「一番好きなファミコンソフトは？」と訊かれたら、迷わず「ウィザードリィのシナリオ1！」と答える。

あれは小学6年の冬頃だったか。『ファミコン通信』の広告ページに心を奪われたのは。

当時の僕はファンタジーRPGが好きで好きで堪らなくて、パソコンを持ってもいないのに、ゲーム・アーツ著『ウィザードリィモンスターズマニュアル』（MIA）を読んではニヤニヤする子供だったので、ファミ通に載っていた「ファミコン版ウィザードリィ」の広告は神の啓示に等しいものであった。

ファミコンの主なユーザー層は小中学生が想定されていたのだと思うが、この『ウィザードリィ』は明らかに「オトナ」の雰囲気を醸し出していた。

黒地のパッケージには赤い『Wizardry®︎』のロゴがあり、緑色のドラゴンが描かれた実にシンプル極まりないもの。

ソフトのデザインも真っ黒なソフトに黒地のシールで、全く子供に媚びていない。

このパッケージだけで「こいつァホンモノだ！」と痺れたものだった。

自キャラもパラメーターのみで表示される。

グラフィックなど無い。

プレイヤーはまず、「訓練場」でキャラクターを作成する。

名前を決め、人間、エルフ、ドワーフ、ノーム、ホビットからなる種族を決め、善、中立、悪のいずれかの性格を決め、種族の特性が表された力、知恵、信仰心、生命力、素早さ、運の6つの能力値にボーナスポイントを割り振り、能力に応じた戦士（ファイター）、魔法使い（メイジ）、僧侶（プリースト）、盗賊（シーフ）、司教（ビショップ）、侍（サムライ）などの職業に就（つ）かせる（上級職である君主（ロード）、忍者（ニンジャ）は最初に得られるボーナスポイントでは足りない為、転職する必要がある）。

そうして作ったキャラクターたちは、冒険者たちが集う「ギルガメッシュの酒場」に屯（たむろ）している。

そこで1〜6人のパーティを編成し、「町外れ」にある迷宮の入り口から地下に潜る。

当然、武器や鎧、盾、兜、籠手などを装備しておくのも忘れてはならない。

迷宮の中には大魔導師ワードナに召喚（しょうかん）されたモンスターどもや野盗と化した冒険者の成れの果てが巣食っており、レベルの低い冒険者は恰好の餌食である。

最初の頃は1、2回の戦闘で引き上げる羽目になるが、レベルが上がれば徐々に捜索範囲が広げられる。

死んでも「カント寺院」や高レベルの僧侶、司教による呪文で蘇らせる事が出来るが、しくじれば灰（ASHED）となり、更にしくじれば消滅（LOST）する。

復活のショックなのか、蘇生したキャラクターは生命力の値が1下がる。

この値が0になっても、キャラクターは消滅する。

また、年齢も設定されており、老衰により消滅する事もある。

宿屋に泊まると、一週間分歳を取る（馬小屋は無料で一日分しか歳を取らない。馬小屋ではHPは回復しないが、呪文の使用回数は回復する。その為、僧侶や魔法使いのみ馬小屋に泊まらせ、HPは僧侶の回復呪文で回復させる方法が一般的）。

転職すると全ての能力値が種族特有の基本値まで下がり、年齢が5歳上がる。

頻繁な転職は命取りとなる。

こうしたデメリットを踏まえ、他のゲームに比べて、プレイヤーは慎重になる（しかし、このデメリットこそが、このシンプルなゲームに深みを与えているのだ）。

パーティが全滅すると、死体はそのまま迷宮内に放置される。せっかく育て上げたキャラクターを諦めるか、それとも回収班を作成して死体を回収するか。

昔のドラマのタイトルじゃないが、人間誰しも「ウチの子に限って…」と楽観的に考えている。6人パーティを組んだら、そのパーティばかりを育成してしまうのが人情だ。しかし、ウィザードリィでは、それは愚行である。並行してメインパーティの死体回収班を育ててこそ、ウィザードリィのベテランプレイヤーと言えよう。

時間経過と共に、全滅したパーティは損壊していく。装備品や金銭が奪われたり、死体が減っていたりするのである。

迷宮の下層へ行けば行くほど、モンスターはそれに比例して強くなる。

下層で全滅したパーティの死体回収班もそれなりの実力が無ければ務まらない。また、パーティは最大6人まで、という事を考えると少人数で迎えに行かないと、回収出来る死体の数が減る。

