勇者と呼ばれる男の幼馴染達を気がつけば寝取ってしまった話……いや誤解なんですけどね（汗）

第64話 影の勇者との最終ゲーム③

「チェストーッ！」

　王田は容赦なく、俺の頭上を目掛けて木刀を振るう。

　超集中状態（ゾーン）に入った俺は、その瞬間を見極める。

　素早く身体を反転させ背を向けた。

　左足を軸に横回転しながら高く飛び跳ね、そのまま右足を大きく振るう。

　それは走ってくる相手へ浴びせるカウンターの一撃。

　――ローリングソバット！

　シンに教えてもらった大技であり必殺技だ。

　ガッ！

「ぐあっ！」

　放たれた足底が、王田の顔面にヒットする。

　実戦じゃ当然初使用であるが、タイミングがバッチリ決まった。

　王田は吹き飛ばされ床にドサッと倒れる。

　それ以上、起き上がる様子はない。

　俺は奴が手放した木刀を隅っこ側へと蹴り上げた。

「ふぅ……終わったか」

　深い溜息を吐ながら、集中力（ゾーン）を解く。昂った気持ちを整える。

　これでようやく、糞ゲームに決着がついたようだ。

「そうだ、愛紗！？」

　俺は愛紗の下へ駆け寄る。

「愛紗！　愛紗！　目を覚ましてくれよぉ！」

　そのまま愛紗の頭を抱え呼び掛ける。

　俺の声に反応して、瞼が痙攣する。

「う、うん……」

　艶っぽい声と共に、愛紗の瞳がゆっくりと開かれていく。

「サ、サキくん……？」

「ああ、そうだ……大丈夫か？」

「うん、よくわからないけど……大丈夫だよ」

「良かったぁ……」

　俺は思わず、愛紗の華奢な体を両腕で抱きしめる。

「サ、サキくん！？」

「本当に良かったよ……愛紗」

「……うん、心配してくれてありがとう」

　愛紗も俺の背中に両腕を回してくれる。

　不安と安心の余りに思わずしてしまった初めての抱擁。

　俺は……今、愛紗がとても大切な存在だと感じている。

　守ることができて、本当に良かったと思っている。

　俺の胸が高鳴る。

　お互いに密着することで、愛紗の吐息と鼓動が伝わり、俺自身の心拍数が上昇していく。

　なんだろう？　どんな感じなんだろう？　俺はどうなってしまったんだろう？

　そんな自問自答が始まる。

　一気に緊張が解けたのか、脳の思考が麻痺して真っ白になっていく。

　ずっと抑えていた何かが、少しずつ溶け落ちている。

　俺は……愛紗のこと……？

　そう思いながらも、つい麗花や詩音の顔が浮かんでしまう。

　わからない……自分の気持ちがわからない……。

　俺が迷走している中、

「――王田くん！？」

　突如、耳元で愛紗はその名を叫んだ。

　振り返ると、後ろの方で王田が立ち上がっていた。

　ふらつく足取りで近づいてくる。

　奴の手には、さっき自分で放り投げた筈の『スタンガン』が握られている。

「……まだ、やる気なのか？」

「み、認めない……神西 幸之！　僕はお前なんか認めないぞ！」

　口から溜まった血液を吐き捨て、王田は叫ぶ。

　どうやら、顎の骨が折れているようだ。

　俺は愛紗から離れて立ち上がる。

　ガク――ッ。

「あれ？」

　勝手に片膝が折れ、座り込んでしまった。

　気づけば両足が痙攣している。

　連戦続きで疲労してしまったのか！？

　だ、駄目だ……立ち上がれない。

　このままじゃ、やられてしまうぞ。

「サキくん、逃げてぇ！」

　愛紗が叫ぶも、今の俺にはその余力すらない。

「神西ィィィッ！」

　王田はスタンガンの電流をバチバチと流し、こちらへ向けてくる。

　クソッ！　ここまで来て……ここまで来て！

「――勇星さん！」

　突如、どこからか男の声が響く。

　入口付近からだ。

「……シン君？」

　王田がその名を呟く。

　俺は視線を送ると友達になった『浅野 湊』がいた。

「シン……どうしてここに？」

