月下夜話

はじめに

黎明

未だ人の気配が色濃く残る街。

人目無きその場所から、飛び上がり。

夜空に浮かぶ店。

魔力がつきかけているのだろうか？

壁も、扉も、朽ち始めている。

きいいいいい

扉を開く。

原始的な獣油のランプに照らされ。

浮かび上がる複数の影。

なるほど、余裕を持って着いた筈が、自分が最後らしい。

「遅れましたね」

「いや、俺達が早かっただけだ。大丈夫だよ」

歌う存在（うたうもの）の言葉に、観察者（かんさつしゃ）が応える。

「さあさ、皆様良く来て下さいました。1人遅刻してヒヤヒヤしましたが……無事揃いましたので、再度説明させて頂きますね！」

「遅刻では無いでしょう、愚鳥」

歌う存在が、魂まで凍る様な声音で言う。

猛禽類が語る。

一つ、夜毎、話者が何かの話をする。

一つ、事実、創話は問わない。

一つ、参加者は仮名で呼ぶ事。仮面の装着は個人に任せる。

一つ、給仕はセルフサービス。

「まあ、悪くは無い試みですが。謳う事は、私の生業。話のタネは売る程有りますわ」

「（ひそひそ）気を付けて下さいね。この人、バッドエンド大好きなので」

「失礼ですね、猛禽類。聴いたあと爽やかになれる話ばかりですよ」

歌う存在が猛禽類を睨みつけ。

定まらぬ存在（さだまらぬもの）が、さり気なく猛禽類を庇うように動く。

「それで、何故この空間（ばしょ）なのですか？もっと山紫水明の地はたくさんある筈ですが」

「創られて、放棄された場所。かつてたくさんの人が犇めき、今は誰一人いない場所。未だ多くの人がこの場所を目指し、叶わず……その歪みが、物語への良いスパイスになると思いまして。『店』は無数に有ります。夜毎、『店』を変えるのも一興」

「何か有りそうですが……まあ、良いでしょう」

ぱさり

歌う存在は、空いている席へと飛び上がると、翼を畳む。

「さあさ、見てらっしゃい。お題は見てのお帰りで！」

「お金を取る気ですか？」

猛禽類の叫びに、歌う存在が半眼でツッコミを入れた。