精霊王に祝福されし彼は、何がなんでも公爵家を継ぎたくないようです。

第14話 話し合い２

うん、何でこうなった？

いや、夜ご飯を食べるのは良いけど。いつものメンバー、それプラス四公当主達プラス豚くん。

凄く、視線を感じる。いや、言いたい事は分かる。

取り敢えず、誰か見知った人を探すも、誰も居ないという。ふぅー、落ち着け僕よ。落ち着け！

そんな事を、表情に出す事なく食事するノイル。

「ノイル、次の休みはいつ？」

「ん？何か、用事でも？」

エウロスの言葉に、キョトンとするノイル。

「実は、陛下から外出許可を貰えたんだ条件付きだけど。で、その条件がノイルを護衛につけるなんだよね。だから、休みはいつかな？良ければ、空けといて欲しいなぁーなんて。それで、どう？」

こちらを、窺うように聞くエウロス。

「次の休みは、2日後です。予定も、有りませんし良いですよ。では、空けときますね。」

ノイルは、暢気に優しく笑うと頷く。

「ありがとう。」

「あ、俺も行きたい！ジン団長、休みください！」

「分かった。書類は、出しとけよ。」

さて、ファイも来るのか。

「どうせなら…」

「僕達も…」

アイリスと、ロインも休みを貰う。

「じゃあ、5人で城下町を探索だね。」

エウロスは、ワクワクした雰囲気で言う。それを、団長達と4人は優しい気持ちで見守った。

場所は変わって、寝室と言うか騎士団の仮眠室。ベットが、たくさん置いてある。というか、ベット広いね。子供、3人は寝れると思……まさか！

「さて、寝るメンバーどうする？」

ですよね。うん、これは大丈夫なの？殿下。あ、大丈夫なんだね。うん、どうしよう。取り敢えず、豚くんとだけは、絶対に回避しないとね。

「ノイル、一緒に寝よう。」

「ん、良いですよ。」

取り敢えず、殿下は想定内だけど。もう1人は？

「アイリスは、父親と寝てくれ。もちろ、ロインもカインもだ。俺の親父は、まだ仕事だしさ。」

3人は、頷く。良かった、回避できた。さて、このメンバーなら気を抜いても良いかな。

「ノイル、気を抜いてゆっくり休めよ。」

「ファイ、ありがとう。お言葉に、甘えさせて貰うよ。何気に、暗殺者にはストレスを感じてたし。」

すると、クフリーは心配そうにノイルを見る。ノイルは、気付かない振りをして暢気に笑う。

「じゃあ、ノイルが真ん中な。何か、ソファーでも椅子でもこの並びだし。じゃあ、おやすみ！」

「おやすみ」

ノイルも、深呼吸してから横になり眠る。

次の朝、起きると2人は寝ている。流石に、団長達は居ない。さて、困ったなぁ。

取り敢えず、起こさない様にベットから抜け出す。そして、クノンから着替えを受け取る。ノイルは、取り敢えずジンに許可を取って場所を借りる。

よく寝れた、久しぶりに寝れたからまだ眠いや。

ノイルは、小さく欠伸をして体を動かす。途中、視線を感じるがジンの部下だったのでスルーする。

さて、ザンザス団長から書類を受け取る。

「お前、本当に大変だな。」

「うえん、派遣届けは一週ですか。もしかして、ザンザス団長が交渉して短くしてくれました？」

「まあな、うちの見習いなのにいつまでも取られる訳にはいかないしな。ノイル、無茶するなよ？」

「はい、ありがとうございます。」

ノイルは、嬉しそうに笑って空いている席に座る。ザンザスは、片手を上げて戻った。ノイルも、笑顔で手を振る。そして、書類に視線を落とした。

ふむ、いろいろと面倒だね。

「まずは、計算と誤字訂正……かな？」

小さく呟き、素早く書類を仕分けていく。そして、黙々と羽ペンを走らせる。無駄なく、手早く簡潔に最短で書類仕事を進めていく。少しだけ、視線が煩わしいが、表情に出さない様に頑張る。

