ペイル・ブルードットの彼方から

3-07 準備 (fix

　一通り、自己紹介を済ませた後、議題はオリオンアーム星域（セクター）へ侵入する話に移る。

「しかし……クロエ君とユキムラ君は居ないのか……困ったな……」

　カフカ隊長が顎をつまんでそう言った。

「クランの合流申請だけですし、二人も了承してますから、特に問題ないんじゃあないんですか？」

　俺がそう云うと、マサムネさんが首を振る。

「ナオチカ――いえ、シド君『オリオンアームへ入る』のはそんなに単純な話じゃないのよ……」

「……どういうことです？」

　マサムネさんの表情が曇る。

　昨日の伊澄（イスミ）さんのような、悲しそうな表情をしていた。

「また『話せない話』ですか……」

「その様子だと、シド君は多少知っているのかい？」

「いえ、まったく」

　皆、隠し事が多すぎる。

　イスミさんのことも、まだ黙っていた方が良いだろう。

　カフカ隊長は見知った人だけど、昨日のことを思うと、迂闊に話せない。

　俺も、そうして隠し事が増えているのか。

　それに昨日の伊澄（イスミ）さんも、カフカ隊長も、マサムネさんも、Ｐ・Ｂ・Ｄ（ペイル・ブルードット）に真剣すぎるのだ。

　もちろんカフカ隊長はイド：ザ・エピックバルブで、最高位のクランの一つを率いていたのだから、ゲームに対して真剣なのは、おかしな話ではないのだけども。

　それにしてもなんだか、みんな、切羽詰まっているような、危うい雰囲気をもって話していた。

「なるほど『初見』か……イスミさんもかい？」

「わたしは……事情は少しだけ」

　そう言ってイスミさんは、ルルさんを掴んで抱き寄せた。

「それは？」

「ルルさん」

「ルル……さん……？」

「ああ、いや、カフカ隊長、それは……」

【シド殿、問題ない】

　俺が話を仲介しようとしたとき、黙っていたルルさんが口を開いた。

　喋り声に合わせて黒い表面にチカチカと七色の明かりが灯る。

「喋った？　シド君、これは……一体なんだい？」

「『アノマリー』のルルさん、ですけど……カフカ隊長の知っているのとは違うんですか？」

「俺たちが保有していた『アノマリー』は、虹色の八面体だったが……ものによって形状が違うのか……？」

　カフカ隊長がまじまじとルルさんを観察する。見るとマサムネさんや、レオ君、ミオちゃんも興味深そうにルルさんを見つめていた。

【しゃべってよろしいか？　カフカ殿】

「え、ああ、構いませんよ、ルル……殿？」

【正式な呼称はレジェンダリィ・アノマリー09・カハ＝ルルィーク】

「では、カハ＝ルルィーク殿」

【出来る男だな】

「何か？」

【いやこちらの話だ】

　イスミさんや俺たちが、名前を呼びにくいと云ったの、気にしていたのか。

「レジェンダリィというのは？」

【おそらくは想像している通り、私は通常の『アノマリー』とは別のものだ】

「どういうことです？　カフカ隊長」

　話が見えないので口を挟むと、カフカ隊長は面倒くさがりもせずに、きちんとこちらに向き直ってくれる。

　こういうところは相変わらずだった。

「ハヴェルスカーがオリオンアーム星域（セクター）に突入した際、使用したのは『アノマリーNo.148』だった。レジェンダリィとは付いていないし、名前も付いていなかった。俺たちの感覚では『トリガー』や『キー』のようなイメージのアイテムだったよ、シド君」

　手振りで形と大きさを示しながら、カフカさんは丁寧に説明してくれる。

「ルルさん……いったい何者なの？」

　ルルさんは、イスミさんの腕の中から浮かび上がると、そのまま無重力を泳いでミーティング・ルームの扉を開けた。

【中枢区画（コア・ブロック）へ。それは、オリオンアーム星域（セクター）に突入する準備をすればわかる】