親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第119話

『アキラって、学校で自習している予定なんじゃ……』

『先生に直訴（じきそ）して、自宅学習に切り替えてもらいました』

『いつまで北海道にいるの？』

『二泊三日なのです。トオルくんが奇跡的に休みをとれました』

　ふ〜ん。

　これが強運の持ち主ってやつか。

　いい兄貴だな。

　休みをアキラのために役立てるなんて。

『きゅんきゅん♪』

『幸せそうだな』

『うん！　すっごく楽しみ！』

　北海道なんて何回もいったことある！　とか強がっていたくせに。

　本心では旅行したくて仕方なかったっぽい。

『途中、僕を見かけても、絶対に声をかけるなよ』

『かけないよ。というか、俺たちの行動スケジュールに合わせてくるのかよ』

『一部はね。アイヌ民族博物館とか、過去にもいったことがあるので、今回は割愛します』

　これからレンタカーを借りて、リョウたちの行程を片っ端から潰していくらしい。

『リョウくんのお土産を探すから。リョウくんも僕のお土産を探してね。予算は500円以内なのです』

『おう、見つけとく』

　やべぇ。

　自然とニヤニヤしちゃう。

　アキラのいない修学旅行は楽しさ半減だな〜、とか思っていたけれども、帰ってから会うのが楽しみだな。

「どうした、宗像？　いいことがあったの？」

　バスに乗るとき、キョウカに声をかけられた。

「神楽坂さんの方こそ。楽しそうだね」

「まあね〜」

「まさか、トオル様案件か？」

「しっ、こらっ、周りに聞こえるだろうが」

　図星か。

　プライベートの連絡先を交換して、やり取りしているみたいだし。

　2日目のメインは動物園。

　とても敷地が広いから、ゆっくりしていたら全然回りきれない。

「宗像って、たくさん写真を撮るよな。マンガの参考にするのか」

「まあね。ネットの画像を拾ってもいいけれども、厳密には、著作権とかあるし」

　他クラスの女子グループとすれ違った。

　さっきのイケメン、超ヤバかった、みたいな話をしている。

　でも、美人の彼女を連れていたから残念、とも。

　まさか……。

　もう動物園にきたのか？

　ざっと人混みを見回す。

　シロクマプールの近くに毛先を赤く染めた男がいた。

　間違いない、トオルだ。

　それじゃ、横にいる女の子が？

　二人が振り返った。

　リョウと目が合う。

　アキラだ。

　しかも、こっちに寄ってくる。

　ちょっと待て⁉︎

　クラスメイトが周りにいるのだが。

「すみません、お兄さん、カバってあっちのエリアにいましたか？」

「ええ、いましたよ。曲がってすぐです」

「ど〜も、ありがとうございます」

　アキラはぺこりと頭を下げてから去っていった。

「ほら、いこう、トオルくん」

「急がなくてもカバは逃げねえよ」

　びっくりした。

　他人のフリして声をかけてくるなんて。

　もし、クラスメイトにバレたら大ごとなのに。

　リョウの携帯が揺れる。

　ドッキリ大成功、のスタンプだった。

　あ〜あ。

　口から心臓が飛び出るかと思った。

「さっきの女の子、ヤバいくらいかわいかったな」

「モデルとかタレントだったりして」

「宗像じゃなくてもビビるよ」

　班のメンバーに笑われた。

　どうやら、リョウの緊張を誤解してくれたらしい。

「誰からのメッセージ？」

「もしかして、不破か？」

「いやいや、親だよ」

　午後は札幌（さっぽろ）の繁華街を散策。

　テレビ塔とか、時計台とか、赤れんが庁舎とか、メジャーなスポットを観光する。

　懐かしいな、展望台から見る景色。

　雪まつりの会場となる公園が一本の帯のように伸びている。

「いいな〜、俺も札幌に住みてえな」

「都会だけど、東京みたいにゴチャゴチャしてなくて、落ち着きがあるよな」

「そうそう、あと、こっちの人は郷土愛がありそう」

　郷土愛、か。

　引っ越しばかりしてきたリョウやアキラには無縁の言葉といえる。

　この日の夕食は海鮮丼。

　2,000円くらいする豪華なディナーに舌鼓をうつ。

「おい、宗像、誰とやり取りしてんだよ」

「もしかして、彼女か？」

「せっかくの修学旅行なのに感じ悪いぞ」

「いやいや、彼女ではない」

「くぅ〜」

「俺も彼女ほしぃ〜」

「だから彼女じゃねえって」

　携帯をそっと伏せて、海鮮丼の残りを平らげた。

　ホテルにチェックインするとき、軽いハプニングが起こった。

　リョウたちの泊まる3人部屋で、スプリンクラーの故障があって、修理中のため、1人部屋と2人部屋に分かれることになったのだ。

「俺が1人部屋にするよ」

　班のメンバーはいったん解散。

　一人になったリョウはシャワーを浴びて、ベッドに寝転がった。

　コンコンと扉をノックする音がした。

「へぇ〜、ここが宗像の部屋か」

「一人用だと狭いな」

「みんなで集まってトランプやるけど、宗像もくるか？」

「ありがとう。でも、遠慮しておく」

　また一人になる。

　アキラとのメッセージを再開する。

『僕は明日、海鮮丼を食べます』

『今夜はラーメン？』

『うむ、お腹いっぱいなのです』

　アキラも札幌市内のホテルに宿泊している。

　しかも、徒歩5分くらいの距離だ。

　会いたいな〜。

　でも、夜間は外出禁止だし。

　どうにかして、ホテルを抜けられないだろうか。

　う〜ん、マンガの主人公なら、うまい具合に手段を見つけるのだが。

　会いたい！　会いたい！　会いたい！

　少しでいいから、アキラの手を握りたい！

　だって、せっかく札幌にいるのに。

　会話が動物園のアレだけって少し寂しい。

　脱走……するか。

　先生だって油断しているだろう。

　でも、見つかったら、いや、事故に巻き込まれたら、両親や学校関係者に迷惑がかかるし……。

「悩ましすぎるぜ」

　リョウが悶々（もんもん）としていると、携帯が鳴った。

『リョウくんに会いたいな〜』

　アキラからのメッセージだった。