理不尽な恋愛ゲームに篠宮天祷の【破天荒】は通用するか？

⑦アマトの信念

　とても安心できる声だった。そしてそこにいたのは……、

「アマト――――どうしてここに！」

　それは見慣れた茶髪の男、篠宮天祷。彼は笑いながら僕の元まで歩み寄ってくる。

「ほぉ、ずいぶんと暗い顔して。……どうせ神様に何か言われたんだろうな」

　本当に、的確に答えを付いてくる。

「…………うん、ボロクソに言われちゃった」

「……そうか、あまり気にするなよ。気にしたらそれはそれで相手の思う壺だからな」

　相手の思う壺、なのは本当だと思う。……けれど、

「……僕、必要ないのかな」

　力なく、アマトには聞こえない程度の声の大きさで呟いた。

　ところが、

「ちょっと聞いてくれないか」

　アマトは小さく笑いながら、僕の頭をポンと撫でた。掌自体は大きくないけど、とても安心できる温もりを感じる。

「三日前の神様の心境は、今とは違うんだろうよ。何ていうか、もっと余裕があったってか、ゲームを楽しむ余裕があったというか……」

「……今はどんな風に変わったの？」

「――――構ってほしいんだろうな、神様は俺に」

「構ってほしい？」

　アマトは一息入れて、そして続きを話していく。

「俺が片瀬と初めて接触した時、俺は動かないと言ったし、そういった動作をした。けども神様が片瀬を操作して俺に接触を図らせた。これは神様の構ってほしいっつー気持ちの表れなのかもな」

「……けど、それだけじゃ何とも……」

「ああ、だから俺はちょっとずつ神様に揺さぶりをかけたんだ。そしたら思いのほか俺の言葉に食いついてくる。特に『普通の女の子』みたいだ、っていうワードにな。たぶん、今まで言われたことないんだろうよ、こんなこと」

「……それが、構ってほしいっていう気持ちと関係あるの？」

「これまでに散々『ラブゲーム』を仕掛けていたが、怖がられていたか気味悪がられていたか、はたまた呆れられていたかで、『普通の女の子』として構ってもらえなかったんだろう。だから、俺がそう言うと心が揺らぐ。要はそういうことだ、理屈は簡単だろ？」

「そういえば、今日のアマトは片瀬さんや委員長さんばかりに構ってたよね？」

「ああ、神様と話す機会はぐっと減らした。昼の時間だって片瀬と二人きりだったし。それも神様の動向を伺うためにワザとやったんだ。結果はビンゴ、明らかに神様の心は揺らいでるだろ？」

　彼はスラスラと述べた。

「詳しくは全く分からないけど、神様はひょっとしたら心の内に問題を抱えてる。だから表面的にはクールに取り繕っていても、その中身はブレやすい。イーさんにボロクソ言ったのもそうだ。心に余裕はなんてもうほとんどない」

　彼は断言してのけた。一切の迷いなく、結論を信じてやまない目をしていた。

「……すごいね、アマトは。僕なんてそこまで絶対に分からないよ。やっぱり、アマト一人でも十分立ち向かえるはずなんじゃ…………」

　心の余裕がなくなったって、神様が僕に言ったことは紛いもなく正論なのだろう。だって、こうやって実力を思い知らされているのだから。

　だけれども、アマトは掌に込める力を大きくして、

「イーさんには誰にも負けない――――『正義の心』があると思う」

「…………正義の心？」

「ああ、今回だってそうだろ？　あの神様が勝つことが許せないだろ？　誰かを傷つけることが許せないんじゃないのか？　イーさんならそう思うはずだろ？」

「うん、許せないよ。片瀬さんだって委員長さんだって、嫌な思いをしてほしくない」

　アマトは優しく僕を見守るように笑ってくれた。僕も神様にボロクソ言われたことを忘れて、彼に釣られて笑った。

「――――ゲーム攻略のための糸口が二つある」

「……教えて。僕も力になりたい」

　アマトは嬉しそうに笑ってくれた。

「一つは前川空だ。委員長は全部知ってる」

「……どういうこと？」

「言葉通りだぞ。神様っていうことは伏せてるけど、女に脅されて恋愛ゲームをされてるって言ってある。だから、委員長と協力して神様を上手く出し抜きたい」

「もう一つは―――『恋愛目録』だよね？」

「そうだな、あの『恋愛目録』に何かしらの攻略ヒントが隠されているだろうな」

　そう、神様の『恋愛目録』。予想するに、過去のラブゲームの内容が記載されているのであろう。それが『ラブゲーム』攻略の、最大の糸口。

　アマトはそっと僕の頭から手を放した。

「とにかく、このゲームを終わらせよう」

　その言葉は、とても力強い。心強い。

「――――――つまんねぇ展開に決着（ケリ）を付けるぞ」