第4話
帰途、二人と別れた佑輔は、空き地にバイクを
「名前ば知りたか」
酔いが回った佑輔は美輪子の横に座ると、体を寄せた。
「……ミワコ」
「……ミワちゃんか。ミワちゃん、なんか、一緒に歌おうで」
美輪子の耳元に
「……何にする?」
佑輔と目を合せた。
「なんばしようか」
「全然、その気ないでしょ?」
「あるさ。なんばしようか」
「ほら、やっぱり、歌う気ないじゃない」
「あるって」
「じゃ、何するの」
「何しよか」
「もう……」
「分った、分った。じゃ、おいが先に歌うけん、ミワちゃんもなんか歌って。したら、よかたい?」
「……ええ。分ったわ」
「……なんば歌うかな」
佑輔はカラオケの本を右手で捲りながら、美輪子の肩に回した左手で、客の歌う歌のリズムをとっていた。
佑輔の選曲したイントロを耳にした途端、美輪子の顔が曇った。初めて豪と会った時に、豪が歌っていた曲だった。佑輔はまだ若いのに、その歌を上手に歌い
美輪子は豪のことを思い出してしまった。……豪、生きているの? 死んでしまったの? 電話一本で確認できるのに、電話をするのが怖かった。その電話で私の将来が確定してしまう。今の私には電話をする勇気はない。そんなことを考えながら美輪子は顔を曇らせた。
「……どぎゃんしたと?」
歌い終えた佑輔が心配そうに尋ねた。
「……ごめんね。帰ろ」
店の前の
「……あんたが好きだ」
美輪子の耳元に囁いた。
「酔ってるの? ……私が訳ありなのは分かるでしょ? だから、これ以上、深入りしないで」
「イヤだっ」
佑輔は美輪子を力一杯抱きしめた。
クーラーの効いたホテルのベッドに佑輔は汗ばんだ肉体を投げ出していた。気だるさにどっぷり浸かった体を
佑輔は久し振りに登校した。堂々と遅刻をすると、教室のドアをガラッ! と開けて、大きな音を立てた。
「生徒諸君、おはよう! 気張って、学問ばしとるや?」
佑輔が席に着くと、両隣りのヒロシとミノルが「ヨッ!」と歓迎の挨拶をした。教壇に立っている担任の増田が煙たい顔をしていた。
「……ウッホン。中川、次を読んで」
佑輔を無視して咳払いをすると、増田は授業を続けた。佑輔の前の席の中川という女子が起立すると、佑輔がその子のスカートを捲った。
「キャッ!」
中川が悲鳴を上げた。
「ハッハッハッ……」
佑輔が大声で笑うとヒロシとミノルも笑った。
「……田宮、やめんか」
増田が小さな声で注意した。
「センコー! 今、なんか言ったや?」
佑輔が
「……いや」
増田は眼鏡のフレームに指を置くと、俯いた。そんな佑輔を睨み付ける女子が居た。
南美は下校の佑輔を待ち伏せした。やがて、ヒロシとミノルを伴った佑輔が笑い声を立てながらやって来た。
「……田宮くん」
南美が声をかけた。三人は振り向くと、
「したら、先に行っとるけん」
ヒロシがミノルと歩きながら佑輔に言った。
「……ああ」
佑輔は仕方なさそうに返事をすると、髪に手櫛を入れた。
「……最近、会ってくれんとね」
南美は肩まで伸ばした髪を耳にかけた。
「……忙しかったけんさ」
佑輔が嘯いた。
「今日、会ってくれんね」
「……」
「後で〈海の家〉で待っとるけん。ね? 着替えたらすぐ行くけん。したらね」
南美は佑輔の返事も聞かず駆け出した。
「……」
佑輔は南美と付き合っていた。だが、美輪子と出会ってからは、一度もデートをしていなかった。佑輔はため息を吐くと、重い足を引きずった。
廃墟の〈海の家〉に行くと、イエローのタンクトップに白いホットパンツの南美が手を振っていた。
「コーヒーば
佑輔に缶コーヒーを手渡すと、
……その茣蓙は、ミワコを人工呼吸した時に使ったもんたい。気安く座るな! と、腹の中で怒鳴った。仕方なく、佑輔も腰を下ろした。
「今度の休み、映画ば観たか」
佑輔に寄り添った。
「……」
佑輔は缶コーヒーを飲みながら煙草を吸っていた。
「ボウリングもよかね」
「……」
「……なんね、黙りこくってからに」
佑輔の顔を見た。佑輔は缶コーヒーを一気に飲み干すと、
「悪か。用事のあるけん」
と、急いで腰を上げて歩き出した。
「佑輔っ!」
佑輔は南美の呼びかけに振り向かなかった。南美は悔しそうに唇を噛んだ。
佑輔がノックしたドアを開けた美輪子は微笑んでいた。佑輔は無言で美輪子を
翌朝、佑輔が客室を出てすぐ、ノックがあった。忘れ物でもしたのかと、美輪子はドアを開けた。違っていた。そこに居たのは、恐い顔をして睨み付けるセーラー服の少女だった。
「……どなた?」
「……佑輔を私から奪わんで!」
南美は辛そうな顔でそう叫ぶと走り去った。
「……」
美輪子は潮時だと思った。このまま佑輔と関係を続けたら、皆を不幸にする。
チェックアウトすると、埠頭に向かった。が、海は
雨は一段と激しさを増し、午後には風を伴った。やがて、暗雲に雷鳴が轟き、更にその激しさを増していた。美輪子は心細さの中で佑輔のことを想っていた。
校門を出た佑輔は傘も差さず、走り出した。
「佑輔!」
その声に振り返ると、佑輔を睨み付けるずぶ濡れの南美が居た。
「……あげなオバサンといやらしか!」
美輪子のことを言っていた。
「……悪か」
そうぽつりと言って、佑輔は駆け出した。頬伝う南美の涙は雨に流されていた。
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