遊びにくる妹の友達が全員美少女過ぎる件～なんで俺の部屋でくつろいでんだよ～

第37話 夜空に咲く花

「うわぁ！」

「おぉ～」

「すごいねぇ」

「だね」

　バーベキュー大会が終わって。

　その後みんなでゲーム大会をしたりアイスを食ったり。そんなののほんとした時間を過ごしていたら、気づけば辺りは暗闇に包まれていた。

　バーベキューの残り物で夕飯を食べた後、俺たちは庭で花火をしていた。　

　今日一日だけでどれだけ夏らしいことをしたのやら……もはや今日で夏休みが終わりでも信じれるレベルだ。

「花火ってほんと綺麗だよねぇ」

「だねぇ」

　暗闇に鮮やかな色たちを着色していく花火は美しくて、さっきまであんなにはしゃいでいた四人も静かに花火を見ている。

「夏って感じだねぇ」

「夏だねぇ」

　今日アイツらは何度このセリフを吐いたのだろうか。

　いや、分からんでもないんだけどね？

「よしっ！　どんどん花火やっていくぞ！」

「おう！」

　テンションが上がってきた花が、どんどん花火をつけていく。

　俺とみくるは、そんなフレッシュな若者たちを横目に、またもや夜空を眺めていた。

　実は今この場で、最も綺麗なのはこの夜空なのだ。

「なんだろうね、この夏の終わり感」

「分かる。こういうのって大体夏休み最後の方に畳み掛けて、『夏休み楽しかったね』って思い出を振り返るとこなんだが……初発だからな」

「だね。でも楽しいからいいんだけどさ」

「まぁな」

　そう返事して、俺たちはまた夜空を眺めた。

　満点の星空が広がる夜空には無限大の可能性が広がっていて、ロマンを感じずにはいられない。

　気持ちの高ぶりを感じる。

　すると突然、みくるが俺の手を包むように握ってきた。

「み、みくる？」

「……い、今寒いからさ」

「夜とはいえ、めちゃくちゃ夏なんだけど……」

「うっ……な、なんていうの？　えいちゃんが今の状況に興奮して走り回らないように……ね？」

「俺は犬か。リードなんていらないんだよ」

　もし本当に犬扱いされていたのだとすれば、ショックこの上ない。

　せめて人間でありたい。

「……だめ？」

　上目遣いでみくるがそう言ってくる。

　俺は不覚にもみくるにドキッとした。

　だって、みくるの上目遣いが可愛すぎたから。

「ダメじゃねぇよ……」

　今度は俺から少し握る。

　一瞬ぴくっと震えたみくるだったが、すぐに俺を受け入れ、今度は指を絡ませてきた。

　なんという積極性。グイグイくる。

「……そんなに、寒いのか？」

「……ま、まぁね」

　照れながらもそう言う。

　昔は手を繋ぐことなんて当たり前で、よく手を繋いでいた。

　だけどお互いを男女として認識するようになってから、どこか手を繋ぐことを恥じらう気持ちが湧いていた。

　でも、今こうして数年ぶりに手を繋いだ。

　懐かしい――

　多分昔も、こうやって手を繋いで夜空を見上げたんだと思う。

「……」

「……」

　俺たち二人の間に会話はない。

　あるのは夏の夜の涼し気な風と、一瞬をきらめく花火とそれではしゃぐあいつらの声だけ。

　でもそれらが全部、一枚壁を隔てて向こう側にあるような感じがあった。

　だが、それでいい。いや――それがいいのだ。

　その後、俺とみくるはあいつらの花火がなくなるまで、手を繋いでただひたすら夜空を眺めていた。