さりとて確実に全滅したパーティの元へ辿り着く為には、ある程度の人数は必要な訳で、かなりシビアな選択を迫られる事になるのだ。

アイテムは「ボルタック商店」という店で売買される。

冒険者たちが迷宮でアイテムを拾って売らない限り、在庫は増えない。

レアアイテムである村正（Muramasa Blade!）や聖なる鎧（Garb of Lords）、手裏剣（Shurikens）などは、モンスターを倒した後に出てくる宝箱から、ごく稀に手に入るものである。

迷宮の階層が下がるほど、手に入れられるアイテムのレア度が上がる。

つまり、アイテムのコンプリートを目指すならば、迷宮の下層で強敵を殺して殺して殺しまくるしか無い（このエントリーは物騒極まりないな）。

また、宝箱は迷宮内の扉を開けた際に遭遇するモンスターしか持っていない為、大抵は最下層である地下10階の玄室で強敵を斃しまくる事になる。

地下10階ともなれば、毒や麻痺はおろか、石化や首を刎（は）ねて即死させるクリティカルヒット、レベルを下げるエナジードレインなど、恐ろしい特殊攻撃をしてくるものばかりである。モンスターの放つ一撃一撃が恐怖なのだ。

また、最高レベルであるレベル7の呪文を使いこなす敵も多くいる為、わずかな気の緩みが全滅に繋がる。

しかし、このアイテム蒐集やレベル上げが、このゲームの中毒性を高めている事もまた、事実である。

Wizardryはモンティ・パイソンやマザー・グースなどの引用やパロディが多いゲームで、正統派ファンタジーというよりは、むしろギャグが強めな内容だったのだが、日本では正統派ファンタジーとして捉えられていた為、イメージのギャップが存在する。

例えば、かなり強い武器に「Blade Cusinart」がある。日本版では「カシナートの剣」と訳しており、攻略本や小説などでは“伝説の名工・カシナートが鍛えた剣”とされていたが、これはアメリカの家電メーカー、クイジナート社のフードプロセッサーが元ネタで、本来のBlade Cusinartは4枚の刃の付いた棒状の武器である。回転する刃によって敵を倒す武器がカシナートの剣の正体だと知って幻滅した日本のファンは多かったと思う。

正統派ファンタジーとしてのウィザードリィを描いたものとしては、ベニー松山・著『隣り合わせの灰と青春』が筆頭に挙げられるだろう。

ファミコン版のシナリオ1のノベライズとして、最高の一冊だと思う。

続編の『風よ。龍に届いているか』もファミコン版ウィザードリィのシナリオ2の素晴らしいノベライズである。

矢野徹『ウィザードリィ日記』も名著である。

今でこそ当たり前になったゲーマー的な妄想がいい。

また、TRPGも出ており、その名もズバリ『ウィザードリィロールプレイングゲーム』（ASCII）という。

グループSNEがデザインしたTRPGで、独自の設定として「エセルナート」という世界が創られた。

この設定は後にPS版の『リルガミン・サーガ』に引用される。

『ウィザードリィ』にハマった著名人の一人に、映画監督の押井守監督がいる。

押井監督は『機動警察パトレイバー』内で散々ウィザードリィのパロディを繰り広げ、『Avalon』というオリジナルの映画では、映画の設定そのものがまんまWizだった。

Avalonのノヴェライズである『灰色の貴婦人』もいい小説。

１９９１年１月５日。九段会館ホールにて『ＷＩＺ９１』というイベントが開催された。

僕はこのイベントで衝撃的な出逢いを果たす。

ひとつは“インタラクティブ・ゲームドラマ”と銘打たれたウィザードリィのお芝居。観客の拍手の大きさで物語が分岐するという仕掛けがあった。

そしてもうひとつが、三遊亭圓丈師匠による「ウィザードリィ落語」であった。

古典落語『道灌（どうかん）』の様な塩梅で、隠居の家を八五郎が訪ね、ファミコン版ウィザードリィの話をするという落語であった（ファミコン版は呪文を選ぶだけでいいけど、今までのパソコン版は例えばティルトウェイトの呪文ならば「TILTOWAIT」と打たねばならなかった、夢のファミコンはいいぞ！という感じで隠居が力説したり）。

この二つの演（だ）し物との出逢いが、後のＴＲＰＧ落語誕生のキッカケとなるのだが、それはまた、別のお話。