異世界帰りの最強勇者、久しぶりに会ったいじめっ子を泣かせる

第26話 瞬殺

　ベリアルの構えから繰り出される剣の軌道は突き、もしくは横からの薙ぎ払い。

　ただ、敵もザコではないだろうからおそらく、俺の足を見てその軌道を変えてくるだろう。

　突きを警戒して横に避ければ、薙ぎ払いを。

　薙ぎ払いを警戒して跳躍またはしゃがんで避ければ、突きを。それぞれ使い分けてくるはずだ。

　ここはベリアルの出方を窺うためにも、一旦距離を置いて様子を見たほうがいいのだろうけど、如何せん今は室内にいるため、満足に動き回ることが出来ない。

　なら、まずはあの剣を取り上げたほうがいいな。

　俺は両手を前へ突き出すと、白刃取りの構えをとった。

　──ブン！

　突然、ベリアルが剣の射程範囲外（・）から、剣を横に薙ぐ。俺がその行動を疑問に思っていると、俺の両手をすり抜け、まるで剣で切り付けられたように、服が裂けた。

「な……！？」

　突き付けられたのは〝斬られた〟という感触（・・）ではなく、〝斬った〟という結果（・・）のみ。切っ先は俺に届くどころか、伸ばした手の先にさえ届いていないのに……これは一体……？

「くっくくく、バカめ！　所詮勇者といえど、まだまだ青いな！　ボクがただの剣を振り回すだけの能無しだとでも思ったかい！？　ボクの剣、フォールンソードは空間を裂き、獲物の首のみを刈り取る。そこにあるのは確実な……」

　──ドゴォ！！

　突然、ベリアルの体が消え、その側面にあった壁にベリアルの体ほどの大穴が開く。慌ててその穴を覗いてみるものの、そこはすでに外。

　俺はおそるおそる眼球を動かし、下を覗いてみると、ベリアルがフォールンなんとかという剣を握りしめたまま、踏み潰されたカエルのようにアスファルトに叩きつけられていた。

　俺はゆっくりと確かめるように振り向くと、そこには中段蹴りを放った体勢のまま固まっているローゼスが、気まずそうに、俺の顔色でも窺うように、脚を降ろした。

「ローゼス、おまえってやつは……」

「いやいや、待て待て。ここであたしが責められるのはおかしいだろ」

「おかしくないだろ。前から言ってるよな手加減はしろって」

「でも、この程度の蹴りじゃ、あいつも死なねえだろ」

「……そういう事じゃないってわかってるだろ？」

　俺が詰めるように言うと、ローゼスは俯きがちになりながら続けた。

「な、何でわざわざ毎回、相手のペースに合わせる必要があるんだよ。あんなの、本気を出さなくてもマコトなら一瞬だったろうが！」

「強敵に挑む場面なんだから、それなりのプロセスは必要だろうが。伸るか反るかの手に汗握るお互いの心理的な駆け引きとか、ピンチがチャンスに、チャンスがピンチに、目まぐるしく変化する戦いの様を楽しませてくれよ。これじゃ情緒も風情もないじゃん。久しぶりの強敵だったんだぞ！？」

「いや、でも強敵じゃなかったじゃん……」

「そんな事ないよ。明らかに……あれ、なんて言ったっけ、あの……ローゼスがさっき蹴飛ばしたあの魔物……」

「エドモンド晴美」

「そうそう、あいつより段違いに強かっただろ！」

「あいつはただのゴミだったろ」

「……まあ、ただのゴミだったけどさ。……空気を読めよ空気を。頼むよほんとに。俺からささやかな娯楽を奪わないでくれ」

「な、なんであたしがそこまで、ボロカスに言われなきゃなんねンだよ！？　大体、マコトはカイゼルフィールにいる時から、無駄に戦闘を長引かせ過ぎなんだよ！　こっちは見てて、もどかしてしょうがねンだよ！」

