公爵令嬢になった私は、魔法学園の学園長である義兄に溺愛されているようです。

第38話 兄と妹であるから

　私は、お兄様の元を去った後、レティの部屋に来ていた。

　レティは、お兄様に褒められて、かなり動揺しているようだ。

「レティ、大丈夫？」

「は、はい……」

　その証拠に、ベッドの上で布団を被って隠れている。

　まさか、ここまで恥ずかしがっているとは驚きだ。

　いくら、褒められ慣れていないからと言って、ここまでになるとは思っていなかった。

　お兄様に褒められたのが、そんなに嬉しかったのだろうか。

「どうしたの？　そんなにお兄様にクッキーを褒められたことが衝撃的だった？」

「ええ、まあ、衝撃的かもしれませんね……」

　私が聞いてみると、レティはそう言ってきた。

　やはり、褒められたことが今の原因であるようだ。

　一体、どうしてそれ程衝撃的だったのだろう。

「レティにとって、お兄様に褒められるのは、そんなに衝撃的なの？」

「それは、そうですね。だって、私は褒められるようなことをしてきませんでしたから……」

「そ、そうかな……？」

　レティの自己評価は、とても低かった。

　だが、今までもお兄様はレティを評価したことはあったはずだ。

「でも、お兄様がレティを褒めることは、今までもあったよね？　今回は、それと何か違ったの？」

「まあ、なんというか……クッキーというのが駄目なんです」

「クッキーが？」

　私の質問に、レティはそんな言葉を返してきた。

　クッキーが駄目とは、どういうことだろう。レティが、自分で作ったものを褒められたから、駄目ということだろうか。

「だって、手作りクッキーですよ？　そんなの恥ずかしいじゃないですか？」

「恥ずかしいのかな……？」

「ええ、そんなの兄妹でやり取りするなんて、普通はおかしいでしょう？」

「そ、そうかな……」

　レティの言葉に、私は困惑する。

　兄妹でそういうやり取りをするのは、おかしいのだろうか。

　私は、まったくそう思わない。ということは、これは実の兄妹だからということだろうか。

「お、お姉様？　どうかしたんですか？」

「え？　あ、いや、なんでもないよ」

　そのことを少し悲しく思っていた私を、レティが心配してくれた。

　あまり、ネガティブな考えをしてはいけない。これは、きっと単に性格や関係性の問題だろう。

　それに、別にお兄様と兄妹という関係でなくても、私はいいはずだ。こういう時に、兄妹ではないからというのは、都合がよすぎるだろう。

「私は、全然おかしいとは思わないよ。家族にクッキーを作るのは、普通だよ」

「それは、お姉様の性格なら、そうでしょうね。でも、私は違うんです」

　私の考えた通り、レティは性格上の問題を前提としていた。

　実の兄妹かどうかは、関係ないのだ。

「私は、基本的に面倒くさがり屋で、お兄様と仲がいい訳でもないんですから、恥ずかしいんです」

「レティが、お兄様と仲がいい訳ではないというのは違うよ。仲がいいからこそ、いつものやり取りができるということではないかな？」

「い、いえ……あれは、仲がいいなんてものではありませんよ」

　私の言葉に、レティは顔を赤くする。

　レティは、何故かお兄様と自分が不仲であるということにしたいようだ。

　しかし、気軽に言い合えるお兄様とレティの関係は、とても仲がいいように思える。私はいつも羨ましく思っているくらいだが、違うのだろうか。

「わ、私の話はいいんです。それより、お姉様はどうだったんですか？」

「え？」

「クッキーですよ？　お兄様はなんと言っていたんですか？」

　そこで、レティは話を変えてきた。

　どうやら、これ以上自分の話をして欲しくないらしい。

　それなら、私もそれに乗ってあげよう。相手が嫌ということを、あまり言うものではない。

「おいしいと言ってくれたよ。とても嬉しかったよ」

「そ、そうですか。それはよかったですね」

「うん！」

　私の言葉に、レティは笑顔を見せてくれる。

　そのことも合わせて、私は嬉しかった。お兄様に、クッキーを持って行って、本当によかったと思う。

「まあ、お姉様は昔から料理が得意ですから、当然ですよね？」

「それは……そうだけど」

「きっと、お姉様はいいお嫁さんになりますね？」

「レ、レティ？」

　恥ずかしく思っている私に、レティはそんなことを言ってくる。

　いいお嫁さんとは、お兄様のお嫁さんということだろうか。

　いや、これはきっと一般論であるはずだ。決して、お兄様のことを言っている訳ではないだろう。

　そんなことを話しながら、私とレティは過ごすのだった。