　ナズカが休もうと言ったのは日付が変わる頃だった。案内されたのは一階の事務室で、書類に埋もれた机が並んでいた。床にも書類の綴じの詰まった箱や鞄が置かれている。

「トイレと洗面台は隣の部屋。寝る場所は椅子でも床でもどこでもいいよ。でも木は動かさないで」

　窓際の席や扉付近の狭い通路に細い影があった。背中に冷たいものを刷かれた気がした。

「何か知ってるかい、それ」

「ああ。外にもあった。いくつも――それに展示室にも」

「そうなんだ」

　ナズカが言った。

「あっという間だったよ」

　近くの比較的整理された席で休むことにした。椅子に手をかけるなり笑いが起きる。

「そこは僕の席だよ。大丈夫、使って」

　背もたれに身を沈めて私は息を吐いた。長旅に加え、魔法を使った疲れが思ったよりも出ているようだった。

「外はどんな感じ？　復旧は進んでる？」

　ナズカは手を伸ばし、私の目の前からノートを一冊取った。

「そうかもしれない――見た限りは」

　瞼の裏に《狩りに向かう貴紳の肖像》の変わり果てた姿が浮かぶ。

「へえ。もう一週間ぐらいになる？　時間が経つほど戻りづらくなったりするのかな」

　ナズカの声が遠くなった。相槌を打ったかも分からなくなる。

「一枚でも多く助けたかった」

　眠りに落ちる前に、ぽつりとそう聞こえた気がした。

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