スキルゼロ剣士、捨て駒された後に魔龍が進化したダンジョン攻略 ―そして魔龍由来の特殊スキルで成り上がる―

第一章 スキルゼロ剣士と魔龍ダンジョン

第1話 白い目、落ちこぼれ、そして……

　小さい頃から、俺はスキルや魔法が好きだ。

　この世界のハンターなら当たり前に持っている能力で、実際に村に来たハンターが見せてくれたことがある。それ以来、幼かった俺はそういうのが好きになってしまった。

　何故かというと、面白いからというのもある。本来非力な人間が強力な能力を使う……そういったところが魅力に見えたのかもしれない。

　それに人によってスキルの違いがあったりするのも面白い。

　小さな村で育った俺はステータスを知る術はない。知るにはハンター試験の際に、能力解析をされるとか何とか。

　自分がどういうスキルなのか、どういう魔法を持っているのか。

　そういう好奇心に駆られて、俺はハンターになることを目指した。ついでにお金がガボガボと入るし、まさに一石二鳥だ。

　俺がハンターになると言うと、最初両親は苦い顔をしていた。息子が危険な職業に就くのだから当然だ。

　それでも何とか２人を説得して、ハンターになることを許された。それからは毎日、身体作りと剣術訓練の日々だ。

　独断で近くに現れた熊型の魔物を倒したりもした。

　そうしてハンターになると宣言してから４年後、１７歳になった俺は木こりをしている村人よりもたくましく、そして強くなったと思う。

「どんなスキルが付くのかな……」

　そんなことを考えながら身支度を始めたものだ。

　それで故郷を出たあと、ハンター稼業が盛んな街へと向かった。

　ハンターというのは『ハンターズギルド』という組合に申請し、色々と検査など受けたあとになれるらしい。

　もちろん、俺は街に到着してすぐにギルドに足を運んだ。

　ここで重要事項へのサインをしたあと、ステータス解析を出来るという特殊な石板の前に立たされた。いよいよ自分のスキルや魔法が分かるのだ。

　安直な言い方だが、胸がドキドキした。

　自分がスキルや魔法というのが身に付いて、しかもそれを行使できる。

　ワクワクしないはずがない。そもそもそのつもりでハンターになったのだから。

「ではフユマ様、石板に手をかざしてください」

　女性職員に名前を呼ばれて、俺――フユマはその石板に手をかざした。その石板に光る文字が浮かび上がる。

　どんなスキルが付くのかな。どんな魔法が使えるのかな。

　それはもう、有頂天になって報告を待っていた。

　そう、待っていたんだ。

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「くそっ……何だってこいつが……！！」

　リーダーの言葉は俺の代弁だった。

　鬱蒼（うっそう）とした森の中、俺を含めた４人パーティは魔獣と出くわしてしまった。

　薄い桃色の鱗を持った大蛇だ。

　背中にはコウモリのような翼を生やして、瞳は宝石のように黄色に光っている。名前は『ヴィーヴル』。

「この辺にいるなんて聞いてねぇぞ！！　何やってたんだギルドは！！」

　仲間が叫ぶ。実をいうと、こいつは討伐対象でも何でもない。

　そもそもこの一帯を荒らしまわる『ジャイアントリザード』討伐が、今回課せられた仕事だ。とっくのとうにそれを終わらせて、戦利品の牙を持ち帰ろうともしていた。

　するとどうだ。急にヴィーヴルが現れて俺達に襲いかかってきたのだ。

　リザードの匂いに嗅ぎ付けられたのだろうか。

　いずれにしても俺達にとってはイレギュラーな事態だ。

《シャアアアアアアア！！》

　ヴィーヴルが吠えながら毒液を放ってきた。

　仲間の１人が盾で防ぐと、みるみるうちに溶けていく。仲間が慌てて捨てたあと、盾がいびつな金属塊になってしまった。

「撤退だ、撤退するぞ！！」

　ここでリーダーが指示をしてきた。

「元々こいつと戦闘する予定なんてないんだ！　これ以上は被害を生むだけだ！」

「でもリーダー！　ワープには時間がかかるんだぞ！　一体どうやって！！」

　実は俺たちは、街からこの森にワープしている。これは仲間の一人が持っているスキルだ。

　ただそのワープを発動するのに数十秒のタイムラグを要する。それに討伐の為の技術を持っているが、敵を撒く為の技術はほとんど持ち合わせていない。　

　それは恐らく皆も同じ……こういう時の為に身に付けるべきだった……。

「いや、エサを用意すればいい。そうだろう？」

　エサ？　そんなもの持っていたっけか。

　なんて思っていた時、近くにいた仲間が笑っていたのが見えた気がした。

「えっ？」

　そしてあろう事か、俺は彼によって突き飛ばされてしまった。

「ぐわっ！？　えっ！？」

「光栄に思え。お前はこいつのエサになれるんだってさ」

　見上げてみると、嘲笑を浮かべたパーティの姿があった。

　何で……どうして？　今まで上手くやってきたのに、何でこんなことを……。

「理解していないって顔だな。お前を仲間に引き入れたのはこうする為だったんだよ」

「そうそう、俺たちを守る為に犠牲になれるんだ。光栄に思えよ、フユマ」

「そ、そんな！！」

　何かの間違いだ……！！　そんなことなんて……！！

　抗議する間もなく、ヴィーヴルが大口を開けながら向かってきた。

　何とか口から回避したものの、鋭い鱗に肩を抉られてしまう。浅くない傷から血が噴き出す。

「ううっ！！　どうして……俺たちは仲間だったのに……」

「はっ、仲間？　俺たちは最初から捨て駒のつもりでお前を引き入れたんだ。勘違いも甚（はなは）だしい」

　そう言ってリーダーが、

「第一、お前は『スキルゼロ剣士』だからな。いてもいなくても変わりないだろうよ」

「……っ」

　言い返せなかった。

　そうだ……俺は、スキルも属性魔法もない落ちこぼれ。好きだったそれがいつまでも付かない敗北者。

　何も言えなくて、俺はただ首（こうべ）を垂れるしかなかった。

《シャアアアアア！！》

「リーダー！」

「分かっている！　じゃあ、精々足止めを頑張るんだな！！」

　彼らはこの上ない笑顔で走っていった。

　もちろん俺を置いて。

「ちょっと待ってくれ！！　置いて行かないでくれ！！　おい！！」

　必死に止めようとしたものの、彼らは振り返ることすらしなかった。

　やがて森の中へと消えてしまう。残ったのは俺と、俺という獲物を狙っているヴィーヴルだけだ。

「…………」

《グルルルウウウ……》

　絶望した俺の背後で、ヴィーヴルが低いうなり声を上げていた。

　こいつもまた、俺のことを見下しているのだろう。さっきの奴らのように、取るに足らない奴だって。

「くそっ……」

　俺をロングソードを握って、ヴィーヴルに振り返った。

　俺を支配しているのは魔獣に狙われるという恐怖……ではなかった。

　虚（むな）しさ、悔しさ、そして憤（いきどお）り。

「くそおおおおおおおお！！」

　スキルゼロの俺に出来ること。

　ただがむしゃらに、ロングソードを振るうことだけだった。