ＳＳランクパーティでパシリをさせられていた男。ボス戦で仲間に見捨てられたのでヤケクソで敏捷を９９９９まで極振りしたら『光』になった……

第１７話「ライトニング！ だけど、ここは砂漠ッ」

※　回想終わり　※

「に、ニャロウ・カンソーの血？？」

「そ。思い出した？」

　あぁ、思い出した……。

　俺は光速のままにリズを救い、

　そして、その勢いのままにニャロウ・カンソーをぶち抜いたのだ！！

「ビックリしたわよ───。まさか、一撃であのニャロウ・カンソーがぶっ飛ぶなんて……」

　リズはそういうと、ニャロウ・カンソーの残骸から一際大きな武器を取り出すと空に翳した。

　なにやら、怪しく輝く長い長い得物───。

「それは？」

「……グエンの戦利品」

　ギラリと輝くそれは、たしかに奴（ニャロウ・カンソー）の持っていた得物だ。

　──二本の槍（・）と銛（・）。

「これは、伝説の槍───グングニルと、そして対となる銛、トリアイナ（海洋神の銛）ね」

　え……。

　グングニルとトリアイナ…………？？

　あれ……？　どっかで聞いたような───。

「…………うそ！？　まさか、ち、超レアアイテムか？！」

「まーね」

　リズはギルドから肝いりで斡旋されただけのことはあり、そう言った情報に詳しいらしい。

　それにしても、まさか、ニャロウ・カンソーが伝説の装備を持っていたとは驚きだ。

「…………グエン。あなた本当に魔王軍の四天王を倒したのね」

　それはリズの手に触れたとたんシュルシュルと小さくなっていき、彼女のサイズに収まった。

　そして、ひとつ大きく息を吐くと、

「はい、あげる」

　ポイっと投げ渡された銛（・）を慌てて受け取るグエン。

「わ！　な、投げるなよ！！」

　受け取ったとたん、またもやシュルシュルと長さと大きさを変える銛。

　あっという間にサイズを変えると、

　それはグエンの手にフィットするような大きさになると、ギラリと陽光を反射した。

「それがトリアイナ。それ一つで、城が買えるって代物よ？　まさか、そのクラスの武器が二つも……」

　ビックリだわーと、リズが手にしたグングニルを羨ましそうに眺める。

　それを見ていたグエンは、

「あ……。り、リズもいるよな？　奴も二人で倒したんだしさ、それは君に───」

「あげる」

　ポイッ。

「え？　いや、これは君の……」

「そう言うわけにはいかないでしょ？　あんな化け物を倒すなんて、アタシじゃ束になっても無理よ。それはアンタのもの」

　そう言って、グングニルすら手渡してきたリズ。

　こんな誰も見ていないような砂漠ですら、リズは律義にドロップ品を渡してくれた。

　マナック達とは大違いだ。

　そう言えばあいつ等……。

　ズキ───。

「イタッ」

　今頃になって全身に激痛が走るグエン。

　ドサッ…………。

　思わず片膝をつき、手にした武器を取り落とす。

「ちょ？！　だ、大丈夫───って、うわ！　なにこれ……ひどい」

　リズがグエンの傷を見て顔を顰（しか）める。

「アイツらこんなになるまで……」

　リズはグエンが刺されるのを見ていた。

　だけど、まさかこれほどの重傷だとは思っていなかったらしい。

「ぐ……！　くそ、血を流し過ぎたみたいだ───」

　砂漠のクソ熱い外気の中、グエンの体は休息に冷えていく。

　せっかく助かったのに、このままでは───……。

「ちょ、だ。大丈夫？！　いや、大丈夫なわけないよね───ど、どどど、どうしよう！？」

　リズがアワアワとしながら、体につけた装備をさぐっている。

　冒険者必須の回復アイテムがないか探しているのだろう。

　だけど、リズはニャロウ・カンソーに囚われた時にほとんどの装備を失逸してしまったらしい。

　グエンとて、光速飛行した時もそれは例外ではない。

「あぁ、もう！　乾燥薬草しかない！　こんなんじゃ───」

　それでも、なんとか回復アイテムを引っ張り出すと、粉々に砕いてグエンに差し出す。

「飲んで！　気休めだけど……」

（あぁ、本当に気休めだな───）

