【Web版】パーティーを追放された俺は、隠しスキル《縁下》で世界最強のギルドを作る【予約受付中】

第19話 話し合い

「……そんなことが……」

　俺の説明を聞くと、シュユは神妙な顔付きになった。

　それもそうだ。長年セツナを探し、再会したと思ったら、自分に対して死ぬかもしれない魔法を向けられたんだ。何も思わないはずがない。

「大丈夫か？」

「……大丈夫、と言えば嘘になる。だが、セツナ姉様が三〇〇年以上の間受け続けた辛さを思えば、心の傷を埋める存在（クロ）に依存するのも、分からなくはない……」

　三〇〇年。俺には想像も出来ない、途方もない時間。

　もし俺が同じ立場でクロに出会っていて、その傷を忘れさせてくれると言われたら、恐らく……いや、間違いなくその手を取るだろうな……。

　だが、忘れさせてくれるだけじゃまだ足りない。

　エンパイオが言っていた。レアナの眼は、我ら全ての希望だと。

　そして散り際に言った、レーゼン王国への復讐という言葉。

　そのことから、クロがエンパイオやセツナ、レイガ達を仲間に引き入れる際に使った言葉は、容易に想像出来る。

『このままだと死ぬしかなイ。ですガ、私と契約すれバ、今より強くなれル。……復讐したくはないですカ？』

　こんな所だろ。

　エンパイオはレーゼン王国への復讐。

　セツナはこの腐った世界への復讐。

　レイガ達は俺への復讐。

　心のどこかに闇を抱え、復讐したい対象が明確であり、壊し、殺したい程の憎悪。

　そこに付け込んだ、甘い言葉。

　そうしてあいつは仲間を増やし、アビスを復活させるための負の感情（エサ）を集めたんだ。

　全ては自分の主のためであり、あいつらは捨て駒。

　まあ、そのクロ自身も、最後はアビスに食われたんだが……自業自得だな。

　今までのことを整理しながら、クゥの案内で走り続ける。

「因みにだが、セツナに会ったらなんて声を掛ける？」

「無論、殴る」

「殴るの!?」

「当たり前だ。如何に操られていようと、セツナ姉様は、村や同胞達に被害を与えた。一発くらい殴らないと気が済まん」

　ふんすふんすと息巻く。今のこいつに殴られて、セツナの奴死なないか心配だ……。

　そのまま走り続けてると……何だか、周りの景色が異様になって来たな。

　淀んだ空。形を保っていない太陽。壊れた玩具。バラバラになった人形。食べ散らかしたお菓子。抉られた地面。

　それらが、時間が過ぎるごとに歪み、変化していく。

　不安定で、不確かな空間だ。長居すると、俺達も狂っちまいそうだな……。

『もう見えてくるはず、です』

「本当か!?　セツナ姉様……！」

「あ、おいシュユ！」

　シュユは一気に加速すると、俺を上回るスピードで走る。やっぱりステータス四倍にもなると、俺では到底敵わないくらい速いな……！

『シュユねぇね、通り過ぎた、です』

「アホかあいつは!?」

　いや前からそうは思ってたけどさ！

『あと十秒でぶつかる、です。……三、二、一』

「《空中歩法（エア・ウォーク）》！」

　空気のクッションで、一気に減速ッ！

　ぐにゅーっとした感覚を全身で受け、スピードが全て殺される。

　よっ、と。上手く減速出来たな。

「さて……よう、セツナ」

　無数の玩具やお菓子に囲まれ、その中心で蹲っているセツナ。俺を見つめる瞳は酷く淀み、本当に俺を見ているのか分からない。

「なあ、ちょっと話そうぜ」

　セツナの横に座って、同じ方向を見る。

「……お互い、大変な人生だな。まあお前に較べたら、俺の人生の悩みなんてちゃちなもんだろうけど」

「…………」

　……反応はなし、か。

「俺も、少し前までは最悪の状況でな……正直、この世の全てに見限っていた。何で俺ばっかりこんな目にって、そればっかり思ってたよ」

「…………」

「国中から疎まれ、蔑まれ、後ろ指をさされる毎日。愚鈍と呼ばれ、殺されかけた回数も……自分で死のうと思った回数も、片手じゃきかないだろう」

　話しながら、当時のことを思い出す。

　どこを向いても敵だらけ。逃げても、逃げても、逃げきれない。そんな絶望の日々。

「だけどな……俺のことを愚鈍と呼ばず、仲間に誘ってくれた女の子が現れた。古巣から逃げ、世間の目から隠れるように生きようとした俺に、あいつは……レアナは、笑って接してくれたんだ」

　あいつがいたから、今の俺があると言っても過言じゃない。

「…………あなたは……」

　……セツナが、口を開いた。相変わらず、どこを見ているか分からないが。

「……あなたは、幸せ者ね……でも……私は……私には……」

「……確かに、俺は幸福だ。いや、運が良かっただけなのかもしれない。……でも、俺には絶望の中で、俺を心配し、探してくれる奴はいなかった。ただの一人も」

「…………？」

　お、そろそろ来るな。

　立ち上がり、前から来るあいつを見る。

「だけど、この三〇〇年お前のことを諦めず、生きてることを信じていた奴がいる。……たった一人の妹なんだろ。しっかり向き合えよ、姉ちゃん」

　怒ってるのか、急いてる気持ちを抑えてるのか、大股でずんずんと近付いてくるシュユ。

「セ、ツ、ナァ……！」

　その顔は、まさに悪鬼というか修羅を思わせる風貌だった。