草魔法師クロエの二度目の人生

第167話【コミックス三巻発売記念！】ローランドの大切な一日(前)

　※ お久しぶりです。

　本編終了から四年後のローゼンバルクになります。　

　◇◇◇◇◇◇◇

　僕はローランド。こないだ五歳になったんだ。

「お、ローランド起きていたの？　えらいね」

「おはようお父さん」

「おはよう。さあ朝ごはんにしよう」

　お父さんにほっぺにチューされて、僕もチューを返して、手を繋いでご飯を食べるお部屋に行く。

　お父さんが朝ごはん当番ってことは、お母さんはもうお仕事に行ったってこと。お母さんえらい。

　僕はお父さんの作ったお野菜たっぷりのスープを食べながら聞いた。

「お父さん、今日、何時に神殿に行くの？　お母さんも一緒に行ける？」

「待ちきれないの？　はははっ。お母さんのお仕事は昼までだ。お父さんも今日は早く帰っていいって、お館様が言ってくれたから、三人で行こう」

「やったー！」

　◇◇◇

　僕はお父さんと、『りょうしゅかん』に行った。この大きいおうちはおやかたさまの家で、お父さんとお母さんはここで働いているの。

　実はね、僕は赤ちゃんのころからずーっと、ここに住んでいたんだ。ちょっと前に僕が大きくなったからお引越ししたけど、でも、『りょうしゅかん』のことは、なんでも知ってるよ。

　僕はお父さんとお母さんがお仕事している間、お絵描きしたり、お外でかけっこしたり、お勉強したりして待ってるの。

「じゃあ、ローランド、お利口さんにしているんだよ？」

「わかった！」

　玄関でお父さんにバイバイして、僕は入り口から一番近いお部屋を開けた。

「おはよーダイアナちゃん」

「あ、ローランド！　おはよう。今日も元気だねー！」

　ダイアナちゃんは僕を抱っこして、ほっぺにチューして、僕もチューを返して、ダイアナちゃんのお席の隣に連れていってくれた。

「なになに？　今日もダイアナちゃんとお勉強しちゃうの？」

「うん。僕いっぱいお勉強して、ダイアナちゃんみたいにお手紙いっぱいビュンビュンしたい！」

「いいねいいねー。じゃあお名前の練習の続きをしようか。今日は「ド」をマスターしちゃおう！」

「マスターするっ！」

　僕はお手手が痛くなるまで、ドドドドドって書いた。ちょっと疲れたなーって思って隣を見たら、ダイアナちゃんは、僕の百倍速くお手紙を書いて、紙鳥にして、バッサバッサと窓から飛ばしていた。すごー！

「ダイアナちゃん、〈紙魔法〉楽しそうねえ。いいなあ」

「うん。〈紙魔法〉はローゼンバルクの役に立つし、案外強いのよ。私は〈紙魔法〉大好き！」

「ふーん」

　僕は今日の分のお勉強はおしまいにして、ダイアナちゃんバイバイして、キッチンに向かった。頑張ったから、ちょっと喉がかわいたの。

　◇◇◇

「こんにちはー。ミルクくださーい」

　キッチンにはミラーお兄ちゃんがいた。ミラーお兄ちゃんは、ローゼンバルクで一番の美人さんだよ。

「ローランドー！　おはよう。ちょっと待ってね。あ！　あっためる？」

「うん。あったかいミルク好きー」

「OK」

　ミラーお兄ちゃんは、お鍋にミルクを入れたあと、魔法で火をつけてあっという間に湯気がもあもあってなった。

『りょうしゅかん』には、僕のクマさんのコップがちゃんと置いてあって、それにミルクを入れてくれた。

「いただきます……うん、おいしい。でもちょっとだけハチミツ入れてほしいな〜」

「しょうがないなあ。マリアさんには内緒だよ？」

　ミラーお兄ちゃんは「しー」ってナイショのポーズして、お匙いっぱいハチミツを入れてくれた。とっても甘い。うふふ。

「ねえねえ、ミラーお兄ちゃんの〈火魔法〉、カッコいいね」

「……そう？　ローランドにはカッコよく見えた？」

「うん。ピカッて光ってボォッて燃えて、あっという間にミルクがポカポカだもん」

「……そっか。うん。今では〈火魔法〉、気に入ってるよ」

　そう言ってミラーお兄ちゃんは指先からパチパチ花火を出してくれた。やっぱりカッコいい！

　足をぶらぶらさせてそれを見ていたら、僕の影がもこもこって立ち上がった！

「ちっちゃな影だと思ったら、ローランドだったか。久しぶり！」

「トリーお兄ちゃん！」

　僕がぴょんっといすから飛び降りて駆け寄ると、真っ黒なお洋服を着たトリーお兄ちゃんがサッと抱き上げて、頭をわちゃわちゃ撫でてきた。トリーお兄ちゃんはとってもとっても大きいんだ。でも僕くらいのときはチビだったんだって。ちょっと信じられない。

