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第一章 邂逅

第1話 その女、ファイアクラッカー

　流れて、生きてきた。

　どの街にも、情報インフラの陥穽はある。

　公共の電波に繋いで、インフラの穴を見つけて、直す。それだけで、日常は充分に潤った。

　金は必要ない。公官庁で間違い探しをやっていたときの報酬額が、一生かけても使えない程度、ある。

　そして、この世界は歪んでいる。金があると、金が増える仕組み。原資、つまり元手を持っていると、それを担保に金が雪だるま式に増えていく。典型的な搾取の形。

　それを見つけ次第、なるべく叩いて生きてきた。これは、趣味。

　この街にも、歪んだ場所はあった。

　駅前の、一等地。土地転がしに使われている。使っている政治家と、下請けの企業を洗い出した。

「さて」

　ボトムスから、携帯電話を取り出す。旧式。ボタンをプッシュして、呼び出し音。

『はい。中坂』

「おかねほしい？」

『焔美さん』

「どうなの」

『ほしいっすね。おかね』

　共通の符丁で、おかねは、情報や大事な何かを指す。金ではない。

「この街、ええと」

　ラップトップに表示される名前。

「L市の、駅前一等地の土地転がし」

『L市。イニシャルだけだとちょっとわからない』

「そこからは自分でどうぞ」

『わかりました』

　携帯電話を、指で叩く。

　二回。

「けっこういい感じになるわよ」

　五回。

『まじすか。がっぽがっぽじゃないすか』

「間違いないわ」

　三回。

「じゃあね。検討を祈るわ」

　携帯電話を、切る。

　暗証番号は、253。中坂が持っている個人の番号と合わせれば、開く仕組み。

　ラップトップを眺める。

　共有フォルダ。開かれた。

　中身が、持ち去られていく。そして、最後にテキストメッセージがひとつだけ。

　ハーフスロープ、確かに受領。

　中坂だから。

「おもしろい仕組みだな」

　後ろから。声。

　若い男性。

「情報が筒抜けになる共有フォルダをあえて使って、秘匿性を高めてるのか」

「木を隠すなら、森よ」

　知らない顔。ただ、悪意があるようには見えない。

「なぜ、この街に来た。なぜ、駅前を狙う」

「なんとなく。趣味ね」

「趣味で政治家や企業に楯突く馬鹿はいないだろう」

「そう。私ばかだから」

　ラップトップを、閉じた。男の次の会話を、待つ。仕事の依頼が。来るか。

　わざわざ駅前の土地転がしを流したのも、この街で何かを、したかったから。なんとなく。

「この街の、空気は好きか？」

「空気。まあ、そこそこね」

　車の数は少ない。人の眼も、優しげ。そういう街の性質があるんだろう。そして、そういう優しさは、汚職や土地転がしを誘発させていく。平和は、人を腐らせる。

「おまえに依頼が、ある」

「待ってたわ」