言花の猫

プロローグ

忘れてしまったおとぎ話

　名前もないある町にね、言花の猫（ことはなのねこ）っていう猫さんがいたの。

　猫さんはね、誰かの想いが詰まった言葉の種を届けにいくの。

　悲しいことや、嬉しいこと。些細な願いや、溢れる愛。一つ一つの想いがその言葉の種には息づいて、芽吹くのを待っている。

　そしてね、長い旅を得て、猫さんはその言葉の種を必要としている人に届けるの。

　すると、言葉の種は美しい言の花を咲かせるの。

　その言の花はね、どれ一つ同じものはないの。

　勇気の花、愛の花、絆の花、過去や未来の花まであるの。

　その言葉の種に込める想いによって、咲かせる花は色も形も意味も変わっていくんだ。

　ねえ、言花の猫さん。

　今日はどんな言葉の種を届けるの？

　……ねえ、詩音（しおん）。

　あなたはどんな言の花を咲かせるの？

　たまに夢に見る誰かの言葉。あったかくて優しい言葉。

　だけど、同時に息ができないんじゃないかってくらい苦しくなる。苦しくなると視界がぼやけて、声がかすれて、言葉が消えていく。

　消えて、そして、私は朝を迎える。

　夢から覚めると全部忘れてて、残るのは喪失感だけ。

　私はその喪失感にすこし安堵してカーテンを開く。

　いつもの何でもない日々が始まるのだ。