「トリーお兄ちゃん、お仕事行ってたの？」

「うん。いっぱい働いてきたよ。ローランド、褒めて」

「トリーお兄ちゃんえらいえらい」

　僕もトリーお兄ちゃんの頭を撫で撫ですると、トリーお兄ちゃんはにこーっと笑った。

「トリー、俺じゃなくてわざとローランドの影を狙ったでしょ？　ココでつまみ食いしても怒られないように」

「バレたか。っていうか、ミラーはもうキッチン出てったと思ったのに〜。まあいいや。昨日から潜りっぱなしで昼飯まで待てない。二人とも見逃して？」

　そう言うと、トリーお兄ちゃんは戸棚からいっちばん大きなパンを取り出して、かぶりついた。とってもお腹が空いてるみたい。でも、すぐに僕のお母さんにはバレると思うよ。

「そんなにぺこぺこなら、僕のミルクも飲んでいいよ。はいどうぞ！」

　僕はもうちょっと甘いミルクを飲みたかったけど、我慢してトリーお兄ちゃんにあげたよ。すると、お兄ちゃん二人がなぜか二人とも顔を手で隠して、下を向いちゃった。

「尊い……尊すぎるわ……」

「こんな天使があの鬼のベルンさんの子なんて、天変地異だよ……」

　◇◇◇

　トリーお兄ちゃんは結局、僕に大きくなってほしいからって言って、ミルクを返してくれた。だからごちそうさまして、二人にバイバイした。

　お腹がいっぱいになったから、ちょっとかけっこしようと思ってお外に出たら、お空の上から、キーンって音がして、んんんって、よーく見たら、エメルちゃんだった。あ、背中に、じきさまもいる。

「エメルちゃーん」

『ローランドーー！』

「おい、エメル、ローランドにぶつかる！　スピード抑えろ！」

　エメルちゃんは『りょうしゅかん』の真上でパッと小さくなって、僕のところに来てくれた。じきさまは、しゅたっ！　っと地面に落ちてきたよ。

「おいーっ！　空中で放り出すなっ！」

『ちゃんと〈風魔法〉纏わせて、衝撃来ないようにしてやってるじゃん。それよりローランド、また大きくなったな』

「うん、今いっぱいミルク飲んできたのー！」

『そっかー……うん。今日も健康だな。なんの問題もない』

　エメルちゃんは僕が産まれる前からずっと、僕が元気いっぱいかどうかチェックしてくれてるんだって。

「どのくらい大きくなったんだ？　ローランド」

　じきさまはそう言うと、僕を高い高いしてくれた。

「本当だ。重くなってる。ローランド、五歳の誕生日おめでとう」

「うふふ。ありがとうじきさま」

　僕はじきさまにぎゅーした。じきさまはひんやりして気持ちいい。でもお友達の中にはじきさまをこわいっていう子もいるの。強すぎるし、お目目が氷みたいに冷たく見えるって。

　僕は好きだよ。すっごく優しいし、お熱出したときに氷まくら何回も作ってくれたもん。

「ローランド、おまえまで「次期様」はやめろ」

　そういえばお父さんも、もうすぐじきさまはじきさまじゃなくなるから、じきさまはやめようね、って言ってた。

「んっとね……じゃあ……お兄ちゃま！！」

　僕がそう呼ぶと、じきさまは、目をまんまるにしたあと、噴き出して笑った。

「プッ……あーははは！　あー懐かしい。血は繋がっていなくても、やはり家族なんだな。うん、お兄ちゃまでいこう」

　お兄ちゃまはニコッと笑って、僕を肩車してくれた。なんとお兄ちゃま、笑いすぎて泣いてる？　みんな、お兄ちゃまのどこが怖いんだろうって、僕の指で涙をフキフキしながら思った。

「ねえねえ、お兄ちゃまにエメルちゃん。二人はいろんな魔法使えるでしょう？　どの魔法が一番好き？」

　僕がワクワクしてそう聞くと、なぜか、二人は「うーん」って考えた。

「……ローランド、俺はもちろん氷に思い入れがある。たくさん鍛錬……ええと……氷のお勉強したからな。でも、魔法っていうのは全部がスゴイんだ。だからどれが好きでもいいんだよ」

『そうそう。オレほどになると、ぜーんぶの魔法をかんっぺきに使えちゃうんだぞ！』

「そーなの？　エメルちゃん、カッコいい！」

『だろう？　だから、ローランドもどんな〈適性〉であっても、いっぱい勉強すれば、オレみたいにカッコよくなれる』

「……わかった！　僕、がんばる！」

「『よく言った！』」

　お兄ちゃまは僕を肩から下ろして、僕とおでことおでこをくっつけた。水色のキレイなお目目に吸い込まれちゃいそう。

「ローランド、ローゼンバルクは全ての魔法を尊重し、全ての〈適性〉の子どもたちを、等しく大事に育てるよ。約束しよう」

「んんん？　お兄ちゃま、むずかしいよー」

『うんうん、難しいなー』

「難しかったかー」

　※ 本日２／１　コミックス三巻発売です！

　と言うわけで、今日明日はクロエ祭り！

　是非お付き合いください。わっしょい٩( 'ω' )و