番とは呪いだと思いませんか―聖女だからと言ってツガイが五人も必要なのでしょうか―

第691話

　転移で着いたところは、薄暗い場所だった。空が雪雲に覆われているのかと、シェリーは上に視線を向けるが、そこは雪雲というよりも、黒い雲に覆われていた。

　その空を見てシェリーは転移が成功したことに、大きくため息を吐き出す。そう、マップ機能で転移してきたのだ。

　三度目の正直という感じなのだろう。

　モルテ王を連れて、空中落下という事態をさけられたのだ。

「もう少し下でもいいってこと」

「シェリー。でも結果的によかったよね」

　転移をしてきたところは、小高く丘になっている場所だったのだ。カイルが結果的によかったと言ったのは、本当に地面を目指して高度の設定をして転移をすると、土の中に転移されることになっていたということ。

「何の話をしている？」

　勿論、モルテ王からすれば、話の内容は意味がわからないものだ。まさか位置はわかっても、高度が適当だったとは思いもよらないだろう。

「この世界の高さの基準が、空島だという話です」

　シェリーは答えて、崖になっているところから降りる。しかしその答えでもモルテ王は首を傾げていた。

「全く意味がわからない」

「一度、転移で空島の高度から落ちたということだ」

　そんなモルテ王にカイルが一言いって、シェリーの後に続くように、地面に降り立つ。

「空島から……」

　そんなモルテ王のつぶやきを聞きながら、シェリーは丘の周りを歩きだした。ここがモルテ王が千年前に空島を落とすために、投げた残骸が丘になったところで間違いはない。

　問題はどこから掘り出すかだ。

　丘と言っても標高１００メル（メートル）はある。普通に山と言っていい高さだ。

　ということは周囲は１キロメル（km）ほどある。無策に山を掘り進めると無駄に山を削ることになる。

　しかし、どうやって山を削るつもりなのだろうか。

　シェリーは戦闘に関しては色々スキルを作って特化しているが、穴を掘るということには対応しているとは思えない。

「この辺りが一番近いですかね」

　シェリーは丘の一点をさして言った。そしてシェリーは鞄から一輪の青い花を取り出す。青い薔薇のように見えなくもないが、花弁が水のように揺らめいていた。

　その緑の茎をぶすっと地面に刺した。

「土の神。グラニート様。ここをズバッと切り分けてください」

　神頼みだった。

　それもかなり高圧的に、シェリーは言っている。

「お礼はこの水を生み出す花です。これ以上の礼はしません」

『いやぁ〜。これだけのものを移動させるのに、これっぽっちで……』

「ありません。さっさとここを切り裂いてください」

　誰もいない空間にシェリーは、クソ虫でも見る視線を向けながら言っている。シェリーは土の神に何かされたのだろうか。かなり、ぞんざいな言い方だ。

　そして神の声が聞こえた時点で、カイルがシェリーを抱え込んでいる。いつもどおりの行動だ。

「また神か」

　そしてシェリーたちの後ろにいたモルテ王は呆れている。

『よいか？神の力を簡単に使うものではないのぅ』

　土の神は存外まとものようだ。

「ぐちぐち言っていないで、さっさとやってください」

『いや〜せめて酒を〜』

「酒を与えるとそのまま消え去るので、駄目です。水でやってください」

　水を生み出す花を対価として差し出したのは、酒の代わりだったようだ。それも土の神グラニートは対価だけ持って、去っていくタイプだったようだ。それはシェリーもぞんざいな扱いになるだろう。

『酒〜。ほら、フォルテが異界の酒が美味かったと……』

「異界の酒は炎王と取引してください。そうですか……成功報酬で、これもつけようと思いましたが、他の方に頼みます」

　シェリーは鞄から白い実を取り出す。大きさは小指の先ほどの丸い木の実だ。

　すると突然、目の前の土の壁が避けた。いや、大きなトンネルが出来た。二人ほどが並んで歩けるほどの大きさはある。

　それも流石、神の仕事なのだけあって、綺麗に土が整えられていた。

「酒の実かぁ。確かにエーゼルの花とセットだね」

　カイルにはシェリーが取り出した白い実が何かわかったようだ。

　酒の実と水を生み出す花。これは己で酒を作れと言っているようなもの。

　土の神に対しての扱いがかなり酷い。

　シェリーは水を生み出す花の側の地面に白い実を埋め込んだ。ゴリッと。

　すると花と木の実は土の中に消えていく。土の神が対価を受け取ったのだろう。

「神という存在はこうも簡単に、願いを叶えてくれるものなのか？」

「それはシェリーが聖女だからだね」

　その聖女のシェリーはというと、カイルの腕を叩いている。

「カイルさん。私を下ろしてください」

　シェリーは土の神が、丘を切り裂いた先に行きたいようだ。

　しかし、カイルはシェリーを下ろさないままトンネルの中に進み出す。明り取りの光の魔法をつけて、トンネル内を照らす。

　ただ、トンネルの中も淡い光で満たされていた。流石、神が作り出したトンネルというものだった。