第16話 世界の命運
「……む……? クロムウェルよ、俺の眼はどうした?」
「我が主、申し訳ございませン。今主の眼ハ、あの女の下にありまス」
「あの女?」
アビスの濁った金色の目が、レアナを見る。人間を見る目じゃない。まるでゴミや害虫を見るような、感情のない目だ。
「……聞くが、クロムウェル。貴様はあの虫けらから俺の眼を奪えず、俺を復活させたのか?」
「はイ。奴らの力が強ク、また依代となる体の死期が近かった為、強制的に復活の儀式を行いましタ」
「なるほどな……復活の時期を早めたか……通りで、全盛期の力に満たぬ訳だ」
……この威圧感と存在感で、全盛期未満だと……? ギガントデーモンと同列の悪魔ってのは、どれだけぶっ壊れてんだ……!
クロと、アビスは隙だらけで話を続ける。だが、俺達の誰一人動けずにいた。
「……クロムウェル。俺の力を与えた、親愛なる眷属よ。貴様は奴らに遅れを取る程までに弱かったか?」
「そ、そのような事ハ……」
「それとも、お前に力を与えた俺が弱いと言うことで良いか?」
「そんな事ありませン! 我が主はこの世にて絶対の力を持っておりまス!」
「では何故貴様は眼を奪えなかった?」
「そ、れはっ……」
アビスの問いかけに、クロが言葉につまる。
「……よい、クロムウェル。眷属の責任は主である俺の責任だ。貴様のミスを許そう」
「あ、有り難き幸せでございまスッ」
より一層頭を深々と下げるクロ。その頭を撫でるように、アビスは手をかざした。
「眷属の責任は主の責任。だが俺は、俺のミスを許さぬ。ならばどうするか……分かるか?」
「い、いエ、私にハ……ッ!?」
アビスの手から禍々しいオーラが吹き荒れ、二人を中心に渦を巻く。
「わ、我が主ヨ、何ヲ……!?」
「俺は、俺のミスを許さぬ。だが現実として、ミスが発生している。ならばどうするか……そのミスを無くせばいい。貴様の死をもってして、ミスの存在を消す」
「ナッ……!?」
渦を巻く黒いオーラが、形を変えて無数の棘になる。それらが全て、クロへと向いていた。
まさか、本気で……? 自分の復活に五〇〇〇年も動いていた部下を、こんなあっさり殺すのか……!?
別に助ける義理はないが愕然としていると、クゥが話しかけて来た。
『お兄ちゃん、悪魔に人間の常識は通じない、です。完全に復活した悪魔に情なんてない、です。強いか、弱いか。利用出来るか、出来ないか、です』
なるほどな……どうやら本当に、【白虎】時代にやり合った悪魔とは別格らしい。
当時やり合った悪魔は、取り込んだ人間の性格や情を一部分残していた。だけど今回は違う。負の感情によってレイガの魂や精神を壊し、完全な器として利用する。
これがクゥの言ってた、真の悪魔か……!
「怖がることはないぞ、クロムウェル。お前の力の一部は俺のもの。それが俺に帰るだけだ。何も考えず、何も思わず、死にゆけ」
「わ、我が主! ご慈悲ヲ……ご慈悲を下さイ! あと数刻の時間を貰えれバ、小娘から眼を奪ってみせまス! どうカ、どうカ……!」
「ミスをした貴様に頼むくらいなら、自分で奪う。それに、器となった男の体から見ていたぞ。貴様もセツナとやらに同じことをしていたな」
「…………!」
「この世は因果応報で出来ている。それが貴様に回ってきた、それだけのこと。……死ね」
アビスが指を弾き、鳴らす。
「イヤダァァァァァアアアアア──」
異界の中にクロの断末魔が響き渡る。だがそれも一瞬で、次の瞬間には全身を漆黒の棘で穿たれていた。
「親愛なる眷属、クロムウェル。貴様は俺の中で生きる。永遠に」
黒いオーラが棘から煙状に変わると、それが蜂の巣になったクロを持ち上げ……異様に広がった口で、頭蓋から食らいついた。
こ、いつ……食ってやがるのか……!?
「……イカれてるわね、あいつ……!」
「クロのボスですからね。イカれてるとは思いましたが、まさかここまでとは……」
「ジオウ殿、どうする? やるか?」
三人の視線が俺に集まる。
どうするか、やるか、何て……答えは一つに決まってる。
「……あいつをほっぽって逃げても、レアナの眼を奪いに来るしな……それに下手したら、世界を滅ぼされかねない。……やるぞ、俺達で」
何でまあ、世界の命運背負ってるの、俺達。それも【虚ろう者】っぽくていいんだろうけど。
悪魔の弱点は分かってる。あとは頭数だな。
「悪魔の弱点は光属性だ。リエン、光属性を使えるアンデッドマジシャンは、どれくらい残ってる?」
「えっと……五三体程です」
五三……強化されてるとは言え、あいつ相手に効くかは分からないが……仕方ない、もう一つの策を使おう。
「そいつらは死守してくれ。レアナは無闇に前に出ず、エタの側を離れるな。お前の眼が奪われた瞬間、俺達の戦力は大幅に減り、あいつはパワーアップするだろうからな」
「分かったわ」
「了解です」
あともう一手。これに関しては、賭けと言ってもいい。だが、全くゼロという訳じゃない賭けだ。
「クゥ、出てこい」
『はい、でーす』
俺の右腕から出て来たクゥ。それを見たシュユが、目を見開いた。
「な、何だ、このロリは……!?」
「掻い摘んで言うと、ギガントデーモンの右腕に宿ってる半魔半巨人だ。クゥ、俺のやりたいこと、理解してるな?」
聞くと、クゥは無言で頷いた。流石、俺と繋がってるだけある。
俺は三人に顔を向けると、作戦を口に出した。
「レアナとリエンは知っているが、俺がギガントデーモンの右手を自分の体に吸収する時、こいつの深層意識へと潜り込んだ。今回はそれを利用し……シュユと一緒にセツナの深層意識へ入り込み、眠ってる馬鹿を叩き起す」
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