システムバグで輪廻の輪から外れましたが、便利グッズ詰め合わせ付きで他の星に転生しました。

第523話 お前達、固いぞ！

　明けて翌日、もうすぐ昼になろうかという時刻に、ホワイト・オルター号は静かに王城横の練兵場へと着陸した。

　後部にあるカーゴルームのスロープからは、父さんの部下である騎士さん達が。

　キャビンから地面へと続くタラップからは、俺達家族、父さん母さん、そしてコルネちゃんとユリアちゃん、サラとリリアさん、そしてナディアと天鬼族３人娘。

　ちなみに、我が家のペットのブレンダーとクィーン、猫又のクロちゃんとノワールは、飛行船でお留守番。

　カーゴルームから手荷物（お土産込み）を持って降りた騎士さん達は、他の兵や騎士達と、どこかへ行く様だ。

　俺達一行は、陛下直属の近衛騎士さん達がお出迎え。

　どうやら彼等の話によると、そのまま城内へと案内されるらしい。

　ちょっと小耳にはさんだのだが、どうやら昼食をご一緒するとか。

　ん～～特に動いてないから、あんまりお腹減ってないんだけどなあ。

　そうは思っても、陛下からのお誘いなら断るわけにもいかないので、そのまま案内役の騎士さんに付いてゾロゾロと我が家のメンバーがついて行く事に。

　実際の所、公的に昼食に招待されたわけではないので、あくまでも知らんぷりしてなのだが。

　サプライズでもしたいんだろうか？　そんな事よりも、はやく戦争に関しての話をしたいんだがなあ。

「ヴァルナル…ここでは他にもアルテアン家があるから、あえてこう呼ばせてもらうぞ。ヴァルナル侯爵よ、よくぞ戻った。そしてトールヴァルド伯爵よ、遠い所ご苦労である」

「「はは～！」」

　30～40人は一緒に昼食を食べれそうなでっかいテーブルのある部屋に案内された俺達は、部屋に入るなり陛下にこう声を掛けられた。

　陛下の顔を確認するや、全員が一斉に片膝を付いて首を垂れたのは言うまでもない。

　もちろん返答も、頭は下げたままだ。

　でも、部屋に入った時にちらっと見えたんだが…陛下の周りにいっぱい居た様な…あれは、どちら様？

「ああ、ヴァルナルもトールヴァルドも楽にせよ。メリルも顔を上げよ」

　とは言っても、マナー的には簡単に頭を上げたら駄目なのだ。

　大体、３回ぐらい促されてから頭は上げるってのを忘れると、こっぴどく怒られたりする。

「いや、もう頭を上げてくれ！　お前達はもう身内だろうが！　普通にしてくれ！　おい、メリルも何とか言え！」

「陛下…私はすでに王族籍を抜け、アルテアン伯爵に嫁いだ身です。故に臣下の礼は主人であるアルテアン伯爵様、ひいては義父であるアルテアン侯爵様に準じねば、周囲への示しがつきませぬ」

　公的な場では、俺や父さんをきちんと立てるメリルらしい言葉だ。

「いや、あのな。ここは身内だけだから、そういう建前はいいから、頭を上げてくれ。ってか、立ってもっと近くに！」

　表情は見えないけど…陛下、なんか泣きそうだな…娘に拒絶される父…うん、想像するだけで確かに泣ける。

「はあ…わかりました、お父さま。不敬だのなんだのと騒がないでくださいよ？」

「そんな事言う訳ないじゃろーが！」

　陛下、ちょっとキレた？

「あなた、義父さま…皆さん。普通にしてくださって構いませんよ。文句言って来たら、お母さまに言いつけて折檻してもらいますから、お父さまを」

　えっと…お母さまって、あの怖いお妃さま達の事かな？　確か、結構なパンチをお持ちだった様な…

「いや、不敬だのなんだのと言うつもりはないから、それだけはやめてくれんかの…メリルよ」

　ちょっと陛下の声が震えてるのが、妙にリアルだ。

　まあ、そこまで言うんだからと、我が家のメンバーはゆっくりと立ち上がり、陛下に改めて頭を下げて礼をした。

「ヴァルナル・デ・アルテアン。只今、王都に帰還いたしました」

「トールヴァルド・デ・アルテアン。陛下への献策の為、登城させて頂きました」

　俺と父さんが改めて挨拶すると、

「固い！　お前達、固いぞ！　もっと楽にせよ！　とにかく、席に着け。昼食…は、まだであろう？　何か用意させるので、ああ、共に来た者も席に着く様に」

　陛下の有り難いお言葉に従って、長いテーブルに家長である俺と父さんを先頭に、序列に従い着席した。

　ちなみに、ユリアちゃんのマナーに関しては、一式全てが何故か基本知識としてインストールされていた様で、コルネちゃんが教えたりフォローしたりしなくても大丈夫な様だ。

　サラとリリアさんは、すまし顔で俺の後ろに立ち、控えてたりする。

　さて、着席して落ち着いて陛下の方を見ると、結構な人数の方々が、俺たちと陛下の間に着席されている。

　これって一体、誰じゃらホイ？

「トールヴァルドよ、不思議そうな顔をしとるな？　ふっふっふ…見た事がある顔もあるじゃろう？」

　そう言われて、今まで直視しない様にしていた方々の顔を、そろ～りと見まわすと、

「あっ…」

　おっと、声が出てしまった。

　陛下の直ぐ目の前に座ってるのは、何とスベルド先王陛下。

　つまりは、メリルのおじいちゃん。

　目が合った先王陛下は、にこやかに手を振ってくれたけど…陛下の御前で、振り返すわけには行かないので、苦笑い。

「あら、おじいさま。まだ生きていたのですね」

　静かな食堂に響いた、メリルの吐いた毒が、俺の背筋を凍らせたのであった。