ペイル・ブルードットの彼方から

2-18 刹那 （fix

　粒子端末（グリッターダスト）が作り出す煙幕を外套（マント）のように纏いながら、両肩の肩部武装区画（アーセナル）が開き、二門の亜光速（サブライト）カノンが覗く。

　連射された亜光速徹甲弾（サブライト・シェル）の列が、ステーションの外壁を吹き飛ばしながら〈ディヴィジョン〉を通過。

　命中弾を、可動防御板（シールド・モジュール）が楯になって防ぐと同時にはじけ飛んだ。

「そこで突っ込んでくるか、カフカ隊長！」

　即座にサブ・メニューをタッチして、側面のサブアームが保持していた可動防御板（シールド・モジュール）を前面の防御に移動させながら、マサムネさんの〈アバカン〉を追っていた銃口を咄嗟に引き戻し、トリガーを引き続ける。

　反動で跳ね上がる亜光速（サブライト）スラグ・ライフルの照準を抑え込みながら、連射した最後の一発が辛うじて、命中。

　大口径（スラグ）の亜光速徹甲弾（サブライト・シェル）がお返しとばかりに、〈ウォーフレーム〉の右肩側の可動防御板（シールド・モジュール）を二枚まとめて吹き飛ばした。

「はっはっは！　良いなナオチカ君！　良いぞ！」

〈ウォーフレーム〉は勢いを緩めず、そのまま突っ込んできて、蹴り（キック）。

「ちょッ！」

　壁蹴り（ウォール・キック）は俺もよく使うが、それは攻撃用のモーションではなくて、障害物を使っての急な方向転換などを行う為の骨格艦（レヴナント）の移動所作（パルクール）だ。

　ダメージも微弱。しかし、骨格艦（レヴナント）の移動慣性と質量がそのまま掛かるのか、ステータスの安定性（スタビリティ）バーが一気に削れる。

　宇宙空間を扱うＰ・Ｂ・Ｄ（ペイル・ブルードット）では、安定性（スタビリティ）は重要なステータスで、これが無くなると一時的に錐もみ状態で行動不能になる。

　そうなると、さっきの〈ショーシャ〉や、クロエの〈スノーホワイト〉のように吹き飛ぶのだけど、その間、無防備に撃たれ放題だ。

　さすがに蹴り一発で安定性（スタビリティ）バーが無くなるようなことはないが、ここに追撃をもらうと、大変マズい。

「こん、のッ！」

　大急ぎで姿勢制御のリソース・スイッチを、ピアノを弾く様にフル・タップ。

　粒子端末（グリッターダスト）で構築される量子ニューロン・プロセッサの演算領域が粒子干渉場（エルフェルト）を用いて繊細な姿勢制御。

「シド君ッ！」

　姿勢を立て直す俺を尻目に、飛び出した〈ラプンツェル〉が、壁蹴り（ウォール・キック）で急速離脱した〈ウォーフレーム〉を追って跳躍。

　残った圧縮粒子（ダスター）ミサイルを全弾発射。

「ユキムラ君も、鈍（なま）りましたか？」

　自ら撒いた煙幕を使い、死角に回り込んでいたマサムネが、〈ウォーフレーム〉を追って飛び上がってしまったユキムラの背後に滑り込んだ。

「マー、サー、ムー、ネーッ！」

〈アバカン〉のメイン、肩部武装区画（アーセナル）、増設武装区画（サブ・アーセナル）の、すべての電離弾体（アークシェル）ラピッド・ガンの砲口がユキムラの背中を照準。

　これは、タイミング的にどうしようもない。

　首だけになっても襲い掛かって来そうな断末魔を残して、クロエに続いて、ユキムラの〈ラプンツェル〉も爆散。

　胸部居住区（ブレストキャビン）を背後から撃ち抜かれた〈ラプンツェル〉の金属が軋むような破壊音に、紛れて――

――ガ、ガ、ガオォンッ！

　連なる咆哮。

　頭上から降り注ぐ三条の亜光速の閃光が、頭部艦橋（クラウンシェル）、胸部居住区（ブレストキャビン）、臀部動力区画（リアクターコア）の順に吹き飛ばし、〈アバカン〉が真っ二つに吹き飛んだ。

「よし」

「〈アナイアレイター〉！　〈ガーランド〉は！？」

「もう倒した」

　こちらからは見えなかったが、一旦下がった〈ガーランド〉は、イスミさんをけん制していたのだろう。

　戦闘ログを見ると、クロエの撃沈と前後して、〈ガーランド〉の撃沈ログがある。

「鈍（なま）っていたのは、わたしもですか……」

　成仏（？）したマサムネさんの無念そうな声が聞こえる。

「おっと……これは……」

「こちらが詰んだ、かな。はっはっは」

　そう言って、二対一の状況になったカフカ隊長が快活に笑った。