第412話 奴隷を買う流れかな
「あーそうそう。マルデヒット族はいないけど、ライクマン族ならいるよ」
「ライクマン族?」
「ああ。見た目がマルデヒット族と近い種族でね。耳と尻尾の形が違うだけで、あとはほぼ一緒なのさ」
「へぇ」
つまりケモミミかつモフモフってことか。
それは興味があるぞ。
「見てみたい」
「あいよーっ!」
急に元気になったおばさんに建物の奥へと案内してもらう。
暖簾をくぐった先には、薄暗い空間が広がっていた。
「ここは売れ残りの保管場所なんだけどね。値が安いから一応の需要はあるのさ」
ひどい話だ。
「そんでこいつが最後の一人というわけさね」
おばさんがそう言った瞬間、目の前の小さな檻ががしゃんと鳴った。
「なーにが売れ残りだこのヤロー! ふざけんじゃねーぞ! さっさとおいらをここから出しやがれってんだクソババア!」
鉄格子を両手で握り締めて暴れるのは、十歳そこそこに見える亜人の子どもだった。
「ほら見てみんさい。これが売れ残った理由さね。暴れん坊で手が付けられないのさ。そろそろ処分しようと思ってたんだけど、あんさんが買ってくれるならこっちも助かるんだ。安くしとくから、ぜひどうだい?」
ふむ。
俺はじっとライクマン族の子どもを観察する。
ぼさぼさの黒髪。頭からはタヌキの彷彿とさせる丸い耳が生えている。尻尾もまるでタヌキのような縞々模様のモフモフである。
「なんだこら! 何見てんだ!」
歯を剥き出しにしてこちらを睨みつけてはいるが、ぼろ布のような服から覗く四肢はやせ細っている。
なんとなく、出会った時のサラを思い出す。
「いくらだ?」
「ざっと、三十万エーンといったところかね」
「さんじゅうまん……」
たしか、サラを買った時も同じ値段だった気がする。
これは、なにやら縁を感じるな。
「わかった。こいつを貰おう」
「やるねぇあんちゃん! いい気前だ!」
「ただ、今は手持ちがない。悪いけど少し待っててくれるか?」
「ええ? そんなこと言って……先に売れちまっても知らないよ?」
「取りおいてくれないのか?」
「なら、手付をくれないとね。じゃないと保証はできないよ」
「手付?」
まいったな。
今は本当に手持ちがない。一文無しだ。金のことを考えていなかった。
〈妙なる祈り〉があった時は、そんなこと気にしなくてもよかったからなぁ。
「わかった」
俺はライクマン族の子どもが入れられた檻の、鉄格子の一つを握ると、そのまま軽く捩じ切ってやった。
「な……なに……!」
当然、おばさんは驚く。
「ん? 手付ってこういうことじゃないのか?」
もちろん違うのは分かっている。手付ってお金のことだろう。これは俺なりのジョークだ。
「あんた……あたしに喧嘩売ってんのかい? いい度胸だねぇ……!」
え、ちょっと待って。なんでそんなに怒ってんの?
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます