第738話 命知らずの野郎共
地上に辿り着いた時、王宮の回廊で待っていたのはセレンだった。
「待ってた。緊急事態」
「なに?」
尋ねたのとほぼ同時に、王宮に凄まじい轟音と振動が訪れた。
「殿下これは。一体何事ですか?」
「襲撃」
俺とコーネリアは同時に顔を見合わせた。
「まさか、新たな魔王となった聖女が攻めてきた?」
コーネリアの言うことも十分にありうる。
「聖女が魔王とはどういうこと?」
「その反応を見るに、攻めてきたのはエレノアじゃないんだな」
セレンは首肯する。
「敵は親コルト派と名乗っている」
「あんだって?」
親コルト派だと。なんであいつらがグランオーリスに攻めこんでくるんだ。
「すでに城内に侵入を許している。あなたにも対処してほしい」
「わかった」
俺は抱きかかえていたコーネリアを下ろすと、すぐに城中を回ることにした。戦闘が起こっているなら、すぐに敵を見つけられるだろう。
回廊を駆け抜けて内郭に辿り着くと、そこでは激しい戦闘が発生していた。
数百人の兵士達が、ハイレベルな集団戦を繰り広げている。俺はその様子を城郭の上から見下ろす形になった。
「ミスター・アルバレス。いいところに」
声をかけてきたのは、ネルランダー首相だった。
「奴ら、世界会議を狙うなんて凄まじく愚かだな。ここには各国から最精鋭の部隊が集結しているというのに」
「よほどの自信があるんじゃねーのか」
「だとしたら、もっと愚かだな」
どうやら内郭で戦っているのは、ハンコー共和国のサラマンダー部隊のようだ。みなが火炎系のスキルや魔法を駆使し、一人一人が亜音速で動き続けながら巧みな集団戦を行っている。
凄まじい練度だ。個々の実力もさることながら、連携の取り方が神がかっている。たしかにあれなら負ける心配はない。
「いや……何か様子がおかしいぞ」
あれだけの部隊を相手に、親コルト派は一歩も退いていない。それどころか、押している節さえある。サラマンダー部隊は一見派手に戦っているが、一人また一人と倒れていく。
「まさか、うちのサラマンダー部隊が削られているだって」
ネルランダーも驚いているようだ。
「親コルト派。噂には聞いていたがこれほどなのか」
「ネルランダー。あれを見ろ」
俺は親コルト派の部隊が使っている獲物を指さす。それは日本刀に限りなく近い造形の武器。
「クィンスィンの民……どうりで強いはずだ。こうなったら俺が出る!」
舌打ちをしたネルランダーは、顔つきを変えて城郭から飛び降りる。
ネルランダーはかなりの実力者だ。あの男が加勢すれば、ここは大丈夫だろう。
だが、他のところも同じくらい苦戦しているはずだ。
俺はどこに行くべきか。
その時だった。俺の周囲に、黒いローブを纏った十数人の女達がどこからともなく現れる。アルバレスの守護隊だ。
「主様。オルタンシア様とアナベル様は安全な場所にお送りいたしました。今は他の隊員が護衛をしております」
「ナイスぅ。アデライト先生はどうしてる」
「局長はエライア騎士団と共に敵と交戦中です」
「そこにいく。案内してくれ」
「御意」
俺は守護隊に先導してもらい、王宮の最深部である玉座の間に向かった。
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