「『情報屋の傭兵』……風瀬から連絡があったんだ。火野の指示で俺に知らせておけってな……愚痴を漏らすように教えてくれたよ」

　リョウが？

　どうやら耀平から連絡を受けて、シンにも知らせるように指示したようだ。

　王田から唯一信頼を得ていたシンなら、こいつを止められると思ったのだろう。

「……シン君、なんの真似だ？　キミは手を出さずに傍観するって言ってたじゃないか？」

「勇星さん……サキとのタイマンなら、俺だってこうして来たりはしないですよ。でも、あんなに想っていた南野さんを人質にしてサキを誘き出し、しかもチンピラを雇ってダメージや体力を奪うなんて、フェアな勝負だと言えますか！？」

　シンの言葉に、王田は鼻で笑う。

「フン！　キミだって散々汚い真似してきただろ！？　全部僕の指示だけどな！」

「……そうです。全ては勇星さんのため……俺は今でも、あんたには感謝している。この気持ち変わらない。けど、サキとはフェアに戦ってほしい。じゃないと意味がないんじゃないですか！？」

「うるさい！　僕は認めない！　そんな奴に南野さんを渡さない！」

「王田ぁ、いい加減にしろよ！」

　俺は震える両足に力を入れ、這い上がるようになんとか立ち上がる。

　すぐに力が抜け、バランスを崩しそうになるも、シンが駆け付け支えてくれた。

「神西……」

「王田……テメェは一度でも愛紗に、その想いを伝えたことがあるのか？　ないから、セフレばっか作ってたんだろ？　結局、他の女子を身代わりや道具としてしか見てなかったんだろうが！？　そんなんで、愛紗の心が奪えるわけねぇだろうが！？」

「お前にだけは言われたくない！　どっちつかずのお前如きに！」

「そうだ……結局俺も答えが出せてない。でも愛紗を抱きしめてわかったんだ……俺は愛紗が何より大切だ。だから守りたい！　麗花や詩音も同じだ！　だから彼女達に危害が及ぶようなら、俺が全力で守る！　そう決めたんだ！」

　これが今の俺が唯一出せる答え。

　いや最初から、そのつもりで必死に頑張ってきた。

　だから本当の答えが出るまで、このスタンスを変えるつもりはない。

「サキくん……」

　愛紗が涙を流しながら呟く。

　こんな優柔不断の俺を見てどう思ってくれているのだろう？

「……わたしは嬉しいよ。サキくんの気持ち……誰よりも深くて優しくて誠実で……わたしも今すぐ答えは求めてないよ。みんなとの今の関係を大切にしたいと思っているからね」

　どこまでも優しく温かい純粋な想い。

「愛紗……ありがとう」

　俺は心から、彼女に感謝する。

　カッーン。

　王田はスタンガンを床に落とし響かせる。。

　そのまま崩れ落ち、両膝をついた。

「王田？」

「――僕の完敗のようだ。いや初めから負けていたのかもしれないな」

「勇星さん……」

「まさか南野さん達だけでなく、シン君もそこまで取り込まれていたとはね……流石は『寝取りの神西』だよ」

　ん？　負けを認めた理由、なんか可笑しくね？

「けど……そのナチュラルな魅力が神西……キミには溢れているのだろう。そこは認めるよ」

「王田……」

「神西 幸之……キミこそ真の勇者だ――」

　それからタイミングを見計らったかのように、パトカーがサイレンを鳴らして到着した。

　数人の警官が来て、王田に手錠を掛ける。

　女性警官もいて、愛紗を保護していた。

　彼女はスタンガンの影響で立ち上がれないようだ。　

　このまま病院へ搬送されるらしい。

「南野さん、ごめんなさい……」

　王田は哀しそうに呟き、そのまま警官達に連行された。

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※次話で「影の勇者との最終ゲーム」編が終わります。

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