ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

第246話 夫婦で過ごす日

　玄関で別宅の執事を撃退した後、ジョージアが鳴らしたベルが聞こえたのでディルと一緒に部屋に急ぐ。

「おはよう！よく寝られた？」

　まだ眠いのか、ぼうっとしているジョージアが座っているベッドへ腰を掛け、手を伸ばした。

　そのままジョージアに引き寄せられ、おはようのキスをされる。

「もう！ジョージア様ったら！！」

　なんだか、恥ずかしくなってきて、ジョージアの背中をバンバン叩いてしまう。

　痛かったのか、なんだか涙目になっている。

「軽食の用意をしたけど、食べる？もう少し後の方がいい？」

「頂こう。アンナはもう食べたのか？」

「まだ、食べていませんよ。一緒に食べましょう。私もお腹がすきました」

　私もジョーの元へ行ったり別宅の執事と遊んでいたのでまだ食べてなくて、お腹がすいている。

　お腹すいたよという意味を込めて、私は自分のお腹をさすると、ジョージアは、クシャッと私を見て笑った。

　今は、冬なので部屋は温かくしてくれてはいるけど、上にかけるものが必要だと思い、手じかにあるガウンをジョージアに渡した。

　応接セットに軽食を用意してもらったので、二人で並んで食べることにした。

「顔色、だいぶ良くなったね。今日はこのままここにいて、ゆっくりするように」

「しかし、そういうわけにはいかない。領地の……」

　私は、ジョージアが言おうとする言葉を手で口元を抑えて言わせない。

　どう見ても、ジョージアには、休息が必要なのだ。

　わがままでも言って、休ませようと思った。

　そして、私は、ジョージアを見て反省する。

　私も、先日までこんな顔していたのだろうか？

　みんなに心配かけていたことを申し訳なく思い、もっと、周りを頼ろう、自分も大事にしようと心がけることにした。

　私、ジョージア様が側にいなかったし、領地のことを想って少し気負いすぎていたのかもしれないわね……

　今の穏やかな気持ちを考えると、ぽっかり空いた穴が何だったのか、それを埋めるために忙しくしていたのだと気づく。

　みんなは、もっと早くに私の異変に気付いていたのだろう……だから、気遣ってくれていたし、側にいてくれたのだ。

　友人や侍従たちには、感謝しかない。

「いいではないですか。たまには休憩も必要。

　ただ資料を見て唸るだけが仕事じゃないわ。

　領民を想うなら、よりよい政策を考え、豊かにし、返していかないと。

　そのための公爵が、疲れて頭が動かないじゃ困るわよ！

　私なら、そんな情報が入ってきたら、一発殴りに来ちゃうかも……」

　寝起きのジョージアに冗談で言ったつもりだったのが、どうも顔が、冗談じゃないという怯えていた。

「さすがに物騒だぞ……しかも、洒落になっていない。

　アンナは、普通にやってのけられるだろう？

　俺やうちの警備隊より、よっぽど強いのだから……」

「そんなことないですよー！！って言いたいですけど、可愛らしく守られている夫人では

　ないですねぇ……」

　尻つぼみに言うと、そうだろ？とジョージアが笑っている。

「ところで、どこに行っていたのだ？」

　私は……答えるのに、少し悩む。

　さっきのことは、言わなくていいだろう……

「子どものところにいっていたの。

　もう、お昼ですからね、あんまり顔出さないと、あの子気にするから……

　可愛いのよ、とっても！

　ジョージア様、顔が情けなくなっていますわ？

　何を考えているのやら……やらしい……」

　ジョージアに、ジョーの話をすると、顔が綻んでいる。

　昨日、初めて抱いていたのを見ていたので、きっと我が子のことを想ってくれているのだろう。

　可愛らしいので、からかうことにした。

「そなたには関係ないであろう。どこの誰を想っていようと……」

「はいはい、うちの子かわいいもんね。しかたないですよねぇ？

　将来それはそれはモテモテですよ。

　それこそ、ジョージア様以上になるに違いありません。

　ジョージア様って意外と見る目のない残念男子でしたからね……

　私というのが近くにいたのに、声すらかけないって。

　顔も成績もいいだけにもったいなかった。

　メアリーって覚えていますか？」

　反論したそうに口を開きかけたりしていたが、私は知らぬ顔して、我が子自慢から、ジョージア様のヘタレ話に展開していく。

　ただ、それじゃ可哀想なので、少し別の話に変える。

　まぁ、からかうのは続くのだけど……

「メアリーとは栗毛のおとなしそうな子ではなかったか？」

「そう！そうです。よく覚えていましたね。

　私の大親友です。

　で、よく話していたんですけど、私も薄々気づいていましたよ？

　ジョージア様が、私をチラチラと見てたの」

　私が、ジョージアをからかうと、顔が真っ赤になった。

　学園でのことを思い出したようだ。

「いつ話しかけてくるのでしょう？といつもいつも2人でこっそり話していたんです。

　私たち年頃でしたから、恋の話は朝まででもしていましたし、ちょうど、

　メアリーには想い人もいましたからね。

　ジョージア様は、メアリー曰く私のこと気になっていたでしょ？とっても。

　でも、隣にいつもこわーいトラと狼がいたので、こっそり2人で話をすることしか

　できなかったですね。

　そのおかげで今、ここにいられるのでしょうけど……

　私のハチャメチャなところは見せずに済んだからよかったです！」

「俺は、王太子もヘンリー殿も苦手だったからな。

　気持ちを自覚していたけど、アンナのことは、初めから諦めてもいたのだ。

　他の子息たちが、アンナに迫っている姿を見ては、いつも羨ましかった。

　へたれだと思われていても仕方ない

　その分、卒業式は爽快だったけどなぁー

　高嶺の花を伴っての入場は、最高だった！！」

　私は、そのころのジョージアを思い出し、ふふふっと笑う。

「ジョージア様の話は初めて聞きました。

　本当に私のこと好きだったのですね。

　ちゃんと好かれていたなんて光栄です。

　あのときは、恋に発展もせず終わりましたが、これからは愛で続けていければ

　いいですね。

　私の方は、怖いトラも狼もおうちに置いてきましたから、大丈夫ですよ！

　私が守ってあげますし！！」

　私は、お腹を抱えて笑ってしまう。

　こんな話ができることが、まず、嬉しいし、思わず殿下とハリーの前にジョージア様を庇っている姿を思い浮かべてしまった。

　あまりにもぴったり過ぎて、笑ってしまったのだ。

「どこにそんな面白いとこがあったのだ……どこもおかしくないぞ！？」

「ジョージア様は可愛らしいですね。ぎゅーっとしたくなります」

　私は、おもむろに立ちジョージアへ近寄っていき、ジョージアの頭を私に引き寄せる。

　すると、ジョージアが腰のあたりに腕を回してきて、私を膝の上に座らせる。

　視線があい、どちらからともなく唇を重ねる。

　途中、腰にあった手が、胸に触れられたが私は、何も言わなかった。

　ジョージアがしたいように触らせておく。

　さっきまで、ふざけあっていた雰囲気はどこかへ行き、変わりに熱っぽい視線を向けられる。

「ジョージア様……」

　呟いた頃には、抱きかかえられベッド移動するのであった。