第153話 空白の数時間
宴は楽しかった。
『清き異国の雄』としてエルフ達にもてなされてたせいで、他のみんなと話すことは無理だった。
まぁ美人のエルフ達にもてなされて嫌な気分になるはずもなく、俺はこの世の春を享受した。
とはいえ、流石に明日もあるので徹夜は厳しい。疲れたので眠るというと、一つの家に案内された。木造の屋敷。ログハウス的な建物だった。すでに明かりはついている。
こんなところを一人で使うのか。とりあえず中に入ろう。
「ふいー。疲れた」
「おかえりなさい。ロートスさん」
「おおっ」
誰もいないと思っていたから驚いた。
リビングのソファに先客がいたのだ。
「先生? どうしてここに」
「私もここに案内されたのです。宴には参加させてもらえませんでした」
「あいつら……」
やっぱり差別するんだな。ムカつくぜ。
「よいのです。この問題は一朝一夕で解決できるようなものではありません。殺されないだけありがたい処遇なのです。ロートスさんのおかげですね」
「まぁ、先生がそう言うなら堪えますけどね」
俺は先生の対面に腰を下ろす。
「やっと落ち着いて話ができるってもんですね。一体、何があったんです」
俺が眠ってからエルフの森に拉致されるまでの間。何が起こったか。それをまだ聞いていない。
アデライト先生の目がすっと細くなる。眼鏡を直して、先生は静かに、しかしはっきりと言葉を紡いだ。
「冒険者ギルドが裏切りました」
耳を疑うような言葉だった。
「裏切った?」
先生は首肯する。
「ギルド長はギルドにとって不都合な存在である母と、忌み子であるハーフエルフの私を消すために、A級の冒険者パーティを送り込んできたのです」
「……それで馬車を襲撃された?」
「はい」
なんてこった。ふざけんなよ。どうなってやがる。あのクソジジイめ。
「刺客はまずロートスさんを狙いました。ハナクイ竜の家族を一人で仕留めた腕を警戒したのでしょう。ロートスさんさえなんとかすればあとは女ばかり。どうとでもできる。そう考えたゆえ、入念に準備された転移魔法でロートスさんだけエルフの森へ飛ばされたのです」
馬鹿な奴らだ。俺が一番の無能だってのに。
「その冒険者達はどうなったんです?」
「一掃しました。今頃は獣のエサになっているでしょうね」
「……そうですか」
シビアな世界観だな。誰かの命を狙ったら、返り討ちで殺されても当然。現代日本的感覚が抜けきらない俺には理解に苦しむ話だ。
しかしながら、だ。
「なら結果的によかったかもしません。フェザールにエリクサーを渡せて」
「ええ。私もそう思います。あのままギルドに持って帰ったら、奪われていたかもしれませんから」
ふむ。裏切りは想定外だったが、一応は計画通りいっているのか。
「でも、これからどうするんです? 王都に戻るのは危険すぎませんか」
「ギルドの狙いはあくまで私と母です。私達はどこか安全な場所に潜りますから、ひとまずは死んだことにしておいてください」
「そんな」
それはあまりにもひどすぎる。先生には学園の職務もあるだろうに。
恩義ある先生がそんな仕打ちを受けるのは流石に気が引ける。俺にも一応人の心はあるのだ。
「ギルド、潰すか」
何気なくそんな声が漏れた。
文字通り死ぬほど目立つ行為かもしれないが、このまま泣き寝入りなんてできるかよ。
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