絶対に恋をしないラブコメ

第5話 対人支援部（後）

「わたし、見た目はこんなだし。昔からリア充でいなきゃって思ってきたの」

　美輝はアシメロールにした金髪を空いた手でいじる。上半身が動くものだから、大きなお胸もたぷんたぷん。

「中学時代はテニス部で、朗らかに人当たりよく。誰からも好かれるように振る舞っていたんだよぉぉっ」

　派手な見た目とは裏腹に、美輝は頼りなさげに息を吐く。

「本当のわたしは弱くて、自信がない。部活も勉強もそれなりにがんばってた。でも、豆腐メンタルだから本番に弱くて、試合でも試験でも良い成績は残せなくて」

　いつもの甘い口調は鳴りをひそめている。

「高校に入るのをきっかけに、変わろうと思ったの。本当の意味でリア充になりたくて、弱い自分を捨てようとした」

「美輝」

　事情を知っている僕としては、彼女の話を止めたい気持ちもあった。だが、過去の辛い出来事を自分の口で語ることで癒やされるケースもある。僕は見守ることにした。

「教室では、いつもニコニコ。そのせいか、入学してすぐにクラスの陽キャグループの仲間入り。でも、ずっと心の中でモヤモヤしていたの」

「モヤモヤ？」

　死神こと神白冷花が反応する。

「本当のわたしは気が弱くて、誰かに頼りたい。なのに、みんな、明るくて、笑ってばかりのわたししか見てくれない。ワイワイ騒いでいても、孤独で、孤独で」

　死神は神妙な顔でうなずいていた。

「寂しい陽キャをチラチラ見てる、同じクラスの男子がいたんだよぉぉ。それが、慎司さま」

「あのさ、人をストーカーみたいに言わないでくれるかな？」

　美輝がクスリと笑う。

「だって、また見られてるって思って、キモかったのはホントだし。影から見てるタイプの陰キャだと思って、安心してたんだけどねぇぇ」

　地味に傷つく。

「ある日、理科室で授業があって、でも、わたしが教室に忘れ物して取りに戻ったら、慎司さまもやってきた。」

「そうだったな。『あのさ、部活決まった？』と、話しかけた気がする」

「うん。返事をためらっていたら、『まだだったら、僕と一緒に部活しない？』って、いきなり口説かれたんだよぉぉっ。草食系だと思ってたのに」

　美輝は頬を染める。

「で、彼は言ったの。『おまえ、悩みあるだろ？』って」

「いま考えると、ありえないよな？」

「ううん、誰かに聞いてほしいと思ってたから」

　美輝が僕の手をギュッと握ってくる。

　僕は照れを隠すように言う。

「まあ、あのときは事情があったんだよ。モモねえから対人支援部の部長になれって言われて。１週間で部員を３人にしろだなんて。困ってたら、『悩んでそうな子に声をかけてみたら？』って、ありがたいアドバイスを顧問にもらってさ」

「それで、わたしに声をかけたの？」

「ああ。教室で美輝を見ていて、孤独なのがバレバレだったから」

　僕にとっては当たり前の事実なんだが。

「それが不思議なんだよぉぉっ。わたしがファッション陽キャだって、誰も気づかなかったのに。なんで、慎司さまは簡単に見抜けたの？」

　言えない。感情が見えるなんて。

　だから、僕は表向きの理由を答えた。

「僕は対人支援部の部長。人の悩みを聞いたり、支援したりする部活だから。人間観察は仕事みたいなもんだ」

「そのときの慎司さまが大人に見えたんだよぉぉっ。慎司さまなら本当のわたしも見てくれる。甘えられる。そう思って、対人支援部に入ったのぉぉ」

　美輝が口を閉じるのを待っていたかのように、夢紅が手を上げる。

「その後、ボクも誘われたのさ。彼、ボクの秘められし壮絶な真実も見破ったわけ。彼は隠なる者にして、叡智ある存在。まさに、タロットの隠者なり」

　言い方はオーバーだが、むずがゆくなる。

　僕に叡智はない。他人の感情が見えるだけだ。

　それでも、上手く扱えば、　僕の力は叡智の代わりとなりうる。

　黙っていた神白がおもむろに口を開く。

「彼があなたたちの悩みを解消してくれたのね？」

「うん、完全に解決ってわけじゃないけど。わたしは慎司さまの前でなら、素の自分でいられる。弱い自分を受け入れられる。いまは、それで満足してるんだよぉぉ」

　美輝の答えを聞いて、死神は目を閉じる。考え込んでいるらしい。

　しばらくして。

「わかったわ。あたしの話を聞いてくれるかしら」

　僕に試すような目を向けてくる。

　できるだけ柔らかい声を作って、僕は神白に話しかけた。

「神白冷花さん。ご相談内容とは？」

　第一声は成功だったらしい。神白の色はオレンジになる。数秒前よりも、おだやかな気分らしい。

　神白は豊かな双丘に手を置く。彼女の色が、オレンジから徐々に青みを増していき。

「あたし、エロゲみたいな恋をしたいの」

　へっ？

　なにを言ったの、この子。

　気づけば、ピンクなんですけど。さっき、神白にコクった男子よろしく、ピンクなんですけど⁉