聖女に殺された少年、何でも買える『通販』スキルで復讐する～知らない内に魔物達の救世主になってました！？～

第137話 特攻

　揺れ、燃え、既に船としての命が尽きようとしている甲板で、人魚は叫んだ。

「貴女達の言う自由は、自由じゃないわ！　責任から逃れて、ただ自分を誤魔化し続けるだけの生き方よ！　私はもう言い訳の道具にならない、貴女達の、自分の道具にも！」

　自由に動けない船の上だとしても、体に怪我を負っている無惨な有様だとしても、クラリッサにとっては正しく今こそが自由だった。セイレーンに飼われていた時よりもずっと、ずっと、彼女は自由だった。

　少なくとも、心は解放されていた。もしも船が沈んで死んだとしても、自由のまま死ねる。一番恐ろしいのは、もう一度島に戻り、生きながらえることだけだ。

「か、勝てないのに挑むつもり！？　どうせ死ぬだけよ、キャハ！」

　セイレーンの一匹に反論されても、クラリッサはボロボロの姿で怒鳴り返す。

「だとしても、私は私の自由を貫く！　たとえ攫われるだけの身でも、彼らみたいに戦う力がなくても、何だってしてやる！　私自身の自由と責任を取り戻す為に！」

　もう話したくないと言わんばかりに、クラリッサは背を向け、ずるずると這った。

「不老不死の相手が倒せないなら、せめてハーミス達を守って死ぬわ、せめて……！」

　碌に動けない彼女が、七色の尾を揺らすことしかできない彼女が戦いに貢献する等、とても無理な話だろう。それでもクラリッサは、責任を全うするべく動いた。

　一方で、セイレーン達はどうだ。ただ叱られた子供のように、俯いている。

「……好き勝手に生きた方が、楽なのに……」

「責任なんて、負うだけ苦しいだけなのに……」

　苦しい、痛い、悲しい、つらい。そんな感情からただ逃げる為に、人魚を守るという名目で生きてきた。ひたすらに自分勝手を貫くべく、生きてきた。

　だが、果たして自分達の先祖はどうだっただろうか。

「……でも、私達の先祖は負ってきた。私達だけが全てを無駄にした、アハ」

　使命を果たそうと生きる者と、生きているだけの者と、比べられるだろうか。

「守られるはずのクラリッサが敵に挑んで、私達が逃げるって、おかしいね、ハハ」

「カッコ悪いね、アハハ」

　互いに顔を見合わせた、セイレーン達の覚悟は決まっていた。

　ただ怠惰に生きるのではない。今こそ、クラリッサの言う責任を果たす時。許されずとも、誰に認められずとも、全うするべき時なのだ。

「――人間に、クラリッサに馬鹿にされて生きるよりは、セイレーンの役目を果たす！」

「「やってやるわ、キャハハハッ！」」

　轟炎立ち込める船に背を向け、セイレーンのうち一匹が、海上を走るバイクに接近した。そのサイドカーの後ろには、『多重連結魔導爆弾』のストックが五発分ある。

「爆弾、まだ余ってるわよ！　楽しく散りたい奴は持っていきなさい、キャハハ！」

　彼女の鳴き声を聞いた仲間のうち、最も早く来た五匹が、それぞれ爆弾を抱える。そして、激戦を繰り広げるシャロンを見据えていると、クレア達も彼女達に気付いた。

「ハーミス、セイレーン達が！」

「何をする気だ、あいつら……！？」

　再生する触手を剣で斬り裂き、翼の張り手を避ける彼に、セイレーンは叫んだ。

「離れてなさい、人間共！　私達のお遊びに巻き込まれないようにね、ハハハ――ッ！」

　そう言うや否や、爆弾を抱えたセイレーン達は、シャロン目掛けて突っ込んできた。

　何をするか、何を狙っているか。爆弾の存在を知らないクラリッサでも、彼女達の狙いが分かったのだ。反射的に怪物から離れた四人も、狙いとして定められたシャロンも、避ける間もなく理解した。

「おい、まさか、ふざけんじゃねえじゃん――ッ！」

　触手でセイレーンを攻撃するも、誰も突き刺さらない。網の目を抜けるように突撃した彼女達が、シャロンに触れた途端、激しい爆発が起きた。

　翼も、体も爆散し、後も残らない。セイレーンは、命を捨てた特攻を仕掛けたのだ。

「……やりやがった……！」

　命を投げうる性格から最も遠い者達の特攻に、流石のハーミスも愕然とした。

　しかし、そこまでやって尚、煙の中からはシャロンが飛び出した。

「――こんな程度で殺れるわけがねえじゃん、鳥共があぁッ！」

　ただし、触手も吹き飛び、体の肉が抉れている。再生を行ってはいるが、ダメージが想像以上に大きいのか、瞬時にとはいかない。ならばとばかりに、思わず思考が止まったハーミス達を置いて、セイレーン達は突撃を仕掛けた。

「まだまだこんなもんじゃないわ、セイレーンを舐めないでね、キャハ！」

　四方八方から、シャロンにセイレーンが絡みつく。鉤爪で肉を斬り裂き、翼で肌を抉るが、相手は鮫肌の、牙と触手を持つ怪物だ、到底敵う相手ではない。

「人間、こいつの動きを止めてるわよ！　今のうちにキャバッ！？」

　それでもいいのだ。時間を稼げれば、セイレーンの一匹が顔を千切り取られても。

「……ハーミス……！」

　クラリッサの声を聞き、彼は彼女を見た。

　どちらでもなく、小さく頷いた。咎を受ける者の、最期の瞬きを無駄にしない為に。

「――行くぞ、最後のチャンスだ！　こっちもとっておきを使ってやる！」