【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第705話-1 彼女は迎賓館へと迎えられる

「あ、桟橋あるじゃない！！」

「……やき……」

　ダンは伯姪に肩パンされている。どうやら、定期的に船便があるようで、事前に連絡しておけば迎えに来てくれるようである。連絡しろ！！

「ま、梟便が間に合わなかったがだ」

　連絡は従魔の梟による伝書になるのだという。もう一晩あれば連絡とれたのだというが、浅瀬を渡る方が早いと判断したらしい。本人泥まみれで良ければいいのだが。

「水馬楽しかったですわぁ」

「そうね」

　一期生冒険者組は水馬を使ったこともあったが、ルミリは全くの初体験。魔力を使えば、水上を短い距離進む事も出来るので、それはそれで楽しめる可能性はある。リリアルの場合、大概魔物退治に使うので、その機会はなかなかないのだが。

　迎賓館はどうやら修道院解散令の前後で建てられたものらしい。修道院に外から来客があり泊るということはあまりない。まずない。故に、宿坊のような施設は付帯していなかった。

　桟橋が設置されている海岸に面する部分の防御施設を兼ねて『迎賓館』と修道院長居館を『研究棟』として改装し、海岸の両端に配置している。海岸部分に防御壁を設置できない分、施設で防衛するということなのだろう。

「なかなか良い部屋ね」

「そうね。リリアルの本館並みね」

　リリアルの本館は王妃様の離宮・その前は先王の狩猟宮であったので当然それなりの建物である。言い換えれば、この迎賓館は相当良い造りということになる。

「ほりゃあ、貴族や富豪との付き合いも増えたからちや」

「……なんでまだいるの」

「ですわぁ」

「ほがなことゆうな」

　ダンは、明日以降の予定について打合せするつもりで案内後も残っている。

「それで、何をさせたいのかしら」

「まあ、のんびりしましょう。ニ三日は骨休めも必要じゃない？」

　伯姪の言葉に、碧目金髪と赤毛のルミリも激しく頷く。

「精霊魔術の鍛錬を見学したいものです」

「それねぇ」

「ですわぁ」

「オイラ、従順な風精霊だから！！　問題ねぇよぉ！！」

　姿を隠していた山羊頭・金蛙・水魔馬は、姿を現している。水魔馬は小さな馬の姿をしている。山羊程であろうか。これはこれで可愛らしい。山羊男は可愛くないが。

「精霊魔術の鍛錬かぁ、ちくっと難しいぞ」

「それじゃあ、わざわざ来た意味がないじゃない」

　伯姪が抗議の声を露わにするが、彼女は学院長室での対面で、学院長はともかく、他の幹部からはあまり歓迎されていないという空気を感じていた。比較的歓迎しているのは「風派」の一党であり、ダンはどうかわからないが、トメントゥサ師と派閥の幹部は門での出迎えから、こちらへの配慮を感じさせていた。

　恐らくは、女王陛下の賓客として好意的な関係を築きたいと考えているからだろう。

　これが、中立の土派はともかく、親原神子の火派、親神国の水派に関してはあからさまに歓迎する気がない態度が見えていた。

「まあ、火の精霊魔術はどうでもいいのだけれど、水と土の精霊魔術は学べる機会があれば有り難いわね」

「風もだよぉ。オイラ風の精霊なんだからよぉ」

「あんたが自分で教えればいいんじゃないの？」

　確かに。会話が成立するのであれば、わざわざ第三者を介して学ぶ必要はないだろう。

「覚えませんよぉ」

「つれないぜマイ・スウィーティー！！」

　術者に覚える気なし。

　ダン曰く、王国に関してはどの派閥も距離を置いているのだが、女王の顔を立てる為にも風派、中でもダンの所属する『空気・aer（エール）』はリリアルに協力するつもりなのだという。

　元々がバランサーを自認する派閥なので、ネデルでの争乱がこの国に波及することを避けたいという考えもあるらしい。

「飛び火してるわよね実際」

「ええ。もう少しすると、はっきりしてくるでしょうね。リンデや王宮は時間を稼ぎたいのでしょうけれど」

「まっことなが」

　ダンは女王の側に最近までいた彼女と伯姪の言を重く受け止めたようだ。ネデルに羊毛を輸出することで、この国とネデルには深い利害関係が成立している。また、神国とも姉王との婚姻、北王国との接近において強い繋がりが存在している。神国とネデルの代理戦争がこの国においても興りつつある。

　賢者学院もその両方に影響を受ける少数派閥が存在し、学院の運営に影響が出ないとは思えない。

「あいつら、金を持っちゅう」

「まあ、先立つものは必要よね」

「大事ですぅ」

「ですわぁ」

　ダン自身で何かを決定できる権限があるわけではない。どの程度リリアルと協力できるのか。リリアルが提供できるものと、風派が提供できるものをすり合わせる必要がある。

「土の精霊魔術についても、できるなら交流してもらいたいのだけれど」

「ああ、任せとおせ」

　ダン曰く、土派は最大派閥故に、全員が完全中立というわけではないようだ。リンデ・王宮に対して協力的な勢力も存在し、ダンたちと協調する人たちもいるという。彼らを含めてリリアルの訪問を成功させるつもりだという。

「今日のところは持ち帰らせてもらうちや」

　一先ず、ダンは迎賓館を去っていった。