも、転移してしまうかもしれないのだ。そうなったら終わりだ。

「説明は道中でする。今はやれることをやるんだ！」

「ははっ、はいっ！　何かできることがあれば教えてください、何でもしますから！」

　まだ体調は万全とは言えなかったが、動くのに支障はない。

　今は一刻を争う時。

　疲れなんて、言っていられない。　

（あれに賭けるしかない……！）

　大和の策は、勝利を確信できるようなものではない。

　しかし現状で、それが最も勝率を上げることができる方法だ。

　大和はゲームの知識を持っている。

　自分が何とかしなければいけない。その責任と焦燥が、死の恐怖の中で動けた、最大の理由だった。

　研究所について早々、中学生研究者・魔法少女の庵に出迎えられる。

　今は地下通路を歩いている。危険マークの書かれた扉が点在するその場所は、何度来ても不気味だ。

「急に連絡してきて、地下に案内してくれって。どういうことなのかボクにも説明してくれるかな！？」

　いつの間にか変身を済ませたシリウスに詰め寄ってくる。庵は律儀に案内してくれたが、その道中で強く抗議してきた。

　そしてもう一人、ついていた女性の研究員がいたが、いい顔はしていなかった。

「シリウスさん。本当なら庵ちゃんを帰さないといけない時間だったのですが……」

「申し訳ありません。今は非常事態ですので、許してください」

　目上の研究員の言葉に謝りつつも、淡々とした態度を崩さない。

　本来この研究所は、何のアポも取らずに入れるような場所ではない。

　いくら時間感覚の狂った研究者といっても、庵はまだ中学生。そもそも残っていること自体問題だが……急な、しかも深夜の訪問に、機嫌がよくないのは当たり前だった。

「シリウスちゃんは何をしに来たの？」

　研究員も、聞きたかったのはそこよ！　と、庵に感謝の視線を送った。

「どこに行きたいのか知らないけど、許可がないと、権限がない場所は開かないよ？」

「今回は問題ありません。そうよね」

「前にも見た倉庫に入りたいんだ。片付けられたりしていなければ、大丈夫」

　探し物も一度見たことがあるし、目的も決まっている。前回のように、魔物素材の保管庫に入ることはできないが、あそこまで入る必要はない。

　しかし研究員二人は、何をするつもりなのか、全くピンときていないみたいだった。

　廊下の最奥のドアを開いた。

　人の姿を感知したセンサーによって、体育館ほどの広さの倉庫に電気が点る。

　ここには魔法の品があるが、使い道が分からないものばかりだ。一体何をするつもりなのだろう。庵も研究員も、訝しげだ。

「純連ちゃん。あれは何をしているの？」

「この中に、必要なものがあるそうですよ」

　真っ先に先頭を進んでいったのが大和だ。

　場所を思い出しながら、見落とさないようにあたりを探していく。見つけるまでに、時間は掛からなかった。

　大和が目をつけたのは、自ら光を放つ本台だ。周囲にはロープが張り巡らされているが、それを無視して乗り越えていく。

　二人は、ぎょっとした。

「ちょちょ、ちょっと！？　庵ちゃん、システム切って！」

「わ、分かった！」

　女性研究員が、手を伸ばして叫んだ。

　庵が慌てて手元の機械を操作して警備システムを切るそばで、大和を止めようとしたが、シリウスに腕で制された。

「シリウスさん、何を……！」

「責任は、わたしがとります」

　研究員はシリウスを無視してでも、あの行動を止めるべきか悩んだ。管理が緩いとはいえ、許可がなければ触れてはいけない代物なのだ。

　一方で庵は、興味深げに何が起きるのか注目するばかりだ。

　大和は自分の"知識"を信じて、ゆっくりと本台に手を伸ばした。

（頼む、うまくいってくれ）

　失敗するか、それとも成功するのか。

　未来を想像して、ドキドキしながら手をかざした。

「あ……」

　思わず、声をこぼした。

　大和の様子が変わったことに気がついた、全員の注目が集まる。

　唐突に、理解した。

　触れた瞬間に、まるで最初から知っていたみたいに、完璧な使い方を理解した。

　それは、魔法少女が新たに魔法を覚えた時と同じ感覚だった。

　他の人間が生涯感じ得ない。

　大和だからこそ、それを理解することができた。

　口元を歪めて――大きく叫んだ。

「十連、いけっ！」

　それはきっと、純連たちには理解できない言葉だろう。

　すると魔法の本台がぱあっと、真っ白な閃光を放つ。

「おおおおッ……！？」

「なっ、これは……！」

　純連も、庵と研究員も、信じられないものを見る目を向けた。

　シリウスでさえ組んでいた腕を解いた。

　ここに置かれている道具は、誰にも使い方がわからなかったものばかり。ガラクタ同然だと思われていたものだ。

　しかし大和は引き出した。

　ゲームのユーザーでなければ、決して理解できないだろう。

　活性化させた魔法によって、周囲に続々と何かが積み上がっていく。

「なな、なななななななななっ……！！」

　冷静さを失い、指差して震えたのは、誰だったか。

　何もない虚空から、がらがらと落ちてくるのは、一目見て価値があるとわかるような道具だ。金色と銀色。二種類の光に包まれた魔法少女の装備品だ。

　剣や盾だけではない。槌や石弓、魔法の杖、さらにはフラスコなどの武器。靴や服、マントやリボンなどの装飾品まで。

　さまざまだが、どれも強力な魔法の品であることは、魔力の質から明らかだ。

　だが大和は、それを見ても、全く満足していなかった。

「だめだ、SSRがない。もう一回……！」

「ちょ、ちょ！　待ってください！」

　純連のストップが入ったが、聞いていなかった。

　同じように手をかざすと、さらにもう一度同じ現象が起きて、先に地面に落ちていた武器と衝突を起こし、音を立てた。

　最強装備が出るまでやめられない。

　もう一回、あと一回。

　この世界において、恐ろしいほどに質の高い品をぞんざいに扱って、大和は何度も"ガチャ"を回し続ける。

　この信じがたい光景を、四人は茫然と見ていることしかできなかった。