４－５ 夜更けの電話
風呂上がりのリーシンは窓辺で夜風に当たっていた。今夜は気温も湿度も高くなく、涼やかな風が火照った体に心地よい。何を考えるでもなく丸窓から星空を眺めていると、机の上のカード型情報端末が鳴った。
「え？」
ディスプレイに表示された名を目にし、軽く驚く。もうそろそろ寝ようかというこの時間、彼がメッセージによらず直接連絡を取ってくるのは珍しい。
（一体何の用かしら。ひょっとして、急に私の声を聞きたくなった、とか。……いえいえコーヤに限ってそんな。でももしそうだったら嬉しいな。……まさかかけ間違えた、なんてことはないわよね）
手早く乱れた髪を整え、緩んだパジャマの襟元を締め直す。
どうにか澄まし顔を取り繕って応答に出る。
「なにかしら？ こんな時間に」
『ああ、ちょっと頼みたいことがあって……時間大丈夫か？』
「ええ。寝る前に少し、夜風にあたっていたところよ」
『そっか』
「そ、それで？ こんな夜更けになんの用かしら」
『頼む。アムが今いる場所を占ってくれ！』
ピシッ。
その言葉を聞いた瞬間、どこかでなにかにひびが入った気がした。きっと鏡を見れば、自分の額に青筋が浮き出ていることだろう。
「あのね……」
自分でもよくわからない苛立ちが募る寸前、音に敏感な
『マスター！』
『おっと！』
「どうしたの！？」
『ああ、ちょっと車とぶつかりかけて……』
「は？」
当然のことだが、自室にいるのなら自動車とぶつかることなどない。そうすると彼は今、外にいるのだろう。そこまで考えてから、リーシンは恐ろしい可能性に気付いた。
「まさかあなた……。今、バイクを運転しながら通話してるの？」
『や、それは……』
曖昧に言葉を濁す相手に頭を抱えたくなる。ながら運転の危険性は、情報機器が
さすがに怒鳴らずにはいられない。
「なにをやっているの！？ 立派な危険行為でしょう！ そんな馬鹿な真似、いまどき幼稚園児でもしないわよ！？」
『あー、練習っていうか特訓っていうか？』
「何の特訓よ！」
そこまで怒鳴ってから、リーシンは自分を落ち着けるために深呼吸した。これ以上無駄に時間を費やしていたら、なおさら事故の起きる危険が高まる。
「一度切るわ。落ち着いて話せるようになってからまた連絡して」
『ちょ、待ってくれ！ 落ち着いてる場合じゃないんだ。今すぐアムを探しに行かないと！』
「……どうしてそんなに急ぐの？」
『だからあいつ、また迷子になってて……』
「……」
情報端末の表面を軽く撫でてアプリを起動、トランプ・カードを一枚表示させる。
「ジョーカー。……嘘ではないけれど本当でもない？」
曖昧な結果にリーシンは眉根を寄せた。
だが、居場所が知りたいと言ってきている以上、アムの行方が分からないというのは事実のはずだ。ならば正しくないのは、事実を説明する言葉の方だろう。
言葉はいつだって曖昧だ。だから論理を重視する。それが現代の占い師である黒猫娘のモットーだ。
（事故なら隠す必要はないし、もし何らかの事情でアム自ら去ったとしても、特訓なんてものする理由がない）
つまりは……。
「彼女は今、何かしらの事件に巻き込まれているのね。けれどあなたは、警察に頼らず自力で解決しようとしている。――どう、合ってる？」
『こんな時まで占いで判断するなよ！』
「手短でいいでしょう。それとも、今からあなたの下手な嘘を長々と追及した方がいい？」
『くっ……』
「ほら急いでるんでしょう。何があったのか早く言いなさい」
『マスター』
『……分かった』
――十分後。
「あーっもう！」
リーシンはベッドの上で思いっきり寝返りを打っていた。
「用があるなら直接会いに来なさいって、いつも言ってるのに」
どれだけ言葉をかわそうと、声ではその腕をつかめない。
好きな人が危険に飛び込もうとしても、止めることはできない。
コーヤが狩人として活動するようになってから、何度こうした気分を味わっただろう。
「今度、思いっきり文句言ってやる」
枕を抱く腕に力を込め、顔を埋める。
もどかしさを心の内から捨てるように、少女は呪いめいた言葉を吐いた。
「だから無事に帰ってきなさい」
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