陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

１０６、楽しいことが

　雪はだんだんと降り積もっていった。景色を白く染めていく。電飾の光を反射させて、辺りはさらに明るく輝く。

　ひらひらと舞う雪の中を、たった２人で歩いていく。影が長く、どこまでも伸びていく。

「おっしゃー、写真、撮り放題だー」

　遊園地を独占した二葉先輩は、ここぞとばかりに写真を撮り始めた。

「サイコー」

「楽しそうですね」

「ずっと行きたかったからさ」

「そういえば、どうしてですか？」

　俺の質問に、二葉先輩はうーんとスマホをかざして、シャッターを切った。

「うらやましかったから」

　撮った写真を見て、彼女は満足そうにうなずいた。

「こう言う所にいる人って、みんな楽しそうじゃん。だから、私もそんな中に入りたかった」

「でも……もう、誰もいなくなっちゃいました」

「そう言うことじゃなくて、さ。ほら、ナルくんも笑って。ぼっちじゃない記念だよ」

　ハイチーズ、と写真を撮った。バカみたいにまぶしいイルミネーションをバックに、俺たちは２人でいろんな写真を撮った。

　動かない回転木馬に乗ってみたり、真っ暗な観覧車に入ってみたり、１００円を入れて動くパンダの乗り物を走らせたり。

　写真フォルダがあっという間に、埋め尽くされていく。

「ほら、楽しいでしょ」

　彼女は俺の顔を見ながら笑った。

　さっきまでの寒さはどこかに吹き飛んでしまっていた。痛さも冷たさも、もうどこにもなかった。

　彼女の手を自分のポケットに入れて、誰もいない遊園地を回っていく。俺たち以外は何１つ動かない。沈黙した遊具たちは、真っ白な雪をかぶっていた。

「楽しいです、とても」

　唯一動いていた自動販売機で、コーヒーを買う。缶の表面は持てないくらいに、熱かった。

「寒いって気持ち良いね」

　俺からコーヒーを受け取った彼女は、フーフーと息で冷ましていた。砂糖のたくさん入ったそれを、二葉先輩は美味しそうに飲み干した。

　パラソルのあるベンチに座って、光り輝く景色を何も言わずにただぼうっと眺めた。

　彼女の髪には、白い雪がたくさんついていて、まだらな模様になっていた。頭を振って雪を払い落として、二葉先輩は言った。

「ナルくん、今日はありがとう」

「お礼を言うなら、剥不（はがれず）さんにですよ。あの人がいなかったら、今頃追い出されていましたから」

「それはそうだけど。でもナルくんが待っててくれなかったら、こんな思いはできなかったから」

　二葉先輩は「ありがと」言って、俺の頬にキスをした。冷えた頬が、ちょっとだけ温かさを感じる。

「これ、プレゼント」

　持っていた紙袋から、彼女は白い包み紙を取り出した。持ってみると、随分と軽かった。

「開けてみて」

　包装紙をはがすと、鮮やかなオレンジ色が目に飛び込んできた。

「マフラー……」

「手編み風。私が編んだんじゃないよ」

「……嬉しいです」

「巻いてあげる。貸して」

　くるくると器用な手つきで、彼女はマフラーを俺の首に巻いた。前側でマフラーを結ぶと、彼女は嬉しそうに手を叩いた。

「わぁ、やっぱり似合うなぁ」

「ありがとうございます。嬉し過ぎて……なんて言ったら良いか……」

「泣くことないじゃん、大げさだなぁ」

　目に溜まった水を、手でぬぐう。

　マフラーは暖かくて、ふわふわして気持ちが良かった。

「じゃあ……俺からも」　

「わ、楽しみ」

「もしかしたら、気に入らないかもしれませんが」

　ワクワクと口に出しながら、彼女は包み紙を開けた。中から出てきた小さな木箱を見て、二葉先輩は「あ」と驚いたようだった。

「オルゴール……」

「前に欲しそうな目で見てたから」

「そっか……覚えてたんだ」

　しげしげと木箱を見つめていた先輩は、横についているネジを見つけると、キリキリと回した。

　オルゴールはゆっくりと音を奏で始めた。

　小さな鍵盤を叩く木箱に、先輩はじっと見入っていた。

「……ふふ」

　笑い声と共に、彼女の瞳から涙が一粒こぼれ落ちる。雫（しずく）が頬を垂れていく。彼女は笑顔のまま言った。

「私も大げさだなぁ」

　指で涙をぬぐう。

　その音に合わせるように、彼女はぽつりと話し始めた。

「初めて、お母さんに買ってもらったプレゼントがこのオルゴールなの」

「そうだったんですか」

「でも、壊れて動かなくなった。その時にはすごい悲しかったな。その人からは、もう二度とプレゼントがもらえないことを、知っていたから」

　夜の静けさに、音が響いていく。

「楽しいことは、いつか終わるんだと、私はその時初めて知ったの」

　彼女は木箱に耳を寄せた。

「でも違うんだね」

　目を閉じて、彼女はその音色に耳をすましていた。人のいなくなった夜の中で、その音は果てもなく響いていくようだった。

「楽しかったことは、ちゃんと残るんだね」

　彼女の口から白い息が、のぼっては消えていた。

「ナルくんに出会えて、本当に良かった」

　彼女は目を閉じ、祈るように、

「今日が終わっても……」

　強く俺の手をにぎった。

「どうか私たちに楽しいことが、たくさん残りますように」

　俺の肩に頭を預けて、彼女は静かに言った。

　俺は「そうだと良いですね」と言葉を返した。それ以上何も言うことができなかったし、それ以上望むものも無かった。

　隣にいる彼女の温もりを感じられることが、今の全部で、この時間がずっと続くこと以上に、幸せなことなんて思いつくはずもなかった。