世界一の彼女として、愛してくれますか？──俺は求めてないのだが、ラブコメ展開になるのはどうしてだろうか？

トイレの中で妹の友達と二人きり 3

　そんなわけで、俺は6時間目の授業は寝て過ごした。

　というより、俺が起こされたときには、授業はすでに終わっていたので、たぶん寝てしまったのだろう。

　それも、熟睡で。

　ちなみに、俺を起こしてくれたのは葵（あおい）だった。

　葵（あおい）からはどこか少し呆れたように、「もう、授業は真面目に受けなきゃだめだよ……？」と、言われた。

　葵（あおい）のその言葉は、本当にごもっともなので、ぐうの音一つでない。

　ただ、ここから説教というのは困るので、露骨に話を変えようと試みることにする。

「葵（あおい）って、勉強できるのか？」

　無理だった。

　とりあえず、徐々に話を変えていくことに、ジョブチェンジする。

「う～ん、どうだろう……。よくはわからないけど、たぶん、人並み程度、かな……」

　俺の考えは、上手く言ったようで、話の内容がそれる。

　とりあえず、俺は目的が上手く成功したことに安堵する。

「でも、悠（ゆう）くんよりは、できるよ？　だって、授業中に寝ちゃうような人だもん。私、授業中に寝たことなんて一度もないんだから！」

　そこで胸を張ることで、葵（あおい）についている二つの大きな双丘は、より大きく強調される。あのときのことも少し思い出す。

　俺は目のやり場に困ったので、少し目をそらして、なんとかあいつを鎮める。

　俺は、ドキドキしっぱなしのまま、葵（あおい）と他愛のない会話に花を咲かせる。

　そうこうしてると、学校側から、『イチャイチャしてるんじゃねえ！』とでも言いたげな、絶妙なタイミングで、ホームルームの始まりを知らせるチャイムが鳴った。

　俺は、響鬼（ひびき）に校門の方で待ってるように連絡をいれると、俺は赤里（あかり）のもとへ向かっていた。あれを回収するからだ。

　ただ、今回はいつもと違って少し急いでいた。

　ホームルームの終わりを告げるチャイムが鳴ると同時に、赤里（あかり）から『私、今日、用事がある、早く来て』と、片言な日本語の文が送られてきていた。

　それを既読すると、できるだけ早く赤里（あかり）のもとへ向かおうと席を立つ。

　しかし、そこで、葵（あおい）のことを思い出し、先に葵（あおい）と一緒に帰るか聞くことにする。

　葵（あおい）に話しかけると、葵（あおい）には用事があったようで、「本当はとても一緒に帰りたいんだけど、というか、一緒に帰ろうと思ってたんだけどね。その、用事があるから、ごめんね！」と、言われてしまった。

　葵（あおい）にも友達ができたのか、それともアルバイトがあるのか、それはわからないが、用事があるというのじゃ、仕方ない。

　一人そう思いながら、「別に、いいよ」と、そう優しく返してあげた。

　と、俺が今度こそ赤里（あかり）のもとに向かおうとすると、響鬼（ひびき）から返事がきていた。『わかったよ。僕は、お邪魔虫にならないように、先に校門に行って待ってればいいんだね？』その内容を読み、俺は響鬼（ひびき）の満面の笑みが頭に思い浮かぶ。

　会ったらあいつの顔面でもぶん殴ってやろう。

　俺は、密かにそれを決意して、今度こそ赤里（あかり）のもとへ急いだ。

　俺はいつもの場所に来ると、もうすでに赤里（あかり）は来ていた。

「遅いわよ！　私からの呼び出しなんだから、一分で来なさい！」

　どこの女王様だ……？　と、赤里（あかり）のわけがわからん話にイラッときながら、

「俺は、お前の奴隷じゃない」

　そう反論する。

　ただ、こういうのは理屈なんかじゃないらしく、

「女の子からの呼び出しなんだから、それが当たり前なのよ！」

　そう言われた。

　なんとも理不尽な話だ。

　もう少し、葵（あおい）のことを見習ってもらいたい。もしかしたら、あれは葵（あおい）の素じゃないのかもしれないが……。

　ただ、赤里（あかり）は自分の言いたいことを言えてスッキリしたからなのか、すぐにあれを回収しだす。

　そして、それが終わると、「私は、急ぐから」と、それだけを言い残して行ってしまった。

　俺は、そんな赤里（あかり）の様子に、漠然と台風みたいなやつだなと思った。

「こうして悠（ゆう）と二人で帰るなんて久しぶりだね」

　響鬼（ひびき）のどこか気持ちの悪い発言に、俺は心の中で引きながら、吐き捨てるようにこう言う。

「お前がもし、かわいい女の子だったらそのセリフを発してもいい」

　響鬼（ひびき）は親友のようなものだ。

　けど、響鬼（ひびき）とは一度も喧嘩したことはない。

　相手の本当に嫌がることは、絶対にしないから。

「でも、僕は、君が言うにはイケメンなんだし、似たようなものじゃないかな？」

「全然ちげぇよ！」

　俺は、響鬼（ひびき）のわけわからんボケにそう返す。

　そんな俺たちの関係は、深いようで、浅い。

「まあ、もし僕が君の立場で、あんなことを言ってこようものなら、あまりの気持ち悪さに、殴ってるかもしれないけどね」

「なら、やめろよ。俺だって、気持ち悪すぎて吐きそうだったわ！」

　響鬼（ひびき）の言葉にそう返す。

　少しの日にち、喋っていなかっただけなのに、そんな会話にどこか久しいものを感じる。

　響鬼（ひびき）との他愛のない会話を楽しみながら、下り坂をゆっくりと降（くだ）っていく。

　こんな平和な日常が、永遠と続けばいいのに、なんて漠然と思いながら。