「ねえ、近藤くん」

　驚いて顔を上げる。

　櫻小路さんの目は、グラウンドの外に注がれていたが、今のは僕に向けられた言葉で間違いないだろう。さすがに。

「……何？」

　思ったより無愛想な返事になってしまった。

　けど言い直すのも変で、僕は彼女の続く言葉を待つ。

「お願いがあるんだよね」

「僕にできることなら聞くけど」

　今度は食い気味になってしまった。

　会話って難しい……。

「私の恋人になってほしいの」

　頭が真っ白になった。

　一方、どこかで悪魔――いや、天使か？――の声が聞こえる。

「愛の告白であるはずがない、彼女とお前だぞ？　格が違いすぎる。妄想か、そうでなければなにか事情があるはずだ」と。

　僕はそれの意見に同意した。

「え、ど、どう、どういうこと？」

　どもったのは、もう仕方ない。

　陰キャの宿命である。

　むしろ最後まで言えた自分を褒めたいくらいだ。

　櫻小路さんは、僕の慌てぶりが面白かったのか、クスリと笑った。

「あ、これじゃ語弊があるね。正確に言うと、私の偽装恋人になってほしいの」

　この紛らわしい言い方は、確信犯だ。

　僕はそう確信したが、ツッコめるはずがない。

　それに、彼女が言った内容も気になった。

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