第10話:寝る→幼女
「ごちそうさまでしたーっ」
「ごちそうさま。水が出ないのよね? 仕方ないから片付けてやるわよ。あ、べ、別にボクが片付けるんじゃないからっ、ル、ルナなんだからっ」
「え? え? ルナがどうしたですの? ねぇネフィちゃん」
「し、知らないわよっ。もう、早く帰るわよっ」
「あぁーん、ネフィちゃん待ってぇ」
ふぅ。今日は一日、ずっと騒がしかったなぁ。
夕方になってようやく解散し、ルナとネフィティアの三人で野菜炒めイン、チッタの実を食べ。
その二人も今帰って行った。
アウドドア用のテーブルとチェアはテントの外で。
夜空を見ながらの夕食は、バーベキューみたいでなかなかいい感じだった。
肉……欲しいな。
「肉だけじゃなく、キャベツともやしも明日で終わりだな。タマネギ人参、じゃがいも……植えたら花を咲かせて種を付けないかな?」
小麦だけじゃなく、野菜の栽培も必要だよなぁ。
「はぁ……星が綺麗だ」
現実逃避するにはちょうどいい星空だ。
こんなの、日本では見たことない光景だよな。
しばらくチェアに深く腰掛け、ゆっくりと夜空を堪能。
スマホの時計は『8:09』と表示されている。
「リュックの中の時間が止まっているなら、スマホは今後リュックに入れない方がいいな。そうだ。リュックにスマホ入れてた奴もいたっけか」
テーブルの脇に置いたリュックから、クラスメイトの物を取り出す。
スマホ発見。
取り出したスマホの時計は『3:04』。
ずっとリュックに入れていたのなら、召喚された時から止まっているはず。
と考えると、確かにこの時間で合ってるな。
「これでリュックの中の時間が止まっているのは確定だな」
スマホはまたリュックの中に入れる。
アンテナのないこの世界では、時計代わりに使うぐらいしか出来ないもんな。
他のスマホは大事に取っておこう。
もし再会できることがあれば、その時返してやりたいし。
「さぁて、寝るか! なんか異世界に来て俺、規則正しい生活してるよなぁ」
いつもなら夜遅くまで漫画読んだり、ちょっとゲームしてたりしてたしなぁ。
ここだとゲームが出来ないからなぁ。
やることないし、結局寝るしかないんだよな。
テントの入口のチャックを閉め、シュラフに潜り込む。
電気を消してしまうのは少し不安で、ルナたちに貰ったランタンをテントの隅に置いた。
「あれ、火じゃないんだよな。石が光っているみたいだけど……さすがファンタジーだよ」
などと言っている間に瞼が重くなって──
気づいたら、
「んにゃむぅ」
俺の隣に幼女が眠っていた。
「は?」
「にゃむにゃむぅ。んんー、ダメぇ」
「ダ、ダメ!? 何がダメなんだっ。いやそうじゃなくってどこの子!?」
どっかの娘さんが寝ぼけて入って来た?
いや待ってくれ。こんなところ、誰かに見られたらマズいぞ。
み、見つかる前に──
慌ててシュラフから飛び出し、ルームのチャックを開けて──開け……。
ん?
人が入って来た形跡が……ない。
俺が寝る前に閉めたチャックの位置とまったく同じだ。
たまたま偶然?
隣のルームに移動し、外に出るための出入口を見る。
チャックの位置はここも同じ。
は?
振り返る。
小さな女の子が、俺のシュラフの横で丸くなって眠っている。
え?
……え。
あの子は……外から入って来た訳じゃあ……ない?
