第27話 引きこもりと記憶喪失

「おい、白瀬!」

 俺が追いついた白瀬の肩を掴むと、相手は足を止めるなり、振り返ってきた。

「そういえば、まだ、屋上の続き、終わってなかったね」

「続きって、まさかだけどさ……」

 俺が口にしつつ、今いる場所を見渡す。

 学校の最寄り駅にあるホーム。

 白瀬と初めてまともに話をして、電車に飛び込みそうだった彼女を助けたところだ。

「白瀬は、俺と付き合う以外に、選択肢はないのか?」

「どういうことかな?」

「ほらさ、俺以外に白瀬と付き合いたい奴なんていくらでもいるだろ?」

「でも、わたしは、『好きな人がいるから』っていう理由で断っているんだよ」

「その『好きな人』っていうのは俺のことだろうと思うけどさ」

「だろうじゃないよ。わたしの『好きな人』は、目の前にいる、成瀬くんだよ」

 白瀬は言うなり、俺と距離を縮めてくる。そして、手を握ってきて、目を合わせてきた。

「だから、わたしの彼氏になってほしいのは、成瀬くんしかいないんだよ」

「そこに、俺の気持ちとか、考えないのか?」

「そういうことは考えられないかな」

 白瀬は口にするなり、やや俯き加減になる。俺がさらに強い言葉で畳みかければ、白瀬は次にやってくる電車へ飛び込んでしまうかもしれない。まあ、そうなったら、俺は全力で止めるが。

「三崎のことだけどさ」

「充がどうかしたのかな?」

「どうもさ、小学校の時に白瀬と会ってたみたいらしい」

「えっ?」

 俺の声に、驚いたような反応を示す白瀬。

「それは、誰から聞いたのかな?」

「本人からだ」

「充が、そう言っていたんだね」

「ああ」

 俺がうなずくと、白瀬は手を離し、後ずさる。

「おい、白瀬」

「成瀬くんが思うようなことはしないよ。ここでわたしの告白を断らなければだよ」

「断るってさ、そのさ、返事の保留っていうのはさ」

「やっぱり、成瀬くんはわたしのことが嫌いなんだね」

「嫌いじゃない。ただ、俺は面倒なことに関わりたくないだけだ。だから、今のぼっちな状態が一番気楽っていうかさ」

「でも、今はぼっちじゃないよね?」

「どういうことだ?」

「だって、さっきだって、わたしや充とお喋りしていたんだよ? それを他人から見たら、どう思うかな? 成瀬くんがぼっちって思う人はいないんじゃないかな?」

「それは……」

 俺は口ごもってしまい、何も言い返せない。妹の奈帆にも昨日、「お兄さんはもう、ぼっちじゃないんですね」と聞いたばかりだ。もはや、ぼっちを続けたいというより、ぼっちに戻りたいからということなのかもしれない。それが、白瀬の彼氏になるのを拒む理由かと。

「でも、気になるね。充が小学校の時、わたしと会っていたこと」

「会っていたというよりさ、よく遊んだりして仲がよかったぐらいらしい」

「そこまでだったんだね」

「なあ、本当に覚えてないのか?」

 俺の問いかけに、白瀬は顔を上げるも、どこか陰りが走っていた。

「成瀬くんは、知らないかもしれないね」

「何がだ?」

「成瀬くんって、小学校四年の終わりくらいかな? 家にずっと引きこもっていたよね?」

 白瀬の質問に、俺は思わず唇を強く噛んでしまう。出血をするほどでないにしろ、痛みは直に感じた。

「ああ、そうだな」

「小学校五年くらいまでだったよね?」

「詳しいな」

「それはそうだもん。だって、わたしは、成瀬くんとずっと同じクラスだったんだよ?」

 当たり前のように声をこぼす白瀬。だが、俺にとっては、あまり触れられたくない過去だ。

 俺は確かに学校に嫌気が差して、家にある自分の部屋に引きこもってしまった。

「その間、もしかして、白瀬は何かあったのか?」

 俺は気づけば、白瀬に真っすぐな眼差しを送っていた。耳にすれば、白瀬がなぜ、俺のことを好きなのか、明確な理由がわかるかもしれないからだ。ファーストフード店で言っていた、「成瀬くんは他の人と違うからだよ」というものでなく。俺にとって、曖昧でありきたりな薄っぺらい理由でなく。

 白瀬は、そよ風でなびく艶のある黒髪を手で押さえると、口を動かした。

「事故だよ」

「事故?」

「わたしね、成瀬くんが引きこもっている間、交通事故に遭ったんだよ」

「そう、だったのか……」

 俺はただ、適当な相づちを打つしかない。

 だが、交通事故というだけでは、俺のことを好きな理由に繋がらない。加えれば、なぜ、三崎のことを覚えていないのかということも。

「……だよ」

「えっ?」

 俺は内心で色々と頭を巡らしていたので、白瀬の言葉を途中で聞き逃してしまった。

「悪い、白瀬。今何て言ったんだ?」

「成瀬くんはわたしの言葉を聞き流すほど、嫌いなんだね」

「いや、そうじゃなくてさ。ごめん、だから、もう一度言ってくれ」

 俺は頭を下げて、両手を重ね、謝る。勢いで土下座をしそうになったが、寸前で堪えた。今いる場所が駅のホームで、人がちらほらいることを気にしてだ。

「記憶喪失だよ」

「えっ?」

 今度は俺の聞き間違いかと思わずにいられなかった。

「なあ、白瀬」

「何かな?」

「俺の聞き間違いじゃなければさ、今言ったのってさ」

「記憶喪失だよ、成瀬くん」

 改めてはっきりと口にした白瀬は可愛げな仕草で首を傾げてくる。

 俺は耳にしたことをすぐに受け止めることができなかった。

と、俺と白瀬の間で沈黙している空気を遮るように、ホームの音声自動案内が流れる。

「まもなく、電車が通過します」

「電車、来るみたいだね」

 白瀬がちらりとホームの外、線路の方へ視線をやる。

「成瀬くん」

「何だ?」

「ここで前みたいにわたしがまた同じことをしたら」

「そうする前に、俺が全力で阻止する」

「だよね」

 白瀬は何が可笑しいのか、表情を綻ばしていた。

「何だか、そう言われると、成瀬くんのことがもっと好きになっちゃうかな」

「やめてくれ。そう言われると、俺にとっては色々と面倒というか、困る気がする」

「だよね。成瀬くんはそんな風に言うと思ったよ」

「それよりもさ、白瀬。記憶喪失ってさ……」

「とりあえず、充のところに戻ろうよ。その、わたしが逃げ出したのが悪いんだけどね」

 白瀬は場を誤魔化すかのように俺の手を握り、駅のホームにある階段に向かっていく。

 俺はふと、俺を掴む方の手首へ視線をやる。

 着ている制服の袖に見え隠れして、リストカットの跡が覗き見えた。

 俺は髪を掻きつつも、どうしようもない気持ちに囚われる。

「俺は何をやってるんだろうな」

「成瀬くん?」

 俺に気づいたのか、白瀬は階段を下り始めた途中で顔を移してくる。

 対して俺はかぶりを振り、何でもないように装った。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る