ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

第647話 見せたい景色Ⅲ

　ジョージアを伴い、外に出る。日差しが少しだけ優しくなった気はするが、まだまだ痛いほどである。

「ジョージア様、今から向かうところは……」

「アンナが予知したところだね？」

「いいえ、私が予知したのは、この辺一体の災害です。みんなが雨の中、慣れない

　作業をしてくれたおかげで、ここらはその災害から逃れることができました」

「この辺一体ってどれくらいの被害を想定していたの？」

「この町の半分以上が無くなる予知です」

「なくなるって、人のこと？」

「いいえ、町ごとです。今、ほっと出来ているのは、コットンの顔を見ることが

　出来たこと」

「コットンって、さっきの青年？」

「えぇ、実は、彼も……」

　私の肩に手を置くジョージア。そちらの方を見ると、微笑んだ。

「私の『予知夢』は、必ず亡くなります。だから、今回がよくても、いつかわから

　ないときに……」

「そうか……でも、今は、アンナが救った命だ。俺たちも少し災害について、

　見直す必要があるね。ここだけでなく、他の場所でも起こりうることだ」

「そうですね……災害だけは、人の力だけでどうにかできることはないですから……

　最小限の被害になるようにと、構えていても、結局、それを上回るのが自然ですから」

「アンナ、立派に領主として動けているよ。もし、『予知夢』どおりだったと

　したら、子どもたちの笑顔は見れなかったはずだよ。生きていれば、再起も

　できる。まずは、命を守るだけの準備をすることが、これからの課題だね」

　はいと頷くと、行こうかと歩を進める。どろんこになって行方不明者を探した場所へと私も歩き出した。

「アンナリーゼ様！」

「領主様！」

　私を見つけ、領民が駆け寄ってくる。一緒に探し回った人たちの顔を見て微笑んだ。この人たちの殆どが亡くなっていた未来があったんだと思うと、こうして話ができることが嬉しかった。

　私、守れなかった人もいたけど……ちゃんと、守れた人もいたんだ。

　冷えていた心は、みなの励ましで少しずつ温かさを取り戻していたが、ここに帰ってきて領民の笑顔を見たら、微笑まずにはいられなかった。

「あの……アンナリーゼ様？」

「どうかして？」

「その、涙が……」

　頬を伝う涙に私は気付かなかった。どれ？と私の顔を覗き込んだジョージアが拭ってくれる。

「もう大丈夫だね？行こうか、アンナ」

「えぇ、ジョージア様」

「領主様、その方はどなたです？」

「私の旦那様よ？ジョージア様」

「えぇ、アンバー公爵様でしたか？」

　どこに行ってもそんな反応なんだね……と肩を落とすジョージアにみなが笑う。

「領主様の旦那様だなんて、初めて見た！」

「いや、領主様って独身じゃなかったのか？おら、そう思ってた！」

「そんなわけなかろう！」

「えぇー独身だと思っていたから……」

「好き勝手いうのはいいけど、アンナは俺の奥さんだから取らないでくれよ？」

「いやいや、領主様の旦那さん！すでに領主様は、みなももんだべ？こんな綺麗で

　優しくて、気立てがよくて……少々元気すぎるが、俺たちの女神様だからな！」

「もう、少々元気すぎるってどういうことよ？」

　膨れっ面をすると、みなが笑う。ここ何週間もみなと、こうして笑いあっていたのだから、距離はぐっと近くなっていた。

「まさか、強力なライバルが、領民たちとは……そういえば、女神様ってなんのこと？」

「あぁ、最近『女神様』っていう噂があちこちで聞こえてくるから、てっきり……」

「アンナは知っているか？」

「たぶん、出元は……明日近くを通る予定の町でヨハンの助手に名乗りをあげて

　いる子ですよ」

「ほう、そのねぇちゃん、見る目あるなぁ！アンナリーゼ様を女神とは」

　ケラケラ笑うみな。噂の真ん中にいる私を見て、ジョージアがボソッと呟く。

「アンナは社交界だけでなく、領地でも華か……負けるな」

　そんなことないと呟き返すと、みなに連れられ現場へと行く。

「ここが、あの現場？」

　初めて来るジョージアが驚くのは無理もないが、数日まで泥んこになりながら掘り起こしていた私も驚いた。

「最後の作業が終わったんで、みなが手伝ってくれて、早く終わりました」

「綺麗になってる！すごいね！」

　見違えるように綺麗になった災害現場。

　アデルやノクトが上手に指示を出してくれたおかげで、早く終わったらしい。今は、山とコンクリートの間に溜まった土を掘り起こしてくれているらしい。

　山からの土は、栄養があるとかで、少し違う場所にならして、何かする予定があるらしい。私の知らぬ間に、領民が考えて、動いてくれていた。

「なんだか、私は必要なさそうね？」

「いいや、アンナリーゼ様がいてくれたから、まとまったんだ。烏合の衆と俺たち

　領民だけだったら、こんなに協力なんて、できなかった。感謝はしてもしきれない」

「そういえば、旦那さんなんて、連れて、どうしたんだ？」

「うん、もう少しコーコナが落ち着いたら、アンバーに戻ろうかと思っていて……

　引継ぎ。しばらくは、ジョージア様がコーコナにいてくださるわ！」

「そうか……アンナリーゼ様は、アンバーの領主様だから、仕方ないよね。ここ

　より、ずっとか大きな領地だし……」

「ごめんね……また、様子は見に来るから……」

「そういえば、綿花が咲くころに家族でピクニックにって、今年は綿花も早かったのか……」

「えぇ、必ずくるわ！コーコナも私にとって大切な領地ですもの！」

　休憩の声にみながその場に座り込む。

　私も一緒になって、その輪に入っていく。後ろでアンナと声をかけるジョージアに振り向くことなく話始めると、人がどんどん集まってきた。

　私の顔を見て、みながホッとしたという声を聞く。どうも臥せっていたのをみなが知っていたようで、心配してくれていたようだった。

「私は、幸せものね！こんなに私のことを心配してくれる人がいるって！」

　ニコニコと笑顔を振りまくと、俺たちの女神様には笑顔が似合うと笑い合える今日が嬉しかった。