おれは忍者の子孫

第154話：あけみ姉さんが来た理由

「よっし、到着だ！」

それぞれが盛り上がる道中を経て、一同は目的地であるキャンプ場へと到着した。

ケンだけは、何故か若干げっそりしているのをシンとノブが気にしてはいたが、同車したメンバーを見てなんとなく察した２人は、ケンの隣へとそっと寄り添い、無言でそっと肩に手を置いていた。

素晴らしき友情である。

「っていうか・・・」

車から降りた茜が、周りを見渡して言葉を濁す。

「ボロボロじゃねーかっ！！」

茜に代わり、恒久がいつものごとくつっこんだ。

「そりゃそうだろ。ここは以前熊が大量に発生して、それ以降使われなくなっちまってっからな。」

ノリが、２人の言葉に当たり前のようにそう返す。

車から荷物を降ろしながら。

「いや熊て！ノリさん熊てっ！！」

重清が、そんなノリに叫んでいた。

車から荷物を降ろしながら。

「いやお前らめんどくせーよ。先に荷物を降ろせ！その後で、アケさんのことも含めてちゃんと説明すっからっ！！」

荷物を降ろしながら叫ぶノリに、一同は渋々ながらも各自の荷物を降ろし始めるのであった。

もちろん全員、熊と聞いたせいで周りを警戒しながら。

「さてと。全員荷物は降ろしたな。」

各自が荷物を降ろしてノリへと視線を向けるのを見て、ノリが一同を見る。

「ノリさん、それでー、熊ってどういうことなんですかー？」

ショウが、そんなノリを見返して尋ねる。

「あー、それな。確かにここは、以前熊が発生した。けどな、今はいねーんだよ。

熊発生のあと、客足が遠のいてこのキャンプ場は閉鎖。

それを協会が買い取って、今ここは俺等みたいな関係者しか使ってねーんだよ。

とは言っても、無関係な人が近寄ってしまう可能性も有る。そこで、アケさんの出番ってわけだ。」

「そーゆーこと！」

ノリの言葉に、あけみ姉さんがドヤ顔で一歩前に出る。

「あっ。もしかして、『中央公園』で使われてる忍術ですか？」

「さすがソウちゃん、シゲちゃんとは違うねぇ！そうだよ。『中央公園』の奥の席にかけている、忍者ではない者が『なんとなく行きたくなくなる』術、その名も『何嫌（なんかいや）の術』を使うのさっ！！」

ババァーーン！という効果音でも聞こえてきそうなくらいのドヤ顔で、あけみ姉さんが胸を張る。

「いや術のネーミングセンスっ！！」

「ってか何気におれ、ディスられてるよね？」

恒久のつっこみと重清の悲しげな声は、森の中へと吸い込まれていった。

静寂の中、あけみ姉さんが若干顔を赤らめて口を開く。

「一応言っとくけど、この術は私の術じゃないからね？この術を作ったのは平八様なんだ。だから、名前のことは私に言われてもどうしようもないんだからね！」

尊敬すべき平八をこうもあっさりと売る薄情な女、あけみ姉さんなのであった。

「お前のじいさん、色々と凄い人だとは思ってたけど、ネーミングセンスも凄いんだな。」

「別の意味でな。」

シンとケンが、苦笑いしながら重清に話しかけてきた。

「まぁ確かに、チーノも白いってだけでシロって名前だったみたいですからね。チーノ、その辺について何かご意見は？」

「ノーコメント。」

「いや、そこをなんとか！」

「ノーコメントっ！！」

「だそうです。」

「いや別に、チーノの意見とか求めてないからね！？」

何故か重清とチーノの無駄なやり取りを見せられたシンは、たまらずつっこんでいると、

「相変わらず、あんたんとこは騒がしいね。」

「・・・返す言葉もありませんよ。それより、あんなバカ共はほっといてアケさん、お願いできますか？」

あけみ姉さんとノリがそんな会話をして、直後にあけみ姉さんが何嫌の術を発動する。

辺り一帯を、術が覆う。

「くぅっ。やっぱり普段よりも範囲を広めると、キツいねぇ。

みんな。私はこの術のせいでろくに動けそうにない。

後のことは頼んだよ。」

あけみ姉さんがそう言って車の中で寝始めたのを見たノリは、

「ってことらしい。とりあえず、半々に別れてテントと晩飯の準備だ。

俺は念の為にこの辺を見回ってくる。ショウ、後のことは頼んだぞ。」

そう言ってその場を離れようとすると、その背に茜の声がかけられる。

「ノリさん！大事な事を聞いていません！」

「大事な事？」

ノリが振り向いてそう言うと、茜だけでなく麻耶も真剣な表情で、ノリを見つめていた。

「「お風呂はどこに！？」」

「あー。」

２人のかつて無いほどの真剣な表情に怯みつつ、ノリは古いコテージを指す。

「風呂ならあそこにある。一応水は引かれているが、ガスは来ていない。シン、アカ、術を使って構わないから、湯沸かしは任せたぞ。」

そう言ってノリが今度こそその場を後にしたのを確認した恒久が、スススッと重清に近寄ってくる。

「重清、わかってるな？」

「もち！」

「２人とも、何の話？」

重清と恒久の会密談、相談が不思議そうに加わってくる。

「お前なぁ、風呂だぞ？わかってるか！？」

「ソウ、こういう時、お約束があるだろ？」

「えーっと、それって・・・」

「「風呂と言ったら、覗きに決まってるだろう！？」」

※覗きは犯罪です。決してやってはいけません。