おれは忍者の子孫

第249話：とりあえずあいこまで

雅の言葉に、重清は頷いた。

「じゃぁゴロ爺、いくよ」

そう言って雅がゴロウへと手をかざすと、ゴロウの体から青い忍力が溢れ出し、そのまま雅の手の平へと吸い込まれていった。

「水、なんだね」

その様子に、聡太が呟いていた。

「儂の元々の具現者は水の忍力の持ち主だったからのぉ。普段は水の忍力を持つことが多いのだ。くっ、流石にこれだけ忍力を失うのはキツいのぉ」

聡太へと答えながら、ゴロウはどんどんと忍力を吸い出され、声を漏らしていた。

そんな中、聡太は考えていた。

（だったらあの時、火の術じゃなくて水の術を使っていれば、シゲのダメージももう少し軽かったんじゃ・・・）

と。

聡太の言うあの時とは、ゴロウがドウと戦った時であり、重清に流れ弾が飛んだときである。

ゴロウが火弾の術を使ったことで、流れ弾を受けた重清の髪は、少し焦げていたのだ。

ゴロウとしては、あの時にどちらの術を使おうとも特に問題は無かったのだ。

ただ、水の術では威力が強すぎると判断したため、火弾の術を使ったにすぎない。

しかもまさか、重清へと流れ弾が飛んでいくとは思ってもみなかったのである。

ゴロウは、全然悪くはないのだ。

ただちょっと、年を取りすぎていただけなのである。

そうこうしているうちに、ゴロウから出てくる忍力がドンドンと少なくなり、やがてそれすらも無くなっていった。

「そろそろだね。六兵衛、ゴロ爺との契約を切りな。重清は、すぐにゴロ爺に忍力をありったけ注ぐんだよ」

その雅の言葉に六兵衛が頷き、ゴロウを見つめた。

「ゴロウ、今まで世話になったな。色々と失望させて、悪かった。よければ、これからも陰から本家を見守ってくれ」

「そりゃ、新しい主次第じゃがな。

世話になったな」

六兵衛は再度頷き、

「雑賀本家当主雑賀六兵衛は、ゴロウとの契約を破棄する」

そう言うと、ゴロウが光りだした。

その姿が薄れていく中、重清はゴロウへと手をかざした。

「じゃぁゴロウ、いくよ！」

「あぁ。とびっきり美味いのを頼むぞ」

ゴロウの言葉と共に、重清は全力で忍力をゴロウへと注ぎ始めた。

「ほっほっほ。こりゃ、中々美味じゃな」

そう言いながら、ゴロウの体が光り始めた。

その場にいる全員が、あまりの眩しさに目を覆っていた。

いつの間にかサングラスを準備していた雅を除いて。

「おい重清。もう大丈夫みたいだぞ」

頭の上からプレッソのそんな声が聞こえてきた重清は、少しずつその目を開いた。

先程までゴロウのいた場所に、老いた犬の姿は無かった。

「あれ？？」

代わりにその場にいたのは、手の平に乗るほど小さい、亀であった。

「ふむ。終わったようじゃな。予想通り、力も全て牛なったようじゃな。こうでなくては、面白くないわな」

そんな亀から、ゴロウの声が聞こえてきた。

「えっと・・・・ゴロウ、なの？？」

重清は、亀に向かって話しかけた。

「そうじゃが？」

亀（ゴロウ）が、当たり前のように返してきた。

「えっと・・・亀になってるよ？」

「ん？そうか。姿が元に戻っておったか。案ずるな。儂は元々、亀じゃ」

「いや亀じゃ、て。じゃぁ何で犬の姿なんかしてたのさ？」

「この姿、動きにくいんじゃよ」

そう言いながら、ゴロウはのそのそと歩き始めた。

それはもう、ゆっくりと。

「あー、うん。納得」

重清は、そのあまりの動きの緩慢さに納得して頷いていた。

実際には、他にも亀の姿をしていなかった理由があったりするゴロウは、小さな瞳で重清を見つめた。

「して、新しい主、重清よ。儂の名はどうする？」

「え、やっぱ換えちゃう感じ？」

「どうせだったら、心機一転、というやつじゃ」

「そっかぁ・・・・」

そう言って少し考えた重清は、亀を見つめて言った。

「じゃぁ、ロイ、で！」

重清は自信たっぷりにニカァっと笑った。

「で、名前の由来は？」

聡太が、重清へと雑に問う。

「よくぞ聞いてくれました！

ゴロウは、ずっと雑賀本家の具現獣で、すげー長生きなんだろ？ってことは、チーノよりも大人だ。

で、大人と言ったらお酒！

お酒を使ったコーヒーに、カフェ・ロワイヤルってのがあるんだ。おれが大人になったら飲んでみたいコーヒーナンバー１のやつね。で、それからとって、ロイ！！」

「ふむ。儂も酒は好きだからな。その名、気に入った」

ゴロウ改めロイが、重清に満足そうに頷いていた。

多分、満足そうに、だ。

その場のほとんどの者は、小さな亀の表現など全く分からないのである。

「さて、ゴロウ、ではなくロイ、だったな。ロイの契約も済んだし、我々はそろそろ失礼しようか」

六兵衛が、そう言って雑賀本家一同に目を向けると、一同はそれに頷き返していた。

ただ１人、美影を除いて。

「重清っ！」

美影は、重清へと駆け寄った。

「あの・・・このままだと、全部あの子に負けたままになっちゃうから・・・」

「ん？？」

美影が何を言っているか分からない重清が、訳もわからず美影を見ていると。

その顔が突然近づき、気付くと重清は、美影から唇を奪われていた。

「と、とりあえず、これであの子（琴音）との重清争奪戦は、今の所あいこよっ！」

そう言って顔を真っ赤にする美影に対し、重清は目を見開いたまま、硬直していたのであった。

そんな重清と美影に２中忍者部の面々は、

ソウ「うっわぁ〜。大胆」

ツネ「なんで、シゲばっかり・・・」

アカ「あらあら・・・・」

麻耶「重清、やるじゃない」

シン「シゲ、いいなぁ〜」

ノブ「・・・・う、羨ましい」

ケン「シゲ、やるな」

ノリ「平八様の孫でなければ、とっくに滅してやるのに」

好き勝手言っているのであった。

こうして、色々と騒動を運んできた雑賀本家は２中を去っていった。

翌日の休日明けから、美影、充希ロス現象により、一部の生徒達が授業中にぼーっとする場面が増えたとか増えなかったとか。