「べつにローゼスは見てるだけでいいだろ。実際に戦うのは俺なんだから」

「でも、敵が隙だらけだと攻撃したくなるだろ？」

「……そこは我慢してくれよ」

「ば、ばか！　無茶言うな！　万が一でもマコトが傷ついたりしたら……その……」

『──お……おまえたち、ボクを無視するな……ッ！』

　社外の下からベリアルの声。

　急いで頭を出して下を見てみると、満身創痍のベリアルが脚をガクガクと震わせながら、俺たちを見上げていた。

「こっ、これで……かかか……買ったと思うなよ……にに、にくにく……憎き勇者め……！」

　ベリアルはそう言うと、何か黒い……ボールペンのようなものを取り出した。

「ちっ、本来、こんなものを使う予定なんてなかったが……仕方がない……！　これが何かわかるか！」

「わからん。ボールペンか？」

「ばっ、バカなのか！？　どこをどう見たらボールペンに見えるんだ！　仮にボールペンだったとして、こんな場面でこれ見よがしにボールペンを突き出すバカがどこにいる！？」

「すまん」

「くっ、これは我らが開発した、努力と魔力の結晶……！　その名も〝自爆装置〟だ！」

「な、なんて……頭の悪そうな名前の装置なんだ……！」

「対ルシファー様用にと、とっておいた奥の手だったが……致し方ない！　認めてやるぞ、その強さ、魔を退く勇者の力というモノをな！」

「……おいマコト。あいつ、あたしに蹴飛ばされたって理解してないみたいだぞ」

　こそっと俺に耳打ちをしてくるローゼス。

「ボクがこれを押せば、おまえたちごとビルが吹き飛ぶ！　つまり、周囲にいる人間ごと、おまえたちを一網打尽に出来るというわけだ！」

「な、なんだって……ッ！？」

「……演技過剰じゃないか？　マコト」

　こそっと俺に無駄な耳打ちをしてくるローゼス。

「そして、感謝するぞ勇者よ！　おまえのお陰で、ボクだけがこうして外に出られた！　これで、ボクだけが巻き込まれる事なく、後顧の憂いなく、ボタンを押すことが出来──ボファッッッッッ！？」

　まるで一本の釘のように、ベリアルの体がコンクリートを貫き、地中深くまで突き刺さる。目を凝らして見てみると、いつの間にかベリアルの背後に回っていた蠅村が、その脳天に、容赦ないチョップを繰り出していた。

　蠅村は俺の視線に気が付くと、はにかみながら、なぜか両手でダブルピースを作り、小躍りしながら、俺たちに見せてきた。

「……なあマコト、ベルゼブブのやつ、何やってんだ？」

「『これで解決！　めでたしめでたし！　ピースピース！』……てことなんだろうな」

「ンだよ、あっけねえな」

「……ローゼスのせいじゃないか？」

「いや、それは違うだろ。……ていうか、サターンのやつは見なかったな」

「だな。あいつ（ベリアル）もただのサターンの部下だったし……でも、わかった事がある」

「それは？」

「それは──」

「では、一緒に戻りましょうか」

　俺の声にかぶせるように、突然どこからか響く声。

「うわあ！？　け、気配を消してあたしの背後に立つな！　バカヘビ！」

「申し訳ありません。驚かせるつもりは全くなかったのですが、声をかけるタイミングを完全に見失っておりまして……」

「このタイミングも不正解だよ！　バカヘビ！」

「……それで、俺たちも話を聞けるんだよな？」

「勿論です。いま、鈴がベリアルを拘束しているところでしょうから、一旦ここで解散し、また駄菓子屋で集まるとしましょう」

「なんでだよ。おまえら、あたしたちがいない事をいいことに、何かするつもりじゃねえだろうな」

「……〝何か〟とはなんでしょうか？」

「そ、それは……」

「言ったはずです。僕たちにあなたたちと敵対する意思はないと。ここで一旦解散するのも、目立つような行動を控えるためです。試しに僕たち四人で、気絶したベリアルを運びながら駄菓子屋へ向かってみましょうか？」

「ぐぬぬ……！」

「……ローゼス、ここはレヴィアタンの言う通り、一旦解散したほうがいい」

「ま、マコトが言うなら、それに従うまでだ……」

「ありがとうございます、マコトクン。では、戻るとしま……危ない！」

　レヴィアタンはそう叫ぶと、突然、俺とローゼスの体を強く押した。俺たちは勢いそのまま、ベリアルが開けた穴から社外へと弾きだされる。

『なんのつもりだ』『なんでこんなことをするんだ』

　そんな疑問を口する暇もなく、俺たちの目の前でレヴィアタンは──社屋は──爆発した。