【 麺×無双】うどんの女神と銀河系蕎麦アイドル。【うどん、蕎麦、ラーメン】

第１部 うどんと蕎麦、運命の出会い

第1話 ～運命の出会い～

　わたしの名前は、早乙女（さおとめ）ステラ。

　物語の女神や銀河系アイドルを育成する、アルファルド学園に入学したばかりの１年生だ。

　そんなわたしが、ウーバ〇イーツ的なスキマバイトで、出前で注文を受けた尾頭付きの焼いたタイを、せっせと運んでいた時だった。

　アルファルド学園を見守る聖なる女神様の像の前で、わたしは一人の先輩に呼び止められたんだ――。

　それは月光のようなキレイな銀髪が特徴的な、知的な雰囲気の先輩だった。

　リボンが緑だから２年生の先輩かな。

「あなた、タイが曲がっていてよ」

　そう言うと、先輩は使い捨てのビニル手袋をどこからともなく取り出した。

　そしてジャキン！　と両手にはめると、ギュギュっとつかんで、タイの尻尾をまっすぐに伸ばしはじめたのだ。

　フツーならそんなことをしても、すぐに尻尾は曲がった状態に戻ってしまうけど、なぜかそのタイの尻尾はまっすぐになったままで――。

　すごい、これって女神パワーだよね！？

　まだ一介のアルファルド学園生だっていうのに、タイの尻尾を伸ばしたままにするほどの圧倒的な女神パワーを持ってるなんて！

「タイを直していただき、ありがとうございました――えっと、先輩……」

「四季咲（しきざき）アスカ、２年・紅バラ組よ」

「えっと四季咲（しきざき）先輩――」

「アスカちゃんでいいわよ」

「えっと、さすがにそれはどうでしょう……」

　先輩を「ちゃん付け」で呼ぶのは、かなり気が引ける。

　だけど、

「アスカちゃんでいいわよ」

　もう１回、同じことを言われてしまった。

　ま、まぁ？

　相手は先輩なんだし、その先輩がいいって言うんなら、いいんだよね？

「じゃあその、アスカちゃんさんで……？」

　わたしは失礼にならないギリギリの妥協点（？）を見出して、そう呼んでみた。

「ちゃんさん……？　まぁ、それでもいいわ」

　無事に同意を得られて、ホッとわたしも一安心。

　じゃあ気を取り直して、

「えっと、アスカちゃんさん！　わたしは早乙女ステラです！　第４１２シャイニー銀河から留学にやってきました！　趣味はネギの栽培で、１年・紅バラ組です！」

　わたしは自己紹介をしたんだけど――って、しまったぁ！

　自己紹介されたから、自己紹介で返したんだけど！

　よく考えてみたらアスカちゃんさんは、別にわたしのことなんて知りたくもなんともないよね！？

　わたしの趣味がネギ栽培だなんて聞いても、アスカちゃんさん的には「はぁ……それがなにか？」って感じだろうし。

　ううっ、わたしってば、いつも考える前にしゃべっちゃうんだよね……。

　またやっちゃったぁ……

　そんなアホなわたしだっていうのに、

「ふふっ、同じ紅バラ組ね。よろしくね、ステラ」

　アスカちゃんさんはにっこり笑って、そんな風に優しく言ってくれたんだ。

「は、はい……アスカちゃんさん……」

　ううっ、すごくいい先輩だよ……。

　わたしは胸の中が、ふんわりと温かくなるのを感じていた。

　こ、これってもしかして、恋……！？

「それと、私もネギは好きよ。うどんの添え物として最高に良く合うからね」

「そ、そうなんですよ！　ネギと麺（めん）類の相性は最強なんです！　しかも使い切った後に植えたら２，３回使えて経済的ですし！」

　生粋の蕎麦（そば）ラーであるわたしは、声を大にして言った。

　貧乏苦学生のわたしにとっては、複数回使えるのはすごく魅力だし。

　うわー、アスカちゃんさんとは、なんだか話が合いそうだね！

「ところでステラ。タイを運んでいる最中なんでしょう？　時間は大丈夫なの？」

「ふぇっ！？　わわわっ！　すっかり忘れてました！　すぐに持っていかないと――！」

　お魚かかえて慌てて駆け出したわたしを、アスカちゃんさんが呼び止めた。

「ステラ、急ぎすぎて事故っちゃだめよ。ウーバー〇ーツは個人事業主扱いだから、事故っても労災が下りないんだからね？」

「ご忠告ありがとうございます、アスカちゃんさん！　事故らない程度に急ぎますです！」

「ふふっ、バイト頑張ってね」

「はい！　がんばりまステラ！」

「え、あ、うん……」

　一世代前の流行りのマネっこ（ルビィとかリーリエとか）を、生暖かい微笑みでやんわりスルーしてくれたアスカちゃんさんに見送られて、わたしは届け先へと走りだしたのだった。

　胸を不思議なドキドキに弾ませながら――。

　これがわたし――早乙女ステラと。

　四季咲（しきざき）アスカ先輩――アスカちゃんさんの、運命的な出会いだった。