陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

１６、大事なことを言いたい……のに

　俺たちから合鍵を奪ったおかか研は、徐々に屋上を侵略し始めた。

「足元、失礼」

　働き者の小人のように、剥不（はがれず）さんはせっせと作業している。彼女が張（は）り巡らせているケーブルは、今や屋上を埋め尽くそうとしていた。

　組み上げた鉄パイプに満足そうにうなずいて、剥不さんはカメラで写真を撮（と）っている。

「まるで何かの実験施設だ……」

「私たちの安息地が……」

　俺と先輩は、彼女の行動を黙って見ているしかなかった。

「先生に言った方が良いかな」

　しびれを切らした二葉先輩が、こちらからの攻勢を提案したこともあった。

「そうすれば、静かになるよ」

「でも、間違いなく屋上の鍵は没収でしょうね。最悪、鍵が変えられることだって、あるかもしれません」

「そうだよねぇ」

「向こうもそうと分かって、強気に出ているんですよ」

「歯がゆい」

　先輩はむしゃくしゃしたと言った感じで、俺のカニクリームコロッケを奪っていった。

　大きくなった実験施設は、もう俺たちの手には負えない。組み上げられた鉄パイプは、なんか知らないけれど、ゴウンゴウンと異音を立てている。

　安息のランチタイムも何もあったもんじゃない。

　頼みの綱（つな）といえば、情けないことに、鷺ノ宮しかいなかった。

「あー！　また、ここにいたー！」

　鉄パイプを組み上げて作った、巨大なアンテナを開こうとしている剥不さんを見つけて、鷺ノ宮が叫んだ。

「鷺ノ宮助手。来たのか」

「来たのか、じゃないですよ。お昼休みはダメだって言ったじゃないですか。アンテナを開くのは深夜だけですって。バレますよ」

「待ちきれず、つい」

「また停学になりたいんですかー？」

　ちょこちょこと逃げ回る剥不さんを捕まえると、鷺ノ宮はくるりと俺たちの方を振り返った。

「いつも悪いな。鐘白、二葉さん」

　剥不さんを引きずって、疲れ切った顔の鷺ノ宮は去っていった。ああしてくれることですが、剥不さんを止める手立てはない。

　パタンと扉が閉められると、ふぅと二葉先輩は息をついた。

「ようやく静かになった」

「落ち着いて食べられますね」

「やっぱりぼっちには静寂（せいじゃく）が似合うね」

　満足そうに、彼女は焼きそばパンを頬張り始めた。やはり二葉先輩には、焼きそばパンが似合う。

「先輩」

「ん」

「あの、スマホ持ってます？」

「持ってないんだ、それが」

　彼女は残念そうに言った。

「失くしちゃったみたい」

「そう……なんですか」

「まー、連絡取る人もいないんだけど。どっかいくのも一苦労なんだよね」

「あの、それなんですが……」

　口の中に溜まった唾（つば）を飲み込んで、俺は覚悟を決めた。

　ここ二、三日、ずっと言おうと決めていたことがある。

「良かったら、今度二人で……」

　二葉先輩の顔を見つめ返す。

　何度見ても、ちゃんと目を合わせることができない。

　たかが目と口と鼻。

　それだけなのに、無性に胸が苦しくなる。緊張してうまく次の言葉が出てこない。

　大丈夫。

　必要なのは勇気。そう自分に言い聞かせる。

「遊び……」

　言おうとしたところで、アンテナからビーと警報音のような音が鳴った。

　扉から剥不さんが飛び出してくる。

「キタコレ」

　目を輝かせた剥不さんの後ろから、鷺ノ宮が追いかけくる。

「待てー！　くそっ、まさか関節を外して縄抜けするなんて……！」

　再びゴウンゴウンと機材が稼働（かどう）し始める。二葉先輩と二人っきりで話すことができる時間が、消え去る。

　先輩は困ったような顔で眉（まゆ）を下げた。

「……えっと？」

「いや、何でもありません」

　くそう、邪魔だ。