君の声を探して 〜Your voice〜

３

どれだけ泣いたんだろう…

ズッと鼻を啜ると、鼻の奥がツンと痛んだ。

｢少しは落ち着いた？｣

頭上から降ってくる声に顔を上げると、桜木さんの優しい笑顔があって…

マジか…

その時になって漸く、自分の手が桜木さんの背中に回っていたことに気が付いた。

無意識だったとはいえ、恥ずかし過ぎる状況に、俺はパッと身体を起こそうとしたけど、俺を抱き締める桜木さんの力が思いのほか強くて…

結局俺は桜木さんの胸に引き戻されてしまう。

背中をポンポンと叩かれ、桜木さんの胸にビタリとくっつけた耳から聞こえる、桜木さんの心臓の音を聞いていると、どうしてだろう…凄く落ち着く。

と、同時に襲って来る睡魔に、俺は涙を拭うフリをして瞼を擦った。

でもそんなの桜木さんには全部お見通しで…

｢沢山泣いたら眠たくなっちゃった…かな？｣

まるで小さな子供に話しかけるような口調で言われ、俺は咄嗟に首を横に振るけど、すぐに小さく頷いて見せた。

｢そっか…、じゃあもう時間も遅いし…そろそろ…｣

そう言ってベッドの片隅に置かれた時計を見た桜木さんが、次に何を言おうとしているのかなんて、聞かなくたって分かる。

『帰らないで…』

俺は心の中で呟きながら、桜木さんの背中に回した腕に力を込めた。

｢大田…君…？｣

少し困ったような声…

｢えっと…、そんなにキツく抱きつかれたら俺…、帰れなくなっちゃうんだけど…｣

『だって帰したくないんだもん…』

俺は更に力を込めた。

一瞬、桜木さんの口から｢ぐぇっ…｣って声が漏れたような気もするけど、関係ない。

こうなったら、桜木さんが｢YES｣と言うまで、絶対この腕を離すもんか！

っていうか、桜木さんて…、真面目な人だとは思ってたけど、案外頑固なんだね？

ま、俺も頑固さでは負けてないけどさ(笑)

｢はあ…｣

溜息…だろうか、桜木さんが短く息を吐き出した。

怒って…る？

俺は桜木さんの胸に顔を埋めたまま、上目でそっと桜木さんの顔を覗き見た。

不安…だったんだ。

桜木さんともっと一緒にいたい、って思ったのは事実。

でも(もう手遅れかもしんないけど…)我儘を言って困らせて…、その結果、桜木さんに嫌われたら…って思ったら、やっぱり不安で、怖くて…

いつの間にか、こんなにも桜木さんのことを好きになっていた自分に、少しだけ驚いた。

｢シャワー…、借りても良い？ ついでに着替えも貸してくれると有り難いんだけど…｣

えっ…、それって…

今度こそ目を見開いて見上げた視線の先で、桜木さんが｢ん？｣と首を傾げた。

だから俺は、桜木さんから離れることなく、左手だけを伸ばしてペンを握ると、

『パンツ、新しいの無いけど良い？』

不器用な手つきでメモ帳にペンを走らせた。

｢あ、ああ…、うん、そう…だよね…｣

『俺ので良ければ貸すけど？』

俺自身は、使い古した下着とか、貸すのも借りるのも、けっこう気にする方なんだけど、桜木さんは別。

｢そうだね…、流石に下着無しで…ってのも落ち着かないから、貸してくれる？｣

『ちょっと待ってて？ 用意するから』

俺の背中から、桜木さんの腕が離れて行く。

本当はもう少しこうしていて欲しい。

でも仕方ない…

俺は僅かに痺れを感じ始めた足で立ち上がると、プラスチックケースの中から、比較的新しい下着と、寝巻き替わりになりそうなシャツとハーフパンツを取り出し、それを桜木さんに手渡した。

『タオルは風呂場にあるから、適当に使って？』

桜木さんが腰を上げ、｢ありがとう｣という言葉と、爽やかな笑顔を残し、部屋を出て行く。

その瞬間、力が抜けたのか…、それとも気が抜けたのか…俺はその場にペタンと崩れるように座り、熱くなり始めた顔を両手で覆った。

これじゃまるで、恋する乙女みたいじゃんかよ…