【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第二幕『ルイ・ダンボア』

第410話-1 彼女は王太后と初めて会う

　歩人がネデルに旅立った数日後、王妃様から久しぶりに会いたいとの連絡があった。彼女は帝国からの帰国の挨拶と、帝国で入手した……ものはあまりないので、『魔導船』の話をして希望があれば老土夫に頼み製作を依頼しようと考えていた。

『魔導船な。レンヌから風待ちしなくても旧都まで遡行できるようになるから、嫁入り道具にあってもいいかもしれねぇな』

　旧都からレンヌ迄流れるロアレ川は、西風を捕まえると川を帆を立てて下流から上流へと向かうことができる。ただし、この場所は旧都までで、旧都から上流……そこにはワスティンの森を通る王都に向けての運河も含まれる……において遡る場合、川岸を馬で牽いて遡るような必要がある。

『魔導船』の場合、船を降りずに王都まで運河開通後は移動できるようになるかもしれない。

「でも、護衛兵を考えると、かなりの大きさになってしまうと色々問題が発生しそうね」

　大公妃殿下を王都まで護衛する人数は侍女や使用人含めると……数十人は必要だろう。そんなに大人数を乗せる『魔導船』を運河で移動させられるのか大変疑問である。

「お揃いにしておきましょう」

『……無難だな……』

　結論的には、十人程度乗るものになりそうである。

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「私が……王宮に……ですか……」

　今回は騎士服ではなく、ドレスで来るようにという指示であったので、侍女を伴わねばならない。リリアルメンバーで騎士爵である成人に近い女性は赤目蒼髪だけなのだが、侍女としての能力は……見習程度であり、王妃様の前に出るのは躊躇するレベルである。ルーンでは姉の侍女役を務めたが……彼女の姉の侍女であるから許される面もある。この主にしてこの侍女有と。

　今回侍女として指名を受けたのは『灰目藍髪』である。誰か一人を……と考えると、他に選択肢はない。碧目金髪でも問題ないのだが、直接王妃様から下問があった場合、少々気になる言葉遣いや雰囲気もある。

「この機会に、一度王宮の雰囲気を知るのも良いと思うの。騎士を目指すならね」

「そうですね……良い機会を頂けたと思います」

　使用人ではなく「侍女」であるので、地味目とはいえドレスを着用しなければならない。幸い、姉のドレスとサイズ的には似ているので古いものを借りる手配をする。彼女の場合、サイズ的に小さいようである。どこかとは言わないが。

「憧れの王宮」

「あ、あたしも成人したらついていけるようにがんばろう！」

「そ、そだね……」

　赤目銀髪・赤毛娘・黒目黒髪の三人は『騎士爵』であるが、明らかに子供の外見なので、帯同することはできないのだ。他にもいろいろ不足していることはあるのだが。今後の課題。

　ドレスの着用やメイクに関しても、同期の使用人頭（使用人コース一期生）と碧目金髪（薬師コース一期生）が散々いじくってくれたため、侍女らしく整えられている。

「映えるわね」

「代わってもらえないかしら……」

「それは無理だよ。妹ちゃん」

「どこから湧いたのかしら……姉さん」

「え、私も今回同行だから。三人で行くんだよ！！」

　彼女の姉も王宮に呼ばれているらしい……父である子爵は「王弟との顔合わせの席になるのでは？」と考え、自分の代わりに姉を寄越したという事だと思われる。とても痛し痒しだ。

「フランツ殿下とは顔合わせしたんだよね」

「……王都に戻った報告の時にいらしたので、ご挨拶だけね」

「ふーん。でも、お茶会だから、王太后さまかもね」

　今日は、母親参観かもしれないのだという。それはそれで、別の意味で気が重い。王太后様は、確か神国の王家の娘であったからだ。ネデルの話をするには、問題があるだろうと彼女は考えた。