ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

第688話 ……どうして？

「それじゃあ、仕事のことは二人で話し合って1週間以内に決めてくれるかしら？ダメなら、他を当たらないといけないし、試作品も見てみたいから」

「わかりました。そのときは、領主の屋敷へ連絡をすればいいでしょうか？」

「えぇ、それで構わないわ！お願いね！ウィル、そろそろ帰るから、準備してくれる？」

　わかったとおもむろにアンジェラを抱きかかえ、子どもたちが集まっている部屋の隅まで向かった。そこで、屋敷へ帰る準備をするよう伝えていた。リアンたちが片付け始めるのを横目に、私はソファに座り直した。

　テクトも呼ばれて出て行ったので、実質、この部屋にいるのは私と職人二人だけであった。

　コルクが何か言いたそうにこちらを見てくる。

「どうかして？」

「えっと……なんて言いますか……僕たちが、アンバー領に流れ着いた理由は聞かないのかなと思いまして……」

「言いたくないものは、基本的には聞かないわ！」

「そうですか……」

「残念そう？聞いた方がいいなら、聞くけど」

「そういうわけではありませんが、その……」

「俺たちが、その、なんだ……」

「恋人だってわかったかって話？」

「「……」」

「あれ、違った？」

「いや、違わないけど……なんていうか、こう……、な？」

「えぇ、その……」

　逆に戸惑ってしまったコルクとグランに私は微笑みかける。

「何が問題なの？」

「何がって、俺たち男……」

「それの何がダメ？恋愛対象として、愛情を分かち合いたかったのが、それぞれだったってだけでしょ？どこか問題ある？」

「……世間的に」

「あぁ、なるほど。肩身は狭いかもしれないわね。何処かのご令嬢には、戴冠式で堂々と私に愛の告白をしただけでなく、私の愛で潰れないでくださいね！とまで言われたから、全然気にしてないけど？」

「それって、やはり、アンナリーゼ様のことだったんですか？」

「戴冠式でのことなら、私よ！それって、どこまで、噂が流れているのかしら？」

「わりと広まっていると思いますよ？それで……」

「ん？」

　私は、小首を傾げ、どうしたの？と聞くと、黙っていたグランが、重い口を開いた。

「領主様は、俺たちのこと、気持ち悪いとか？」

「思わないわよ？さっきも言ったけど、どこにも問題なんてないし、好きな人が好きでいてくれることって、とっても幸せなことよね！理解されないこともあるかもしれないし、奇異な目で見られることもあったかもしれないけど、どうどうとしていていいと思うわ！こちらが恥ずかしくなるほど、どこぞの令嬢は、どうどうとしているわよ！」

「領主様が、そんなふうに言ってくれるとは思わなかった」

　そう？というと、二人ともが頷いた。そして、視線をかわして頷きあったと思ったら、こちらに視線を戻した。その目は、職人の鋭い目をしている。私は姿勢を正した。

「アンナリーゼ様」

「何かしら？」

「先程の仕事、受けさせてください」

「それは、願ったり叶ったりだけど、どうして？」

「私たちは、二人で一人前の仕事をしてきました。この領地へ来る前も、評価はいただいていましたが、二人の関係が明るみに出たとき、仕事がなくなったのです」

「それは、どうして？」

「領主を始め、職人仲間たちから、この関係を続けるのであればと、はじき出されてしまったのです。私たちは、途方にくれました。ただ、そんな中、戴冠式のでの一幕を聞きつけたのです」

「ナタリーの愛の告白は、ナタリー自身だけでなく、あなたたち二人の心も守ったということ？」

「……令嬢は、ナタリー様というのですか？」

「そうよ！」

「アンナリーゼ様は、そのナタリー様からの告白を受入れたと聞き、この領地でならと移住をしてまいりました。初めは、前領地との違いに戸惑いもありましたが、今はこちらに移ってきてよかったと思っています。私たちの関係について、まだ、周りには怖くて言えていませんが、いつの日か、理解される、普通なことになることを望んでいます」

「そう……私が偏見をなくそうと言ったところで、すぐになくなるものではないのだけど、ここの領地では、多少は理解ある人もいるのじゃないかな？って思ってはいるわ！ナタリーだけでなく、私に恋愛感情を持ってくれている同性は少なからず、あと二人はいるから！」

　ふふっと笑うと、驚いたように二人が私を見た。私は目の前にいるコルクとグランのように完全にナタリーやデリア、そして、シルキーに対して、同じ気持ちを返してはいない。ただ、寄せられる気持ちを大切にしているだけであった。

　目の前の二人が、幸せそうに笑いあう姿を見て、私も微笑んだ。

「ねぇ、いつか、慣れ染めとか教えてね！私、恋のお話は大好きだから！」

　普通の女の子に戻った私は、ニッコリ笑いかけると照れたような顔になる二人。

「それでは、私たちもアンナリーゼ様の恋のお話を聞かせてくださいね！」

「そうね……それなら、ナタリーやうちのジョージア様も一緒に楽しい時間を取りましょう！」

　楽しみね！と笑うと、コルクが笑い、グランが見守っている。

「姫さん、帰る準備出来たぞ？」

　ウィルが、呼びに来てくれたところで、グランがじっとウィルを見ていた。

「あの護衛さんは、領主様の恋人ですか？」

「「「えっ？」」」

　三人がグランの言葉に驚き、見つめる。

「いや、俺は、姫さんの護衛で友人ってだけだから」

「そうでしたか、とても、領主様との距離が近かったので、勘違いしました。すみません、失礼なことを」

　いいのよっと言ったものの、私とウィルの距離を見直すことになる？のかもしれない。

　私たちは1週間後に試作品を見せてもらう約束をして、屋敷へと戻ったのである。