【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第698話-1 彼女は月の女神扱いされる

「いや、そうじゃねぇんだよぉ。オイラ、あんたに一目ぼれしたんだよぉ」

　何言ってるんだこいつという視線が目の前の『山羊頭』に突き刺さる。しかし、それを意に介せず、山羊頭は自分の思いをこれでもかと叩きつけはじめる。

「あんた、狩の女神様って知ってるか。あー　ディアナ様とか、アルテ様とか月の女神とか呼ばれてる。まあ、凄く生真面目で、怖い女神様なんだ」

　黒目黒髪、沢山の女性の供を連れ狩りをする。武芸に秀で、魔術を操る。そして、スレンダー体型。

「それで」

「いや、そこにいる人がそうだろ？」

　黒目黒髪・スレンダー・生真面目で怖い……彼女である。

「いや、女神様はどうでもいいんだよ」

「……どうでもいいんですって」

「この話、終わりでいいかしら」

「いや、ちょっと待って！！　オイラの話、まだ始まったばっかりだよぉ」

　長いのかこの話。掻い摘んで聞けば、その昔、月の女神の侍女である妖精「ニンフ」に一目ぼれして告白して振られたという話だ。

「やっぱそうか」

「ですわぁ」

「山羊頭では、草に変化してでも逃げたくなります」

「……そこ、オイラのアイデンティティだから、譲れないんだよぉ」

　その時のニンフが碧目金髪に良く似ており、彼女のお供であるところ、彼女が四人の供の女性を連れているところから「姿を変えて現れた」と思ったらしい。

「気真面目で怖い」

「地味にダメージが来るわね」

　美人で愛想が悪いと、大概怖く見えるものだ。真顔の美人は迫力がある。

「結論を言ってちょうだい」

　山羊頭に彼女は話を促す。いい加減終わらせてもらいたい。

「お、オイラとケッコ……」

「結構ですぅ！！」

「むりですわぁ！！」

「ですね」

　当たり前である。何が悲しくて、山羊頭、下半身山羊の後ろ脚、毛むくじゃらのオッサンと結婚しなければならないのか。それに、妖精同士であればともかく、碧目金髪は『人』である。その昔、神と人、あるいは妖精と人の婚姻譚が存在したと言うが、いずれも伝承の類。

「無理ですぅ、わたしは、小金持ちの人と結婚して、可愛い娘と賢い息子を育てて悠々自適に過ごすんですぅ。山羊はお呼びじゃないんですぅ！！」

「オイラ山羊じゃねぇ！！」

「「「「山羊でしょう（ですわ）（だろ）」」」」

　自身以外は「山羊」確定である。何故なら、頭と下半身が山羊なので、全体の六割くらいは山羊である。顔はまあ、人に近いが。

「山羊って何食べるんですの」

「さあ。手紙とか」

「それは御伽噺でしょ。普通に馬とか牛とか羊なんかと同じね。けれど、根っこ迄食べるから、羊や牛が根を残して食べるのに比べると、土地が痩せるの。なので、まあ、数は飼わないし嫌われ者なのよ」

「嫌われ者ですのね」

「嫌われてねぇ。オイラ、愛され牧神なんだからよぉ」

　牧神とはいえ自称「神」である。

『風の精霊、こいつは大精霊に近いかもな』

『魔剣』の呟き。彼女はフムと考える。灰目藍髪は水魔馬の主となり、相応の力を手に入れた。それは赤目のルミリも同様。ならば、この山羊頭の風の精霊を使役できるようになるのは悪いはなしではない。

「ちょっといいかしら」

「……何でございましょう……」

　月の女神と重ねたのか、彼女の問いかけに山羊頭はひどく恐縮する。

「まずは、あなたが祝福なり加護を与えて、好意を伝えるというところから始めるべきではないかしら」

　山羊頭は「でもよぉ」と躊躇する。

「水の精霊の祝福受けてるよなぁ。なら、俺の『加護』を与えることになるだろ？」

「精霊が精霊に加護を与えることは出来なくても、人間に与える分には何も問題ないのではないかしら。ニンフとは違う付き合い方も考えるべきだと思うわ」

　山羊頭はハッとする。

「そ、そうだよなぁ。オイラ、妖精……風の大精霊だからよぉ！！」

　毛深い胸をもりもり反り上げる。

「盛ってる」

「嘘、大げさ、紛らわしい」

「じゃろってなんじゃろですわぁ」

「嘘でも大げさでも紛らわしくもねぇよぉ！！」

　それじゃ、加護付けちゃうぞ！！　そんでもって、おいら付いて回るよ、気持ちが替わるまで！！　と完全ストーカー宣言である。

「あの、毛むくじゃらの山羊小人に纏わりつかれても、きもいだけなんですぅ」

「おっ、これは、野山ヴァージョンだからよぉ。普通の狩人に化けたり、あと、馬にもばけられるんだオイラ！！」

　碧目金髪は目がきらりとひかる。そう、馬はお高い。買う時も高いが、維持費もかかるし、病気やケガもする。精霊の化けた馬なら飼葉もいらないし、世話も必要ない。ちょっと水魔馬……羨ましかったのである。

「いまなら、風の精霊の加護付き！！」

「それだけ？」

「お、オイラあんたを護る為に頑張るよぉ！！」

「おばさんになってもですかぁ」

「……多分……」

　ニンフはおばさんにならない。見た目は乙女のままだ。乙女＝若い女のことである。人間は相応に年を取る、後五年もすれば、碧目金髪も乙女から若奥様くらいになるのである。

「じゃ、だめ。結婚は勿論、つき纏い行為も駄目ですぅ」

「じゃ、じゃあ、おばさんになってもいいかどうか、しばらく一緒にいて見極めってのはどうだ？」

　つまり、おばさんになって気が替われば加護を消して立ち去ると言うことであろうか。

「まあ、祝福は残してもらえるなら、いいかな」

「おう、祝福なら問題ない。じゃあ、しばらく一緒に行動させて……」

「許可するかどうかは私の判断ね」

　山羊頭こと『山羊男』は彼女に媚びるような視線を向けるのである。