　血を失い過ぎて暗くなり始めた視界。

　グエンは終わりが近いことを悟り始めていた。

　もう一度、あの称号で手に入れた「光速」系のスキルを使えばここを脱することもできるかもしれないが、このボロボロの体ではそれも無理だろう。

　そう考えつつも、弱々しくリズの差し出した薬草を口にするグエン。

「ゴホ、ゴホッ！」

　激しくせき込み、薬草を吐き出してしまうグエン。

　僅かに口にすることができたが、乾き切った体ではほとんど飲みこむことができず、むせて吐き出してしまった。

　リズは逡巡しつつも、それを含ませてくれたが、彼女も砂漠の果てで乾き切っている。

　そして、二人の手持ちに水はなかった───。

「ゲホッ」

「カハッ」

　結局薬草を飲み込むことができずに、体の傷からは絶えず血が流れ続ける。

「はは……ごめんよ、リズ。せっかく助かったのに……なんか、おれのスキルのせいで」

「ケホッ。ぐ、グエンのせいじゃないよ───不覚だったわ。自活できるように、道具は全部持ち歩いているつもりだったんだけど……」

　リズが、腰から外した水筒を見せて弱々しく笑う。

　そこには穴が開いており、水がポタポタと垂れていた。

「生憎、戦闘中に壊れたみたい───。アンタが失血で死ぬか、アタシが脱水症状で死ぬか……ふふ、アンタの方が早そうね」

「あぁ、……俺の方が速い」

　くくく。

　結局アイツらの思い通りか……。

　マナック達の笑い声が頭に響き渡る。

　グエンを囮にして、

　リズをも犠牲にして逃げたアイツらの声。

　マナックの高慢ちきな笑い声……。

　アンバスの小者のような引き攣った笑い声。

　レジーナの悪意に満ちた笑い声──────。

　そして、

　泣きながらポーションを差し出しつつも、

　結局グエンたちを見捨てたシェイラの───…………。

「ポーション！！」

「え？！」

　しまった！

　忘れていた！！

　俺の馬鹿野郎！！

「あった……。水分が……！　ぽ、ポーションがあった！」

　懐を探ると、数本のポーションが。

　それは、見捨ててゴメン、と泣きながらシェイラが差し出したそれだ。

　そこそこに値の張る中級ポーションが数本と、一本は高級ポーション！

　これがシェイラなりの罪滅ぼし……。

　ふざけろよ…………！

「くそっ！」

　シェイラの泣き顔が目に浮かんで、

　それと同時に、恩をあだで返されたような怒りが燃え上がる。

　簡単には消えぬ激情を、目のまえに浮かんだシェイラの泣き顔を殴って霧散させるグエン。

「ど、どうしたの」

「いいから、リズも飲め！」

　リズにポーションを差し出し、グエンも………………一度目をつぶって、少し逡巡したのち、取り出した高級ポーションを一気に呷った。

　ぐびりぐびりぐびり…………。

　僅かに甘みを感じる滋味あふれる液体。

　安物のそれと違い、ほんのりと酒の風味すら感じられる。

　旨かった…………。

　ジリジリと照りつける太陽の中。

　砂に滲みこむ血と汗で、大量に水分を失っていたグエン。

　その臓腑に染み渡る水分のなんと甘美なことか。

　そして、傷を癒す魔法の力……！

「ぷはっ……！」

　ポゥ───とほんのりと傷が輝いたかと思うと、フワー……と淡い光が立ち昇り、全身の傷を立ちどころに癒していった。

「ゴホッゴホッ……！！　ちくしょうッ」

　シェイラぁ……！

　あの女のおかげで助かってしまった。

　あの泣き顔のせいで、

　あの白々しい謝罪のせいで……！

「ぷぅふぅぅぅ……あー助かった。ま、一時しのぎだけどね」

　口の端からツーと垂れたポーションの筋をぬぐいながら、リズがホッと一息をつく。

　その頃には、グエンの体も癒えていた。さすがは高級ポーション。

「あぁ、だけど、遅かれ早かれ乾いて死ぬな……」

「あ、そのことだけど、」

　ニッとリズが笑う。

「忘れたわ。そのレアアイテムの効果を───」

「は？　レアアイテム？？」

　リズがグエンの手元にあるトリアイナ（海洋神の銛）を指さした。