いきなり最終話（クライマックス）

第18話 決戦前日譚、その8～最後の晩餐～

パチッパチッと薪の火が爆ぜた。

今パーティーは明日の戦いについて話していた。

ベータはその様子をこっそりとヴィジョンで撮っていた。

すぐにアルファは気付いたが、ベータは口に指を当てて首を横に振りながら睨んだ。

それだけでアルファは何も言わずに黙った。

「明日は激しい戦いになる。この中の一人は確実に死ぬ事になる。だから今の内に言っておきたい。みんなここまで本当にありがとう」

彼が珍しく神妙な顔で言った。

その事実でメンバーは本当に明日は危険なのだと分かった。

「その…誰かが死ぬ事は確実なんですか？」

アリシアが遠慮気味に聞いた。

「確実」

ベータが簡潔に答えた。

「ベータが言い切ったって事は…予知か？」

ホレスも厳しい顔で聞いてきた。

「詳しい事は言えないわ。でも、そうねこれだけはみんなも知る権利があると思うわ。明日、人類の運命が決まる戦いが起こる」

アルファは少し悲しそうな顔で言った。

「そんな、嘘でしょう？」

レーナは信じたくないと言いた気な表情で聞いた。だが答えは残酷な物だった。

「明日は勇者か我々の中の誰か、どちらかが必ず死ぬそういう運命なんだ。勇者を救うには我々の中の誰かが死ぬ必要がある。そうだろ？ベータ？」

彼は片目を瞑りながらベータに聞いた。

「…嘘は言ってない」

ベータはいつもにもまして不機嫌そうに答えた。

「で、だ。そもそも我々の目的は何だった？」

彼がおどけて聞いた。

「勇者を助ける事だ」

ホレスが答えた。

「そうね、私達は最後の希望となる勇者を助ける為のパーティー。ここまでの冒険も全て、勇者の為だったわ、時々忘れそうになるけど」

珍しくレーナが軽口を言った。

「あの、本当に勇者しか倒せないんですか？その魔王とやらは…正直このパーティーなら…」

アリシアの言葉を遮るようにアルファが言った。

「駄目ね、残念ながら勇者しか魔王に対して有効な攻撃手段を持ってないの」

パーティーはシーンと静かになった。その沈黙を破るように彼は明るい声で言った。

「だから、今日は誰かの最後の晩餐って訳だ、さぁ飲もう！」

ドンっとどこから出したのか、酒瓶がみんなの前に出された。