ゲーム徹夜して風呂場で爆睡してたと思ったらダンジョンの森ん中で目が覚めました

6 酒屋の新メニュー ①

「そうだったのか、そりゃ武器も持たずに大変だったな、シンタ」

　マスターがタバコを咥えながら、ふむと頷いた。

　俺たちは依頼を終え、酒屋に戻ってきていた。俺の横ではライアンがカレーライスを頬張っている。

「……う～ん、うんめっ、うんでも、ほれが、ひょんど、とぉりぃかかってっ……ひょんとに、な、ひょかったよっ！うんーめっ！(う～ん、うんめ。そんでも、俺がちょうど通りかかってほんとに、な、よかったよ。うんめーー)」

おいおいおい、なんて言ったんだ？

「そんな、リスみたいに頬張りながら喋るなよ、ほら水飲んで」

　俺はコップに水を注いで、ライアンに渡した。ライアンは「あんがと」と言ってコップを受け取り、そのままぐぃっと一気に飲み干した。その一部始終をそばで見ていたリリィは、クスクスと小さく笑っていた。

「～～っかーーー！ほんとに旨かった！ご馳走さん！てかよ、武器がないなら俺の古い剣一つくらい分けてやろうか？」

「え、いや、流石にそこまでは！ちゃんとお金貯めて自分で買うことにするよ」

「そっか！シンタは真面目だな！てか、まだなんか腹減ったな……マスター、甘いもんとかない？」

　ライアンは少しだけ口を尖らて、頬杖をつきながらマスターに言った。

「甘いもんなら……そうだな、クッキーかチョコレートだな」

「んーなんかもっとさっぱりしたもの！！」

「じゃあ、フルーツだなルーシュならあるぞ。」

「……っ！ルーシュ！！」

　ルーシュという言葉を聞いたリリィは、その言葉に目をキラキラと輝かせた。それとは対象に、ライアンは少し物足りなそうな微妙な反応で、

「ルーシュか～……んじゃあ、それで！」

　と、マスターに伝えた。

　それを聞いたマスターは、ちょっと待っとけよ～と言って裏へと入って行った。

　そうか。このゲームの世界では料理もある程度作れたりしたけど、デザート系はあんまりなかったな。今日は暑かったし、カレーライス食べた後に食べたらうまいのは……あ、そうだ。

「マスター！ちょっと厨房のもの、借りてもいいですか？ライアン、ちょっとだけ待っててよ！」

　そう言って、俺も裏の厨房へと入って行った。

　******

「んで？なにか作るのか？」

　マスターは首を傾げて俺に尋ねた。

　そんなマスターに対して、俺は自慢気な表情を浮かべて口を開いた。

「実はですね～、アイスクリームを作りたいと思います！」

「あ～いす、くりー、む？」

　マスターは再び首を傾げた。

「冷たくて口の中にいれると溶けてしまう、あまーいデザートなんですよ。今回は即席ですぐにできるものを作ってきたいと思います！」

　そう言って俺は準備を進める。

　そう、ここにはアイスクリーマーも無いため、すぐにはアイスが固まらない。(アイスクリーマーとはアイスを作る機械のことだよ☆)冷凍庫で冷やすとしても１時間以上はかかってしまう。

　そこで俺が用意したのは小さい袋と大きい袋、氷と『セル』だ。この『セル』と呼ばれる半透明の小さな結晶になっている粒は、俺の現実世界でいう塩のことだ。

　次は材料。

　この世界での砂糖は、この薄いピンク色の結晶のことで『シュク』と呼ぶ。このシュクは溶けると、色が消えていくので、そのまま使うことができる。このゲームでは自分で料理も作ることができたから、だいたいのことは把握できていた。あと他には……ミルクとクリーム、卵も必要だな。俺は冷蔵庫の中を見せてもらい、材料を手に入れた。よし、この辺の材料は現実世界と変わらないな。

　俺は材料と道具を作業台へ持っていき、さっそく作り始めた。……と、その前に手をしっかり洗わないと。

「よーし、作るぞ～」

　まずは、ボウルに卵の卵黄とシュクを入れて、白っぽくなるまでよく混ぜる。そこにミルクとクリームを入れて、更に混ぜ合わせる。混ざったら、混ぜ合わせた液体を小さい方の袋に流しいれ、しっかり口をとじる。大きい方の袋には氷とセルを入れて、さっきの小さい方の袋を大きい袋の中に入れ、またしっかりと口をとじる。

「あ、そうだ。なんか大きめの布とかってありますか？」

「そうだな……お、これなんかどうだ？」

　マスターは白い大きめのタオルを俺に手渡した。けっこう頑丈そうで、大きいしこれなら大丈夫そうだ。「ありがとうございます」と言って、受け取った俺は先ほどの袋をその白いタオルで包み込んだ。

「さ、これで準備完了です」

「準備、完了……？んで、これからどうするんだ？」

「これからですか？これから～これを～……」

　全力で振り回すんです。

　俺はぐるぐるぐるぐると布で包んだ袋を10分ほど振り回した。

「……はぁはぁ、はぁ……こ、ここれで…これは完成です…な、中身を早く…溶けないうちに、盛り付けて…おえ、もってき、ましょう……」

　マスターが包みを開けて袋の中を覗く。

「おお！なんだこれは！」

　袋の中では、しっかり固まったアイスが出来ていた。良かった。少量だったから、すぐに固まったな。

　氷に塩をかけると、融解熱の原理で氷の温度が－10度近くにまで下がる。今回は氷と塩と同じセルの力で急速に冷やすことで、冷凍庫よりも早くアイスをつくることができるんだ。卵黄はあってもなくてもいいけど、俺はあった方が好き。

　俺とマスターは透明のガラスの器にアイスを盛り付けて、その上にルーシュもコンカッセ(小さなサイコロ上にカット)して盛り付け、二人のもとへ運びにいった。

*****

「な、なんだ、これ？なんかうまそう……」

運ばれてきた初めて見るアイスを、二人は物珍しそうに見つめ、ヨダレを垂らしていた。

「さ、これほっとくと、どんどん溶けて来ちゃうから早く食べて食べて。はい、マスターも」

「お、おう、ありがとな」

　そして三人はゆっくりと、アイスを口の中へと運んだ。

「「「っ！！」」」

「「「お、おいし～！！」」」

　三人はそう言って、揃って幸せそうな笑顔を浮かべた。

「なんか冷たくて甘いし、カレーの後にぴったりだな！」

「ルーシュともめちゃめちゃ合う～！」

「こんなに美味しいなら、店でも出してぇくらいだな」

　よかった……三人とも絶賛してくれた。

　現実世界での俺はレストランの厨房で働いてたから、それが役に立ったな。まあ、今回は家庭で作れる簡単レシピだけど。

「今回は即席の簡単レシピなので、店に出すなら材料は同じなんですけど、ちょっと作り方が違うんでまたよかったら教えますよ」

「おお！ほんとか！それは助かるなぁ！」

　こうして俺は酒屋の新メニューの制作を手伝えることとなった。