魔王の右腕、何本までなら許される？

第62話

「ねえ？　カラス使い君。本当は何しようと思ってるの？」

　モカはハルマの後についてきながら、誰もいなくなったことを確認すると尋ねてきた。先ほどまで残っていたプレイヤーの中では、彼女だけがハルマがどういうプレイヤーなのか全く知らないはずなのだが、何かを隠していると確信を持っている雰囲気である。

　その真っ直ぐな目は、アバターのデジタルなものであるはずなのに、どことなく全てを見透かしているような猫を思わせる。

「か、カラス使い……？　俺はハルマって言います。よろしくです。別に、何もないですよ？」

「嘘はダメだよー？　おねーさん、こういう勘は鋭いんだから……。絶対面白いことになるって匂いがプンプンしてるもの」

「ハルマ、臭いの？」

　モカには見えていないが、マリーが隣でクンクンし始めてしまったのは我慢して無視する。

「ハァー。わかりました。何の確証もないからひとりでやりたかったんですけどね。さっきまでイベントのルールを読み直してたら、妙な言い回しに気づいたので、試してみようと思っただけですよ」

「なんか、変なルールがあったっけ？」

　モカはコテリと首を傾げる。

「失敗の条件のところです。『失敗の条件は２つ。拠点にある３つの城門が完全に破壊され、15分が経過した場合。拠点中央に設置されている結界装置を破壊された場合。なお、結界装置を破壊されると、城門が残っていても、即座に失敗となる』ってありますよね？」

「うん？　別に、おかしなところは、ないよ？」

「これだけなら、そうですね。でも、サーバー移動にかんする項目。『３つの城門が全て破壊され、15分が経過した後にも居座り続けると、3時間、サーバー移動ができなくなる』って、ところと合わせると妙じゃないですか？」

　モカも自分のメニューからイベントルールを開いて確認している。

　そうやって、ハルマの言わんとすることに気づくまでは少し時間がかかった。

「失敗の条件の方にだけ、完全に、って言葉があるってこと？」

「そうなんです。もしかしたら、城門はまだ完全には壊れていない可能性があるんじゃないか？　って、思ったんです」

「いや、さすがにそれは、深読みしすぎじゃない？」

　モカも半信半疑というよりは、懐疑的に傾いたようだ。

「だから何の確証もない、って言ったじゃないですか。でも、これだけならさすがに俺もそんなこと思わないんですけど、イベント始まってからずっと気になってることがあるんですよ」

「？」

「何でイベントサーバーでEポーションの素材以外のアイテムが拾えるのか。何でこの拠点に〈調合〉以外の職人設備も置かれてるのか、って……。岩とか木材って、拠点の修復用なんじゃないですかね？」

　職人視点で見てきたからこそ感じていた違和だった。そうでなければ、職人設備に〈調合〉以外のものが置かれていることなど知りもしないだろう。

　ここまで話すと、さすがに可能性がゼロではないという気がしてきたのか、モカの目に輝きが増していく。

「ハルちゃんは生産職なんだよね!?　修復できるの!?」

　希望が出てきたことで、前のめり気味に尋ねてきた。

「ハルちゃ……。あー。いやー。すみません。ここまで話しておきながら、やってみないとわかんないです。それも含めてひとりでやりたかったんですよ」

　ハルマは正直に頭をかきながら答える。

「おっけー！　可能性があるのなら全力で協力するよ！　時間もあまりないから、急ごうか」

　なぜだか俄然楽しそうになっているモカだった。そう。彼女もどこかハルマと似たような気質のプレイヤーなのである。そうでなければ最強の異名を得ることはなかっただろう。