仕事がひと段落して、顔を上げると騎士団長達は驚き３人は目を輝かせている。えっと、何かな？

カインも、真剣に此方を見ている。

「お前、仕事が早いんだな。」

ムスッとして、上から目線で言う。

「そりゃ、暇じゃないからね。それより、何か用かい豚くん。こっちは、忙しいんだけど。」

「豚じゃねぇ！名前で、呼べよ！」

すると、ノイルは悪戯な笑みを浮かべる。

「それなら、そのまるまる体型をどうにかしなよ。まあ、ダイエットって大変だし、根性や継続性の無い豚くんには無理だろうけどねー。」

すると、カチンと来たのか剣を持って歩き出す。

「くそー！絶対、痩せて名前で呼ばせてやる！」

それを見て、ノイルは頬杖をつき小さくため息。

「やれやれ、疲れた。」

そして、書類仕事を再開する。

「ちわー！ノイル、追加の書類な。」

ノイルは、羽ペン置いてムスッとする。

「見せてください。」

ノイルは、書類を仕分けて先輩に渡す。

「これは、１５騎士団のこれは１３騎士団の書類です。やっぱり、嫌がらせですかね。」

「うへー、あいつら！」

ノイルは、真剣な表情で考えると羽ペンを取る。

「よし。先輩、これ持って行ってください。」

「おいおい、ノイル。いったい、何をしたんだ？」

先輩は、ニヤリと笑ってノイルを見る。

「攻撃するなら、仕返しでも問題ないよねって話ですよ。その書類、時間が経てば文字が消えます。その書類を、彼らが提出したら。白紙で、提出した事になります。それで、何か言うならば言ってやれば良いんです。貴方達は、自分の書類を他の騎士団にやらせたのかって。彼らも、強くは出れません。」

ノイルは、小さく笑う。

「お前って、時々だけど悪魔的だよな。」

「違います、やられっぱなしが嫌なだけです。それに、言うじゃないですか。銃を撃って良いのは、撃たれる覚悟のある奴だけだって。たんなる、正当防衛ですよ。僕は、悪く有りません。」

冗談っぽい雰囲気で、軽く笑い飛ばすノイル。

「OK、任せろ！」

先輩は、サムズアップで言う。

「一応、ザンザス団長には報告しといてくれませんか？その方が、対応しやすいでしょうし。」

ノイルは、先手を打つため言う。

「はいよ。あ、ノイル。」

「ん？」

ノイルは、キョトンとして先輩を見る。

「再来週、精霊の森遠征がある。」

ノイルは、驚きそして苦笑する。

「遠征は、見習いが抜けてからしか行けません。」

すると、先輩は優しく笑う。

「それがな、メンバーにお前の名前があった。」

「え？」

「あ、驚いた。やったー！陛下から、伝言な。たまには、家に帰ってゆっくり休めば良いってさ。遠征期間は、約一ヶ月だし楽しい時間を過ごそうな。」

ノイルは、少しだけ考えてから言う。

「いや、例外を作るんですか？」

「違う、実力がある奴をいつまでも遊ばせる余裕は無いからな。団長いわく、成人する前に場を固めれば逃げられないだろってさ？どうする、ノイル。」

ノイルは、一瞬だけ固まる。そして、苦々しい表情をしてから困ったように考える。

「まさか、バレてますね。」

「成人すれば、親も身分も関係ないからな。お前の事だし、成人まで大人しくしておいて、成人したら騎士団を辞めるつもりだろ？逃がさないってさ。」

すると、周囲の騎士達も驚いている。

これは、困ったな。しかも、クフリーや3人にも聞かれちゃったし。これから、動きづらくなるな。

「まあ、そうですね覚えておきます。」

ノイルは、困ったように深いため息を吐き出す。

さてさて、どうなる事やら。

「ノイル、お前は気持ちを言葉にしない。言いたいなら、呑み込まず吐き出せ。俺にとって、お前は可愛い弟みたいな存在だからな。忘れるなよ？」

そう言うと、何処かへ行ってしまった。

「うーむ、困ったな。でも、まあ……良いかな。」

ノイルは、座ってから書類仕事の続きをする。すると、ファイが真剣な表情で心配そうに聞く。

「なあ、ノイルは騎士になりたく無いの？」

「うーん、いろいろとあるんだ……僕にも。公爵家に捨てられ、貴族や騎士とは無縁だった。無縁だったから、僕は別の役目があった。でも、その役目を今は果たせてない。僕は、その役目を引き継ぎせずに来てしまった。ごめんね、悩んでいるんだ。」

ノイルは、複雑そうな辛そうな笑みで言う。

「悩む？」

「うん、悩んでる。将来の事、これからの事そして未来の事をね。悩んでも、仕方ないのは分かっているんだ。でも、決められなくって辛いんだ。」

ノイルは、俯いて書類を机に置く。

「……ノイル。」

「よし、仕事しよう。ファイも、仕事があるんでしょ？早く、終わらせないと大変だよ？」

ノイルは、顔を上げると笑顔で言う。その、無理矢理な笑顔にファイは心配そうな表情になる。

騎士団長達も、真剣に考えるようノイルを見るのだった。ノイルは、気付かない振りをした。