親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第八章 二学期（三）

第117話

　そして月曜日。

「イタタタタ……」

　右腕をスリスリするアキラがいた。

　わりと重めの筋肉痛らしい。

「リョウくんは平気なの？」

「ちょっとだけ筋肉痛。心地いい痛みってやつだよ」

「強いな〜。さすが男の子」

　アキラの横顔をじぃ〜と見つめる。

「どうしたの？」

「いや、アキラって、強運みたいなのを持っているな、と思ってな」

　逆転の口火を切ったストライク。

　ああいうドラマティックな展開、普通の人間なら、3年に1回くらいじゃないだろうか。

「そうです。僕は普通の人より、運に恵まれているのです」

「そうなの？」

「うむ」

　アキラが7歳くらいの頃。

　おもちゃ屋さんで売っている5,000円くらいのドールハウスがどうしても欲しかった。

　しかし、手元にはお金がない。

　それを見かねた不破ママが、

『だったら、あそこの宝くじ売り場でスクラッチを1枚買って、当たりが出たら買いましょう』

　と提案してくれたらしい。

　アキラは見事、5,000円を引き当てて、念願のドールハウスをゲットした。

「ハガキの懸賞（けんしょう）とか、ショッピングモールの抽選会とか、ビンゴ大会とかも強いのです。運というのは、強く願う人のところに転がり込んでくるのです」

「ふ〜ん、まあ、笑う門には福来（きた）る、ていうしな」

　そういや、冷泉シキ先生のチケットも手に入れてくれた。

　幸福の神様は、アキラみたいによく笑う人間が好きなのかもしれない。

　学校に到着した。

　心なしか、クラス内には楽しそうな空気が満ちている。

　中間テストが明けたからではない。

　この後、修学旅行の班決めが予定されているから。

　あれ？

　でも、アキラって……。

　修学旅行、一人だけ不参加だよな。

　ニコニコしているけど、内心はショックなのかな。

　体育祭だって、仲間外れになるのを気にして、実行委員に立候補したくらいだし。

「どうしたの、リョウくん」

「いや、別に……」

　ホームルームの時間がやってきた。

　男女に分かれて班決めする中で、アキラが一人、大人しく読書している。

「えっ〜⁉︎」

「不破くんって、北海道にいかないんだ〜⁉︎」

　女子たちがショックを受けている。

　仲良くしているアンナがやってきて、

「不破くんのお土産も買ってくるね」

　と優しい言葉をかけた。

「嵩張（かさば）るといけないから、小さいキャラメルでいいよ」

「わかった。10箱くらい買っておくね」

「虫歯になるから。1箱で大丈夫」

　他の女子たちも、私も買ってくる！　と約束している。

　アキラはアハハと苦笑い。

「プリンス不破キュンがいないから、宗像のショックも大きいだろうねぇ」

　そういって冷やかしてきたのはキョウカ。

「仕方ねえだろう。アキラは気管支が弱いんだから」

「北国の寒さが体に染（し）みるって？　あ〜あ、王子様がいないと私も寂しいわ〜」

「よくいうぜ」

　正体を知っているくせに。

「宗像の班は決まったの？」

「俺は空いているところにテキトーに入るよ」

「ふ〜ん、不破キュン以外とは、満遍（まんべん）なく仲良しって感じだもんね」

「転勤族の親を持つ学生の特技だな」

　北海道には一度住んだことがある。

　かつて暮らした土地を旅行するのも、不思議な感覚だ。

「神楽坂さんは北海道へいったことあるの？」

「私は毎年スキーにいくね〜」

「さすがお嬢様」

「私も王子様とゲレンデを滑りたいわ〜」

　女の子って、恋するとキラキラするな。

「あと決まっていないのは？」

「宗像だけだぞ」

　という会話が聞こえた。

　うちの班に入りなよ、と親切なクラスメイトが声をかけてくれたので、素直に入れてもらった。

「宗像って、最近、神楽坂さんと仲いいな」

「もしかして、いい感じの仲なの？」

「おいおい、どうしてそうなる」

　スタイルが良くて、勉強もできるキョウカは、当然、一部の男子から人気がある。

「宗像くんには不破くんがいるもんね」

　横から会話に入ってきたのはアンナだった。

「まあね。俺たち、相思相愛だから」

　BLネタで流しておく。

「いいな〜」

「不破、女装したら絶対かわいいよな」

　アキラは本を読みながら赤面している。

　ぷぷっ……照れてやんの。

　そして帰り道。

　夕陽に染まった道をアキラの歩幅で歩いていた。

「アキラも北海道にいったことあるよな。欲しいお土産があるなら買ってくるけれども」

「東北に住んでいたとき、たくさん遊びにいったから大丈夫。リョウくんは家族のお土産だけ心配しなさい」

「そうはいってもな〜。親が一度赴任している土地だからな〜」

　無難に食べ物にしておくか。

　冷凍のカニでも送るとか。

「悔しくないの？」

「なにが？」

「みんなと修学旅行にいけないの」

「むむむ、僕がそんなことで悲しむ人間に見えるかい？」

「見えるね。体育祭のときは、少しムキになっていたし」

「みんなが北海道でバカ騒ぎしているあいだ、僕は大好きな本を読みまくるから、別に平気だもん」

「ふ〜ん」

「なんだよ」

「いや、別に」

　一緒に北海道へいけない。

　そのことでガッカリしているのって、リョウだけなのかな。

　三泊四日、会えなくなるのだが。

　心がスカスカする。

　あるいは、自腹で北海道へやってくるとか。

　いや、まさか……でも、アキラだし。

「いいか！　この時期はまだクマがいるんだぞ！　食欲旺盛なんだぞ！　勝手に食べられるなよ！」

「クマが出るエリアにはいかないよ」

　というわけで、アキラ抜きの修学旅行がスタートしたのである。