「ひっ」
叫びそうになって自分の口を手で塞いだ。
起きるな──起きるな──。
そぉっと抜け出して、ダッシュでルナたちの家に走った。
走って、登って、戸を開けて──
「おお、俺のテントの中に、幽霊が出た!!」
──叫んだ。
「んにゃー。お腹いっぱいぃ」
「にゃむ……にゃによぉ」
「幽霊だ、幽霊! なっ、なっ。やっぱりここに泊めてくれっ」
「とめぇー……なっ!? なんであんたがここにいるのよっ」
「あぁー、カケルだぁ。おはよぉー。今日もいいお天気だねぇ」
いえ、まだ夜です。
「頼むっ。テントの中にいるんだって、幽霊がっ」
「「幽霊?」」
二人がキョトンとする中、俺は必死に首を縦に振る。
「最初は誰かのお嬢さんかなって思ったんだよ。けど閉めたチャックの位置がまったく動いてなくって、誰かが外から入って来た形跡がないんだよっ」
「……小さい子なの?」
「小さいっ。んー、たぶん四、五歳ぐらいだ」
「それ、ヒューマン基準よね。五歳なんて赤ん坊よ、ここじゃあ」
うあぁーっ。この世界でも長寿エルフだったぁーっ。
「でもぉ、それって幽霊じゃなくって」
「スーモかもね」
「スー……モ?」
ネフィティアがロフトから下りて来る。
ランニング──いやノースリーブっていうのか。袖のないシャツと、生地の薄いショートパンツ姿だ。
露出している肌が眩しい。
「何しているのよ。早くそこどいて」
「え、あ」
「見に行ってあげるって言ってるのよっ。早く出て!」
「あ、ああ、ありがと──え? 見に行く?」
わざわざ幽霊を見に行くのかよ。
「ルナもー。ルナも見に行くですぅ」
「あ、おい、スーモってなんだよっ」
戸の前から避けると、ネフィティアがすっと外に出た。
それを追って俺も外へ。
今日は満月だった。
日本で見ていたものより、遥かに大きな月だ。
その月を背にしてネフィティアは立つ。
薄緑色の髪が月明かりに反射して、とても……
とても綺麗だった。
「スーモは精霊よ。ツリーハウスに宿る精霊。分かったらさっさと行くっ」
ツリーハウスの精霊……あの女の子が!?
おっかなビックリ、テントに戻ってみると、そこにはやっぱり女の子が眠っていた。
「スーモよ。子供にしては体が小さいでしょ、よく見なさいよ」
「え、あ……そう、いえば?」
体を丸めて寝ているから、どのくらいの身長なのかハッキリとは分からない。
でも確かに小さいな。
従姉の赤ちゃんがこの前産まれて、親に同行して産婦人科まで行ったけど──ほとんど変わらない気がする。
だけど顔立ちとかは赤ちゃんとはまったく違う。
保育園児とか幼稚園児と同じぐらいだろ。
「は、はは。なんだ、精霊だったのか。ツリーハウスの精霊って、こんな小さな子なんだ」
「そうだよぉ」
「そうじゃないっ。ツリーハウスが成長していないから、精霊も同じように成長していないだけっ。ルナ、適当なこと教えないのっ」
「てへ」
危うく騙されるところだった……。ルナの言葉には気を付けなきゃな。
ツリーハウスが成長していないから、精霊も子供だってことか。
へぇ。そういう精霊も、この世界にはいるのかぁ。
「って、なんで精霊が俺の隣で寝てたんだよ!」
「んにゃむ……」
うっ。思わず大きな声を出したもんだから、精霊が目を覚ましてしまった。
「ふにゅうぅ……」
瞼をごしごし擦りながら精霊が大きな欠伸をする。
「スーモ……なのか?」
女の子の大きな目が俺に向けた。
金色の、輝く瞳だ。
女の子はきょろきょろと辺りを見渡し、それから慌てて俺が使っていたシュラフに潜り込む。
ひょこっと顔だけ出してきた。
「スーモかい?」
怯えさせないよう、出来るだけ優しく尋ねる。
女の子が頷いた。
「わ、わたし、スーモ。カケル……住んでくれて、ありがとなの」
金色の瞳を細めたその子は、微笑んでいるように見えた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます